Проходит две секунды.

— Первый аппарат — пли! — Подсоединить второй аппарат!

Мне кажется, я грежу наяву. Слышится гулкая детонация, вслед которой немедленно 
раздается намного более резкий звук.

Откуда-то издалека доносится голос командира:

— Вот теперь она лежит на воде готовая!

И потом, почти бессознательно, я слышу:

— Кажется, медленно погружается.

Еще одна! Этот корабль тоже будет на нашем счету? Туман в моей голове сгущается.
 Колени слабеют. Надо удержаться на ногах! Ухватившись за «картежный» столик, я 
медленно-медленно начинаю перемещаться в сторону кормового люка. Мне кажется, 
моя койка находится за тысячи миль отсюда.

Что за шум меня разбудил?

В каюте унтер-офицеров царит тишина. Я вылезаю из койки. Словно слепой, 
нащупываю дорогу на центральный пост. Все тело ломит и ноет, словно меня только 
что сняли с пыточной дыбы.

На посту управления жизнь не затихает. Вилли-Оловянные Уши и Семинарист 
препираются о чем-то. Я все никак не пойму, что происходит. Может, я споткнулся 
и упал? Потерял сознание? Может, все это мне только мерещится?

Потом мне на глаза попадает журнал боевых действий. Он лежит раскрытым на столе.
 Тринадцатое декабря — да, все правильно. С ума сойти: спустя месяц грядущее 
Рождество будет казаться давно минувшим. Не осталось никакого чувства времени 
года. Оно утрачено полностью. Я начинаю читать:

09.00 Встретили поврежденный в бою танкер. Малая скорость, пять узлов. Курс — 
около 120 градусов. Заняли упреждающую позицию, чтобы определить вводные данные 
для пуска торпед.

10.00 Погрузились для подводной атаки. Танкер повернул на нас, сократив 
дистанцию.

10.25 Выпустили торпеду. Она попала в середину корпуса. Одновременно произошел 
мощный взрыв нефти. Очень сильное пламя и густой дым. Горит разлившаяся по 
поверхности воды нефть. В небе стоит большое облако дыма. Яркое пламя. 
Транспорт осел глубже в воду, но продолжает двигаться вперед. На борту остались 
члены команды. Три орудия на кормовой надстройке. Их использование невозможно 
по причине задымленности и жара. Спасательные шлюпки не видны.

Старик не сообщил нам, что на танкере были орудия. Интересно, когда он только 
успел заполнить журнал? Который сейчас час?

10.45 Слышен шум винтов. Корабль движется вперед.

10.52 Повторили атаку. Ждать слишком опасно. Может быть ловушка. Попадание в 
корпус позади мачты. Еще вспышка пламени. Танкер остановился. Корма оседает еще 
глубже. Пробоина в борту в месте попадания торпеды. Пламя быстро 
распространяется по воде. Вынуждены срочно дать задний ход.

11.10 и 11.12 Взрывы на борту танкера. Очевидно, сдетонировали трюмы. Цистерны 
с бензином или боеприпасы. Танкер потерял ход.

11.40 Шум винтов. Звук турбин. Полагаю, эсминец. В перископ не виден.

11.55 Всплываем. Цистерны погружения не продували. Рядом с останками танкера 
неподвижно стоит эсминец.

Ведь я присутствовал при всех этих событиях. Но вторая торпеда? … В моей голове 
все смешалось: как я оказался лежащим в своей койке?

11.57 Экстренное погружение. Движемся бесшумно. Уходим.

12.10 Всплываем. Предполагаем лечь в дрейф и пронаблюдать, затонул ли танкер.

Заряжаем аккумуляторы. Иногда на горизонте вблизи останков танкера виднеются 
мачты эсминца.

13.24-14.50 Не двигаемся. Танкер остается на плаву. Пламя постепенно угасает.

15.30 Принял решение подойти к нему вновь, чтобы нанети последний удар. В месте