Конец фон Фрича был довольно неожиданным. Нападение на Польшу в сентябре 1939 
года шло по его плану 1937 года. Парадоксальным образом он был вынужден следить 
из своего тихого пристанища за ходом операций и видеть, как другой генерал 
реализует задуманный им план. Фрич не мог этого выдержать и последовал в 
автомобиле за своим прежним артиллерийским полком, почетным командиром которого 
оставался. Он был убит под Варшавой. Многие были убеждены, что его убили 
гестаповцы. Ему были устроены пышные похороны: легче воздать должное мертвым, 
чем живым. 

2. Гестапо водворяется в Европе 

Унижение, которому подверглись генералы 4 февраля 1938 года, быстро забылось. 
Легкая победа - вступление в Австрию 12 марта - была первым бальзамом на их 
раны. Форсированное перевооружение означало, что война приближается, и они 
думали, как это обычно бывает в конфликтной ситуации, что политическая власть 
должна уступить дорогу армии. Но будущее еще принесет им немало разочарований. 

Немногие из них поняли значение декрета, подписанного Гитлером 4 февраля 1938 
года: "Отныне я беру на себя непосредственно и лично командование всеми 
вооруженными силами". Эта небольшая фраза давала Гитлеру такую власть, которой 
не имел ни один германский лидер, даже Бисмарк и Вильгельм II. Фактически 
теперь у него в руках сосредоточилась вся полнота власти. 

Генерал Людвиг Бек был одним из немногих, кто понял серьезность положения. То 
обстоятельство, что Гитлер не позволит своим генералам каким-либо образом 
влиять на его политические решения, свидетельствовало о том, что теперь война 
или мир будут зависеть от одной из его "гениальных интуиции", которые 
составляли основу режима. 

Направление внешней политики Гитлера показывало, что скоро он нападет на 
Чехословакию. Весной 1938 года Гитлер собрал генералов в Ютербоге, городке к 
югу от Берлина, и в сумбурной импровизированной речи рассказал им о своих 
воинственных намерениях. Бек был потрясен. Он негодовал, потому что Гитлер 
принял решения, не посоветовавшись со своим начальником штаба, не учитывая 
военных реальностей и возможностей, глядя на ситуацию глазами некоего провидца, 
для которого вера и политическая убежденность значат больше, чем любая армия. 
Особенно Бека тревожил тот факт, что Гитлера не волновала международная реакция.
 Бек был убежден, что столь неоправданная агрессия развяжет широкомасштабный 
конфликт и что германская армия, находящаяся в самом разгаре реорганизации, не 
в состоянии будет выдержать его. 

30 мая Гитлер подписал новый план нападения на Чехословакию - "Зеленый план". 
Тогда Бек составил длинный меморандум, в котором протестовал в качестве 
начальника штаба против этой авантюры. Документ завершался заявлением об 
отставке. Он надеялся, что его примеру последуют другие генералы. Но вокруг 
него образовалась пустота. Бек вручил свой меморандум Браухичу, который с 
ужасом в душе вынужден был показать его Гитлеру. Фюрер не принял отставку. Тем 
не менее 18 августа Бек тихо ушел и был заменен генералом Гальдером. Больше не 
существовало никаких преград на пути к войне. 

В то время как генерал Бек тщетно пытался заставить прислушаться к голосу 
разума, другие генералы прекрасно понимали, что истинными вершителями аншлюса 
были отнюдь не военные. Долгая подготовка, позволившая его осуществить, была 
почти целиком делом хозяев гестапо - Гиммлера, Гейдриха и их людей. 

Идея присоединения Австрии к Германии была не нова. В 1921 году во многих 
районах Австрии были устроены стихийные плебисциты, потом запрещенные 
союзниками. Они свидетельствовали о желании части населения воссоединиться с 
великим соседним народом. Просоциалистически настроенное население больших 
городов, особенно Вены, хотело соединиться с республиканской Германией Веймара, 
тогда как реакционное сельское население ждало возвращения Габсбургов. Вторая 
тенденция одержала верх. 

Именно на такую благодатную почву раскола страны на два враждующих лагеря 
нацисты и посеяли семена ненависти. Они одновременно обрабатывали сельские 
массы приграничных районов Инсбрука и Линца и социал-демократическую рабочую 
массу Вены, которой они демонстрировали свою "социалистическую" программу. 

Приход к власти правительства Дольфуса еще больше осложнил положение и ободрил 
австрийских нацистов, которых поддерживала внешняя организация. Дело в том, что 
их подлинное руководство находилось в Мюнхене. В Германии также был создан 
Австрийский легион, чтобы объединить австрийских нацистов, живущих в Германии и 
вовлечь их в подпольную работу. Постоянную агитацию в Австрии вело СД. 

После жестоко подавленной уличной демонстрации социалистов 11 февраля 1934 года 
по Австрии прокатилась волна организованных диверсионных актов. В ходе этой 
незаконной акции специальная секция по диверсиям и саботажу внешней СД 
отработала способы, которыми она стала пользоваться в последующие годы.