Война против России готовилась с большой тщательностью. Тем не менее
император, бывший до сих пор непобедимым полководцем, допустил две грубые
ошибки. Он надеялся одним мощным ударом разгромить огромную страну в
течение каких-нибудь двух месяцев, еще до наступления зимы, и, заключив мир с
царем, создать благоприятные условия для продолжения континентальной
блокады.
“Великая армия” была поэтому оснащена для ведения войны только в летних
условиях. Никто и не думал заботиться о зимней одежде для личного состава или о
специальном железе для ковки лошадей зимой.
В обстановке неуверенности, создавшейся в Париже весной 1812 года. начало
военных действий было отложено на два месяца. Но ничто не могло рассеять
оптимизм Наполеона. Он отклонял все возражения знатоков той страны, в которой
хотел вести войну. Тщетно пытался отговорить его и французский посол в
Петербурге Коленкур, Напрасны были и усилия попавшего в немилость [115]
бывшего министра иностранных дел Талейрана возобновить и расширить союз
Франции с Турцией и Швецией.
23 июня 1812 года “Великая армия” переправилась через Неман, чтобы нанести
главный удар на Москву через Вильно, Борисов, Смоленск. Центральной
группировкой французской армии Наполеон командовал сам. В
противоположность Карлу он не колебался в выборе Москвы целью своего
наступления.
Фланги “Великой армии” справа прикрывались армейской группой Шварценберга,
состоявшей главным образом из австрийцев и саксонцев, а слева — корпусом
Макдональда, который целиком состоял из пруссаков и баварцев. В общей
сложности “Великая армия” насчитывала 617 тыс. человек и 1372 орудия, против
которых русский царь выставил 300 тыс. человек. Тактика русских заключалась
вначале в отходе; там, где они вступали в бой, как например под Смоленском и 
под
Бородино на реке Москве, они оказывались разбитыми. Французы переправились в
районе Борисова через Березину, затем форсировали Днепр и взяли Москву.
Но, рассчитывая на то, что после потери Москвы царь Александр поспешит
заключить мир. Наполеон жестоко ошибался. Пожар в русской столице поставил
французов в трудное положение, не улучшившееся и тогда, когда Наполеон сидел в
Москве, ожидая, что русские сами предложат ему мир. Прождав, таким образом,
целых пять недель, Наполеон решил отступить. На реке Березине севернее
Борисова ему пришлось с боем овладевать переправой, занятой армией адмирала
Чичагова, подошедшей тем временем из Волыни. Хотя переправа и удалась,
русская зима почти совершенно уничтожила “Великую армию” и без того уже
сильно потрепанную.
5 декабря 1812 года в Сморгони Наполеон покинул остатки своей армии и выехал в
Париж, чтобы наскрести новые силы. Второе крупное вторжение на территорию
Русской империи провалилось. Следствием этого явилось то, что Франция
потеряла все свои позиции в Европе. Моральное впечатление, которое оставило
поражение, невозможно было изгладить на протяжении нескольких десятилетий.
Оно оказало влияние даже на коалицию, войска которой с 1854 по 1856 год в
Крыму пытались подавить стремление [116] царя к агрессии. Даже в первую
мировую войну победоносные немецкие армии и союзные с ними австрийцы и
венгры вели войну в России с предельной осторожностью, в результате чего они и
избежали катастрофы. Только революция привела царскую империю к краху и
положила начало господству большевиков, вождями которых были сначала Ленин,
затем Сталин.
Как возникло решение Гитлера о нападении на Советский Союз
После прихода к власти фашистов в Италии и национал-социалистов в Германии
казалось, что против идеологии большевизма найдено новое сильное оружие —
идея свободного социализма. Носители этой новой идеи, и особенно сам Гитлер,
были настолько проникнуты ею, что считали возможным решить проблему
создания нового порядка в Европе путем войны. Утверждения о непобедимости
Красной Армии вызывали у Гитлера и его сообщников желание опровергнуть их на
деле. Однако непосредственной причиной для принятия такого решения было не
это. Гитлер замышлял обеспечить для планируемой им “Великой германской
империи” необходимое “жизненное пространство”. Эта идея не встретила
сочувствия у западных держав, и началась война. Попытки Гитлера помириться с
западными державами после войны с Польшей провалились. Таким образом,
весной 1940 года Гитлер был вынужден начать войну с Западом. Первое
наступление немецкой армии привело к большому и быстрому успеху, какого
немецкое командование совершенно не ожидало. К сожалению, возможность
развить успех со всей быстротой и ударной силой, свойственной современным
подвижным войскам, была упущена. Благодаря этой ошибке англичане сумели
спасти основные силы своих войск, уведя их на остров, но оставив при этом на
континенте всю военную технику.
Была упущена и возможность непосредственно после успешного завершения
войны с Францией окончательно устранить Англию, как противника либо путем
заключения мира, к которому англичане не проявляли никакой склонности, либо
высадкой десанта на побережье Северной Африки и продолжением операций в
направлениях на Каир, Суэцкий [117] канал и Гибралтар с предварительным
захватом Мальты. Десантная операция против Англии, так называемая “операция
Зеелёве”, ввиду своей непродуманности не обещала решительных успехов, ибо
состояние морских приготовлений и боеспособность немецких воздушных сил
никак не отвечали требованиям, предъявленным этой задачей. К такому быстрому
перенесению стратегического направления на опаснейшего и сильнейшего