нефтяным районам Кавказа, в то время как группа армий “Б” своим правым
флангом должна была наступать на Сталинград, чтобы перерезать якобы важный
коммуникационный путь — Волгу и парализовать промышленность Сталинграда.
Выполнение этих приказов расширило фронт обеих групп армий от 500 км между
Таганрогом и Курском почти до 2 тыс. км между Туапсе, Эльбрусом. Моздоком,
Элистой. Сталинградом и Воронежем. Глубина оперативного района составила [128]
теперь 750 км. Неудивительно, что вскоре возникли непреодолимые трудности со
снабжением.
Такое разделение немецкой ударной группировки на две части привело к тому, что
в одном решающем месте под Сталинградом 6-я армия генерала Паулюса,
усиленная несколькими дивизиями других армий, образовала узкий клин, вершина
которого хотя и достигла города, но его массы не хватило на то, чтобы захватить 
и
удержать город и, кроме того, обеспечить надежную защиту своих флангов. Своим
упрямством Гитлер помешал устранить это опасное положение своевременным
отходом армии Паулюса. Он превратил Сталинград в символ и настолько
утвердился в своем решении не отказываться от него, что отговорить его от этого
было невозможно.
Сталинградская катастрофа, вызванная упрямством Гитлера, не нуждается в
подробном описании. Она началась 19 ноября 1942 года прорывом русскими
фронта 3-й румынской армии северо-западнее Сталинграда. Одновременно был
прорван и фронт 4-й румынской армии южнее Сталинграда. 22 ноября Сталинград
был окружен. Разработанный Паулюсом план прорыва из окружения был Гитлером
запрещен. Склонить Гитлера к иному решению было невозможно еще и потому,
что Геринг со своей стороны сумел заверить его в том, что снабжение окруженной
армии можно обеспечить доставкой ежедневно 500 т необходимых грузов
воздушным путем. Однако среднесуточная мощность авиации в снабжении 6-й
армии лишь изредка достигала 100 т. Таким образом, из-за бессовестного
отношения верховного командования к своим войскам судьба 6-й армии была
окончательно решена. Попытка Манштейна предпринять освобождение 6-й армии
деблокирующим ударом успеха не имела.
В качестве вывода из этой печальной главы немецкой военной истории следует
записать, что в широких просторах восточного театра военных действий, при
отсутствии надежных наземных тыловых коммуникаций, снабжение войск можно
до некоторой степени обеспечить только с помощью очень мощного воздушного
флота. Столь смелые операции, как сталинградская, в большой степени зависят от
наличия таких возможностей. Доставка предметов снабжения по воздуху должна
прикрываться авиацией, которая одна только может обеспечить господство в
воздухе над районом боевых [129] действий. В то время таких сил авиации у 
немцев
уже не было.
В декабре 1942 года русским удалось разбить 4-ю румынскую армию севернее
Сталинграда и этим самым ликвидировать все попытки освободить 6-ю армию из
окружения, а также добиться ухода немецкой армии с Кавказа. 30 января 1943 года
6-я армия капитулировала. В тот день, когда завершилось ее окружение, она
насчитывала 265 тыс. человек. Из этого количества 90 тыс. человек попало в плен,

34 тыс. раненых было вывезено из Сталинграда на самолетах и свыше 100 тыс.
человек погибло. С большим трудом генералу Клейсту удалось спасти свою группу
армий “А”, отведя ее в начале января 1943 года за Дон в нижнем его течении. В
конце января 1943 года на северном участке бывшего фронта наступления
немецкой армии пришлось оставить Воронеж.
Итак, летняя кампания 1942 года закончилась для немецкой армии тяжелым
поражением. С этого времени немецкие войска на Востоке навсегда перестали
наступать.
Оборона на Востоке с 1943 года и до конца войны
Обширная территория, оккупированная немецкой армией в первые два года войны,
давала ей большие возможности для организации и ведения обороны. Конечно,
нельзя было не видеть, что и эта территория когда-нибудь будет потеряна, и на
всякий случай следовало бы подумать о строительстве тыловых позиций, однако
немецкое верховное командование никак не хотело уделять этому должного
внимания. Армейские генералы все настойчивее просили об этом Гитлера, но
тщетно. Гитлер вбил себе в голову ту идею, что немецкие генералы только потому
и выступают за строительство тыловых позиций и оборонительных сооружений,
что надеются сразу же отступить на эти позиции по окончании их постройки. Это
совершенно необоснованное и вместе с тем совершенно беспрецедентное
недоверие к своим генералам и их способности к сопротивлению привело к тому,
что всякие серьезные шаги к осуществлению подобных мероприятий были им
запрещены. И только отдельным командирам, прибегавшим к различным уловкам
и хитростям удалось обойти этот запрет. [130]
Отсутствие тыловых позиций давало русским возможность в случае любого их
прорыва создавать опасность полного поражения. Хроническая нехватка резервов
еще больше усугубляла эту ошибку верховного командования. Нехватка стала еще
более чувствительной, ибо для отражения предполагавшегося вторжения западных
держав нужно было при любых обстоятельствах в течение 1943 года привести в
боевую готовность на Западе необходимое количество боеспособных войск. А
войска можно было снять только с Восточного фронта, где и без того шли тяжелые
бои.
Беда Германии, заключавшаяся в том, что, сжатая со всех сторон противником, она
вела войну на два фронта, давала знать о себе все больше и больше. После потерн