и уже в мае он награжден кайзером орденом "За заслуги", считавшимся в Германии 
высшей наградой. Именно тогда его переводят в знаменитую эскадрилью No 1, более 
известную под названием "Эскадрилья Рихтгофен" - по фамилии ее первого 
командира. 

2 1 апреля 1918 года капитан барон Фрейкер фон Рихтгофен, имевший на своем 
счету более 80 побед в воздушных боях, был сбит и погиб. Занявший его место 
лейтенант Рейнхард погиб 3 июля. Его место занял Герман Геринг, возглавивший 
знаменитую эскадрилью. Он вступил на этот пост 14 июля, когда германские войска 
начали свой отход на Марне. 

Проявленное в боях мужество не смягчило для летчиков эскадрильи No 1 всей 
тяжести поражения. Для Геринга настали тяжелые времена. В ноябре ему пришлось 
возвращать свои самолеты и личный состав в Германию. С болью в сердце Геринг 
сделал запись о перемирии в журнале боевых действий эскадрильи. Всего за время 
существования этой авиационной части она занесла на свой счет 644 победы в 
воздушных боях; 62 пилота числились в списках погибших. 

Геринг демобилизовался в чине капитана. На его груди красовались "Железный 
крест" I степени, орден Льва со шпагами, орден Карла Фридриха, орден 
Гогенцоллернов III степени со шпагой и орден "За заслуги". Он никогда не 
забудет ни об этом периоде своей жизни, ни о своих друзьях по "Эскадрилье 
Рихтгофен". Когда в 1943 году один из его товарищей, еврей по фамилии Лютер, 
оказался арестованным гамбургским гестапо, Геринг немедленно вмешался, добился 
его освобождения и принял под свое покровительство. 

Демобилизовавшись в конце 1919 года, капитан Геринг был вынужден искать себе 
работу. Он мог бы продолжить службу в рейхсвере, но, являясь противником 
Республики, не хотел служить в ее армии. Чтобы заработать на жизнь, он стал 
принимать участие в показательных полетах в Дании, а затем в Швеции. По 
воскресеньям он катал любителей острых ощущений на своем маленьком "фоккере". 
Так он зарабатывал на пропитание себе и... одной женщине, которую увел у мужа и 
сына и вывез в Германию, в Мюнхен, где состоялась их свадьба. 

По возвращении в Баварию безработный герой войны еле-еле сводил концы с концами.
 Он поступил на первый курс Мюнхенского университета, не столько ради изучения 
политических наук и истории, сколько для того, чтобы его вынужденное безделье 
выглядело респектабельно. Жил он в симпатичном домике на окраине Мюнхена на 
подачки, которые его жена Карин фон Фок получала от своего семейства. 

Осенью 1922 года союзники потребовали от германского правительства выдачи 
некоторого числа военных преступников. Геринг был тем более взбешен этим 
требованием, что его имя фигурировало в списках, представленных Францией. 

В одно из воскресений ноября на Кёнигсплац в центре Мюнхена проходила 
манифестация, участники которой протестовали против требований союзников. 
Геринг был на этой манифестации. Слушая ораторов, он заметил в толпе рядом с 
собой худощавого человека с острым профилем и маленькими черными усиками. Его 
лицо показалось Герингу знакомым. Оказалось, что это тот самый Адольф Гитлер, о 
котором уже начали говорить в Баварии и портреты которого ему приходилось 
видеть. Вокруг Гитлера собралась группа людей, просивших его выступить. Он 
отказывался, говоря что "не стоит нарушать столь добропорядочное проявление 
единства нации". Это говорилось с каким-то холодным презрением, поразившим 
Геринга. Он тоже считал, что все эти платонические протесты не возымеют 
никакого действия и что лишь гораздо более решительные шаги способны принести 
успех. На следующей неделе Геринг явился на одно из собраний, организованных 
Национал-социалистской немецкой рабочей партией. Гитлер там выступил с речью, в 
которой звучали излюбленные им темы. Лейтмотивом их была борьба против 
"версальского диктата". Поскольку Версальский мирный договор сделал из 
блестящего офицера Геринга полунищего бедолагу, живущего за счет жены, мысли 
оратора нашли у него живой отклик, и после собрания он предложил Гитлеру свои 
услуги. 

Для этой партии, пока еще слабой, но быстро набирающей силы, Геринг был даром 
небес. Его престиж героя войны можно было прекрасно использовать, а вкус к 
силовым методам, который чувствовался во всех его высказываниях, целиком и 
полностью совпадал с линией партии. На следующей неделе он стал членом 
нацистской партии, исполненный решимости отдать "тело и душу" в полное 
распоряжение человека, с которым был знаком менее двух недель. Ударная сила 
партии - ее штурмовые отряды (Sturmabteilung, SA) - нуждалась в руководителе. 
Предстояло хорошо их организовать, дисциплинировать, координировать их действия 
и "превратить в абсолютно надежную боевую единицу, способную успешно выполнять 
приказы Гитлера и мои собственные", как говорил Геринг впоследствии. В начале 
января 1923 года Герман Геринг, отставной герой, принял на себя командование 
нацистскими ударными силами. 

За несколько месяцев из этого многочисленного, но плохо организованного 
воинства Геринг сделал настоящую армию с помощью военных, в частности при 
содействии Рема, который в это время исполнял обязанности командующего седьмой 
дивизией, одновременно являясь руководителем подпольных групп милиции. Рем был