любой степени сложности. На фронте проявилась еще одна ошеломляющая грань его 
воинского таланта: умение найти самое уязвимое место в обороне противника и, не 
оставляя ему времени на размышление, атаковать вопреки всем и всяческим 
ортодоксальным канонам воинского искусства — когда самым главным козырем 
становится… отсутствие козырей!

Начавшийся сразу же после завершения румынской кампании поход в Италию стал 
очередной, еще более сложной проверкой на прочность для горного батальона 
Вюртембергской армии. Тяжелейшие горные баталии закалили характер и укрепили 
дух Роммеля, теперь молодой офицер не сомневался в том, что сделал правильный 
выбор в жизни — армия навсегда стала его судьбой. Чем сложнее и запутаннее 
становилась оперативная ситуация, тем изобретательнее действовал 
двадцатичетырехлетний «вундеркинд». Многие боевые операции Роммеля времен 
итальянской кампании уже отмечены печатью гениальности — он стал добиваться 
неслыханных для того времени тактических успехов, если исходить из численности 
бывших под его началом подразделений. 10 декабря 1917 года за решивший исход 
всего сражения захват населенного пункта Монт-Матажур Эрвин Роммель был 
награжден высшей германской наградой за храбрость — медалью «За заслуги». 
Прорыв под Толмейном, Лонгароном и Пиавом прославили молодого офицера и горную 
пехоту Баден-Вюртемберга! Не щадящий ни себя, ни противника, идущий напролом 
Роммель даже умудрился попасть в плен, когда в горячке рукопашного боя 
преследовал отступавшего врага и далеко оторвался от своих солдат. Удача не 
покинула его — очень скоро ему удалось совершить побег и вернуться в 
расположение германских войск. Блестящий молодой командир, идеальный пехотный 
офицер, он лишний раз доказал всем, что для него не существует слово 
«невозможно».

Появление оружия массового поражения и новейших средств ведения боевых действий 
уже в годы 1-й мировой войны угрожало превратить древнейшее искусство воевать в 
кровожадную привычку убивать своих ближних. И только высоко в горах, где не 
применялись новейшие системы вооружений, воюющие стороны соблюдали правила игры 
и воевали по неписаному кодексу рыцарской чести. Здесь каждый боец ощущал себя 
личностью, а не безымянным винтиком бездушной машины для убийства. В горах все 
было иначе, чем во Фландрии или в окопах Вердена, когда тысячи солдат и 
офицеров ждали неминуемой смерти во время массированного артиллерийского удара 
по площадям или после безжалостной газовой атаки. Монументальное величие 
устремленных в небо горных вершин, покой и возвышенная гармония природы 
навсегда остались в сердце Роммеля. Наверное, он не раз вспоминал свою боевую 
молодость и белоснежные пики далеких гор, когда четверть века спустя судьба 
бросила его в безбрежный океан африканских песков.

В октябре 1918 года Эрвину Роммелю было присвоено очередное воинское звание 
гауптман, а после заключения перемирия он как опытный офицер-фронтовик 
продолжил службу в рейхсвере[5 - Вооруженные силы Германии (1919—1935), 
созданные на основе Версальского договора, состоявшие из сухопутных войск и 
флота. (Прим. перев.)], командовал пулеметной ротой в Штутгарте… С 1929 года 
преподавал в пехотной школе Дрездена. Роммель всегда был аполитичным человеком, 
поэтому индифферентно воспринял известие о приходе к власти Адольфа Гитлера в 
1933 году. Ханс фон Зеект, командующий рейхсвером, настойчиво рекомендовал 
своим подчиненным не «увлекаться» политикой даже во внеслужебное время, а 
всецело посвятивший себя армейской жизни гауптман Роммель совершенно не 
интересовался «политической злобой дня». Один из многочисленных биографов 
полководца так описывает его отношение к бурным политическим событиям того 
времени:

— Он любил свое Отечество так, как это принято у большинства людей всего мира. 
Он никогда не был шовинистом или милитаристом, в 1918 — 1933 он страдал от 
выпавшего на долю его Родины унижения и надеялся, что Гитлер исправит эту 
несправедливость.

Он вполне искренне считал, что вопросами внешней и внутренней политики должны 
заниматься профессиональные дипломаты и государственные деятели, поэтому 
никогда не стремился глубоко проникнуть в политическое «закулисье».

В 1933 году Роммель стал майором, а в 1935 году был произведен в 
оберстлейтенанты и назначен старшим преподавателем пехотной школы Потсдама. В 
1937 году получил чин оберста, а через год стал начальником военного училища в 
Винер-Нойштадте. После начала войны с Польшей, 1 сентября 1939 года, Роммель 
был произведен в генерал-майоры и назначен комендантом штаб-квартиры фюрера. 
Теперь в круг его знакомств стали входить люди, определявшие в то время судьбу 
немецкой армии и немецкого народа. Роммель стал одним из многих 
«новоиспеченных» генералов возрождающегося как птица Феникс вермахта. 
«Генеральское пополнение» поверило в предначертания Адольфа Гитлера и его 
счастливую звезду и не утруждало себя размышлениями о сути происходящего и 
закулисной политике нового канцлера Германии.

«Старый вояка» Роммель не был вполне удовлетворен комендантской должностью. Его 
сердце осталось в действующей армии! Раз уж война началась, то он считал своим 
профессиональным долгом находиться на переднем крае. Зимой 1939/40 ему удалось 
уйти с престижной, но рутинной тыловой должности и добиться перевода в