Никто не станет отрицать, что многие офицеры и командиры танков погибли
из-за того, что высовывали голову из танка. Но  их смерть не была напрасной.
Если бы они ехали с задраенными люками, то куда большее число людей нашло бы
свою смерть или получило тяжелые ранения в своих танках. Значительные потери
в танковых войсках русских свидетельствует о  верности этого утверждения.  К
счастью для нас, они почти всегда ездили по пересеченной местности с наглухо
задраенными люками. Конечно, каждый танковый командир должен быть осторожен,
выглядывая  наружу в ходе позиционной войны. Особенно по той причине, что за
башенными люками танков  постоянно наблюдали вражеские снайперы.  Даже  если
командир  танка высовывался на короткое время, он мог погибнуть. Я обзавелся
складным артиллерийским перископов, чтобы от этого уберечься. Пожалуй, такой
перископ следовало бы иметь на каждой боевой машине.
    Долгое время у русских экипаж  танка состоял только из четырех человек.
Командир  должен  был  сам все  время вести наблюдение,  наводить на  цель и
открывать огонь. По этой причине они всегда были в менее выгодном положении,
чем  противник,  который  разделял  эти  важные функции между  двумя людьми.
Вскоре после  начала  войны  русские  признали преимущества,  которые  давал
экипаж из пяти человек. В итоге они изменили конструкцию своих танков --
установили  командирскую  башенку  на башне и добавили сиденье  командира. Я
никак не могу  [145]  понять,  почему, например, англичане разработали после
войны новый тяжелый танк, экипаж которого состоял всего из четырех человек.
    Мы были вполне довольны своим "тигром" и не в меньшей степени
своей  пехотой. В конце  концов,  мы  держались вместе с ними во время  всех
тяжелых  оборонительных  боев  на  востоке  и   западе.  Много  танкистов  в
неоплатном долгу перед этим первоклассным танком.
Неудача и прощание

    Цель новой  запланированной  операции состояла  в том, чтобы уничтожить
остающийся русский  плацдарм. Его глубина с севера на  юг почти  в  два раза
превышала глубину обоих частей плацдарма, который уже был очищен.
    15 апреля 1944 года нас снова пригласили на встречу с графом. Предметом
разговора была подготовка  третьей "операции Штрахвица". И хотя мы
были уже  до определенной степени  знакомы с его методами  руководства,  нас
вновь поразили его скрупулезность и методичность при подготовке операции.
    Когда он появился на своем  командном пункте, где все мы уже собрались,
еще  раз  смерил  нас несколько  язвительным  взглядом.  Отложив  в  сторону
головной убор и трость, подошел к столу с картой.
    --   Очень  хорошо,  господа,  на  этот  раз  мы  хотим  уничтожить
оставшийся русский плацдарм, который у нас как бельмо на глазу. Его глубина,
как вам  известно,  почти в два  раза  превосходит глубину  обоих частей уже
очищенного плацдарма. Но это не должно нас беспокоить.
    Боевая  группа,  которая будет сформирована для этой операции, обладает
той же  боевой мощью и  организацией, что  и та, с  которой мы действовали в
"восточном  мешке".  Вы,  господа,  друг  друга  уже  знаете.  Это
несколько упрощает дело.  --  Говоря  это,  полковник  указал  на карту.
-- Мы сосредоточимся в  этом участке леса. Чтобы попасть туда, вам нужно
повернуть на юг от автодороги, восточнее "детского дома". [146]
    Наши собственные передовые позиции, примерно в  2 километрах  от района
сосредоточения,  будут  пройдены во  время артиллерийской подготовки.  Будет
осуществлен  стремительный прорыв через русские передовые  позиции в  едином
непрерывном наступательном натиске.
    Теперь попрошу вас  обратить внимание  на  дополнительные  сведения  на
картах,  которые вам  были  розданы в начале  совещания. Эти карты  являются
фотокопиями  аэрофотосъемки,  сделанной  в  районе  операций. Они  оказались
первоклассными и посрамили другие наши картографические материалы.
    Первая цель в бою -- точка 312. Вы видите, как  в этой точке дорога
под углом 90 градусов поворачивает на юг. Оттуда  она тянется практически по
прямой линии  вплоть  до  Нарвы у более крупной  деревни.  Дорога  с севера,
которая соединяется с нашим путем подхода у этого  изгиба, будет  охраняться
передовым подразделением до тех пор, пока все соединение не минует точки 312
в  направлении на юг. Боевая группа дойдет  до  Нарвы; она захватит  и будет
удерживать  вышеупомянутую  деревню  до  тех  пор, пока  плацдарм  не  будет
расколот другими подразделениями на отдельные части и уничтожен.
    В  то  же  время вторая  боевая группа будет наступать  на юг вдоль оси
"детский  дом"   --  "подошва  ботинка".  Она  затем
последует этим путем на восток и достигнет по этой дороге оси наступления. У
третьей боевой  группы задание прорваться  через позиции противника на  1500
метров  к  югу  и  параллельно  упомянутой  выше  дороге.  Как  видите,  тут
низколежащая  лесистая  линия  холмов с востока на запад, между  этой боевой
группой и вами. Таков на данный момент план атаки.
    Граф помолчал,  глядя на нас выжидательно.  Поскольку вопросов по этому
пункту не последовало, он продолжал:
    -- На  первый взгляд  эта операция  очень похожа на две предыдущие.
Только  на  этот  раз  провести  ее,  пожалуй,  будет  значительно  труднее.
Запомните мои слова! Главная  цель не  изменилась. Вам нужно будет двигаться
вперед без остановок. Вы должны достичь Нарвы, [147] чтобы русские не успели
опомниться. Всем вам, без сомнения, ясно, что вы не достигнете цели, если по
какой-либо  причине  передовым  подразделениям   придется   остановиться.  И
особенно это опасно для  "тигров". Справа и слева от  пути  вашего
наступления  --  болота.  Дорога  достаточно широка лишь для того, чтобы