в полном ли вы рассудке. Более того, я стал сомневаться, можете ли вы 
командовать дивизией».
      Тем не менее до начала 1943 года рейхсфюрер не разрешал Юттнеру снять 
Айке с дивизии, ограничившись вынесением тому выговора.
      Строительство войск СС между тем продолжалось ускоренными темпами. Весною 
1941 года они имели уже в своем составе четыре дивизии и одну бригаду, которые 
использовались на Балканах вплоть до нападения на Советский Союз. Лейбштандарт, 
действовавший в Южной Сербии, прорвался к Албании и захватил горный перевал в 
Грецию. Дивизия СС «Рейх» овладела Белградом.
      Но не успели они уйти на отдых, как получили новые распоряжения из 
штабквартиры фюрера, запланировавшего поворот войны на Восток. Армия Гиммлера, 
насчитывавшая уже 160 000 человек, была распределена по группам армий вермахта: 
лейбштандарт и дивизия СС «Викинг» поступили в распоряжение группы армий «Юг», 
«Рейх» — группы армий «Центр», а дивизия СС «Мертвая голова» и полицейская 
дивизия — группы армий «Север».
      Но еще до начала вторжения 22 июня 1941 года Гиммлер отдал распоряжение, 
все же связавшее войска СС с концентрационными лагерями.
      Рейхсфюрер СС почувствовал себя достаточно сильным, чтобы посвоему 
определить суть войск СС, изменив формулировку верховного главного командования 
вермахта.
      22 апреля 1941 года главным оперативным управлением была издана директива 
с перечислением 179 частей, ведомств и служб охранных отрядов, отнесенных к 
войскам СС. В их число вошли и концентрационные лагеря с управлениями и охраной,
 которая получила такие же удостоверения личности и форму одежды, что и 
фронтовые части. Вопросами их вооружения, обучения и перевода в другие 
концлагеря стало ведать главное оперативное управление. До весны 1942 года ему 
подчинялась и инспекция концлагерей, которая только тогда была передана в 
главное административнохозяйственное управление.
      Протестовали ли боевые подразделения против приравнивания их к отрядам 
палачей и изуверов из лагерей уничтожения? Нет, они безропотно и молча 
восприняли приказ Гиммлера, как промолчали в конце 1939 года, когда в 
спецподразделения были включены 6500 человек охранников концлагерей Айке. Они 
молчали и позже, когда в войска СС были направлены 5000 человек из 
подразделений «Мертвая голова», сформированных и обученных в тех же лагерях 
смерти, осуществлявших политический террор в оккупированных странах Европы. Не 
вызывало протестов и появление в рядах войск СС отъявленных негодяев, на 
совести которых десятки тысяч умерщвленных заключенных (хауптштурмфюрер Ботман, 
например, отправил на тот свет в газовых камерах со своею ликвидационной 
командой 300 000 евреев).
      Фюреры войск СС, повидимому, тешили себя мыслью, что дисциплина и 
понятие чести в подразделениях позволят им сохранить определенную дистанцию от 
политической преисподнии «черного ордена». Но это им не удалось. Из войск СС в 
карательные отряды выделялись целые подразделения, части войск СС принимали 
непосредственное участие в подавлении варшавского восстания Да и бригада дружка 
Бергера — Оскара Дирлевангера, сформированная целиком из уголовников и 
прославившаяся необыкновенной жестокостью и садизмом, официально числилась как 
боевая часть войск СС.
      Эсэсовские военные тем не менее надеялись сохранить незапятнанными свои 
мундиры, тем более что Гиммлер сделал многозначительный жест, создав в начале 
апреля 1941 года нечто вроде собственных войск, которые намеревался 
использовать в своих политических целях. В отличие от боевых частей, которые, 
попадая на фронт, переходили в подчинение войскового командования, эти 
спецподразделения оставались в непосредственном распоряжении Гиммлера. Основу 
их составили подразделения «Мертвая голова», из которых формировались пехотные 
и кавалерийские бригады. Их командующим был назначен бригадефюрер СС Кноблаух. 
Бригады эти двигались за фронтовыми частями, действуя против партизан и евреев.
      Однако мечты и планы Гиммлера вновь не осуществились. Так как восточный 
поход требовал все более войск, ему приходилось отдавать из этих бригад один 
полк за другим в распоряжение воюющей армии. В середине 1942 года все они были 
вновь включены в состав войск вермахта. И чем далее продвигались дивизии СС по 
бескрайним просторам России, тем дальше отходили они от приказов и планов 
рейхсфюрера СС.
      Солдаты войск СС попали там в совершенно иные условия, нежели это было на 
Западе. Продолжая верить в фюрера и конечную победу, они колесили по степям, 
болотам и лесам России — герои и одновременно жертвы бредовых идей. Туда, где 
надо было прорвать фронт обороны противника или прикрыть бреши в собственных 
боевых порядках, бросались войска СС.
      Так, лейбштандарт создавал плацдармы на Днепре, прорывался в Крым через 
перекопские укрепления и овладел Таганрогом и Ростовом. Дивизия СС «Викинг» 
преследовала противника вплоть до Азовского моря, а дивизия СС «Рейх» 
прорвалась к Москве южнее Бородино. Необычайную стойкость показали войска СС и 
в отражении первого крупного контрнаступления противника. Например, полк СС 
«Фюрер» под командованием оберштурмбанфюрера СС Отто Кумма удерживал 
оборонительные позиции под Ржевом, несмотря на сильные морозы и непрерывные 
атаки советских войск, до тех пор, пока командующий 9й армией генерал 
Модель139, собрав резервы, не остановил противника. Сменившийся с занимаемых 
позиций Кумм предстал перед генералом и на вопрос о том, сколько у него 
осталось людей, показал в окно. В строю стояли 35 человек, оставшиеся от полка 
численностью 2000 солдат и офицеров.
      Даже Теодор Айке, получив звание обергруппенфюрера СС, стал вплотную