Пилигрим — помощник электромоториста

Радемахер — помощник электромоториста

Саблонски — дизелист

Швалле — матрос

Турбо — вахтенный на посту управления лодкой

Ульманн — прапорщик

Вихманн — помощник боцмана

Зейтлер — помощник боцмана

Зорнер — электромоторист

А также еще четырнадцать неупомянутых членов команды. Обычно команда на 
подводных лодках этого типа состояла из пятидесяти человек. В этот поход с 
целью обучения на лодку был направлен сверхштатный, второй, инженер.

Эта книга — роман, но не плод фантазии автора, который был очевидцем всех 
описанных здесь событий. В книге сведены воедино все происшествия, случившиеся 
с ним на борту подводных лодок. Тем не менее, персонажи не являются портретами 
реальных людей, живых или мертвых.

Боевые действия, описанные в книге, происходили преимущественно осенью и зимой 
1941 года. К этому времени стало очевидно, что на всех театрах войны наступает 
перелом. Войска вермахта были впервые остановлены под Москвой — всего несколько 
недель спустя после битвы за окруженный Киев. Британские войска наступали в 
Северной Африке. Соединенные Штаты отправляли в Советский Союз военные грузы и 
сами немедленно после японской атаки на Перл-Харбор вступили в войну.

Из 40000 немецких подводников в годы Второй мировой войны 30000 не вернулись 
домой.




I. Бар «Ройаль»


От отеля «Маджестик», где квартировали офицеры, до бара «Ройаль» дорога 
описывает дугу длиной в три мили вдоль берега моря. Луна еще не взошла, но 
можно различить бледную ленту дороги.

Командир всю дорогу давит на педаль газа, как будто участвует в гонках. 
Внезапно ему приходится затормозить. Покрышки визжат. Нажимает на тормоз, 
быстро отпускает, снова быстро нажимает. Старик хорошо справляется с тяжелой 
машиной, и вот она, не пойдя юзом, останавливается перед неистово 
жестикулирующей фигурой. Синяя униформа. Фуражка старшины. Что за нашивка у 
него на рукаве? 

— Подводник!

Он стоит как раз вне света наших фар, размахиваю руками. Его лицо скрыто в 
темноте. Командир собирается медленно тронуть машину, когда человек начинает 
стучать ладонями по радиаторной решетке, рыча:

		Ясноглазый проказник, я поймаю тебя, 
		Разобью твое сердце на части…

Пауза, за которой следуют еще более свирепые удары по решетке и снова рев.

Лицо командира помрачнело. Он готов взорваться. Но нет, он включает заднюю 
передачу. Машина прыгает назад, и я почти разбиваю себе голову о лобовое стекло.


Первая скорость. Автомобиль описывает слаломную кривую. Визг покрышек. Вторая 
скорость.

— Это был наш первый номер! — сообщает мне командир. — Нажрался как сволочь!

Старший инженер, сидящий позади нас, грязно ругается.

Командир только успел набрать скорость, как снова приходится тормозить. На этот 
раз у него на это есть чуть больше времени, ибо покачивающаяся шеренга, 
выхваченная из темноты нашими фарами, виднеется немного впереди нас. Поперек 
дороги стоят по меньшей мере десять матросов в береговой форме.