Британский капитан стал волноваться больше немецкой команды. Он умоляюще поднял 
руки.

– Ныряйте, сэр! Ради Бога, ныряйте!

Он зря волновался.

«Дым» оказался действительно всего лишь небольшим облачком.

Тем временем американское судно остановилось. Его команда, все в спасательных 
жилетах, выстроилась вдоль борта. На крики с немецкого корабля, похоже, не 
обращали внимания. Спасшиеся с британского судна стояли по всей длине палубы, 
размахивали фуражками, кто сохранил их, и кричали хором:

– Пришлите лодку! Мы британские моряки!

Наконец это возымело действие. Американцы прислали катер. Члены команды 
британского судна махали с катера Либе и его команде. Лют сделал несколько 
фотографий. Два ирландца даже поприветствовали их чем-то похожим на нацистский 
салют.

– Хорошо, что я успел щёлкнуть это зрелище на память, – сказал Лют. – На слово 
нам никто и не поверит.


* * *

11 сентября 1939 года Херберт Шультце вынужден был обстрелять и потопить 
британский сухогруз «Ферби» водоизмещением 4 869 тонн, который отказался 
остановиться, безостановочно посылал в эфир сигналы SOS, делал противолодочные 
зигзаги.

Но, как Либе и другие командиры, он оказал помощь раненым, приказал сделать им 
перевязку. Он дал им пищи и воды, когда увидел, что в спасательных шлюпках у 
них мало провизии. Он дал им карты, чтобы они добрались до ближайшего берега.

Он же дал радиограмму в британское адмиралтейство, сообщив место гибели судна и 
нахождения шлюпок со спасшимися.




ГЛАВА II

Неожиданный успех




Оперативная сводка. Осень 1939 года.

Британцы возвратились к испытанной во время Первой мировой войны черчиллевской 
системе конвоев. 7 сентября первый за время «битвы в Атлантике» конвой вышел из 
Англии. Эсминцы и две сотни кораблей эскорта стояли наготове, чтобы охранять 
суда на протяжении двухсот миль к западу от Ирландии. Придуманная Деницем 
тактика «волчьих стай» не могла быть воплощена в жизнь, потому что число лодок, 
находившихся в море по системе поочерёдных дежурств, было пока ещё слишком мало.
 Но Редер перенёс тем временем основные усилия в кораблестроении с крупных 
кораблей на подводные лодки. На этот шаг его подтолкнуло достижение первых 
крупных успехов, и прежде всего потопление авианосца «Керейджес» и подвиг 
Гюнтера Прина в Скапа-Флоу. Теперь Редер намеревался наладить выпуск 
двадцати-тридцати подводных лодок в месяц вместо текущего темпа на уровне 
двенадцати с половиной. Самым узким местом оказались не только дефицит сырья, 
но и производство дизелей и перископов. Требование Редера придать подводному 
флоту разведывательные самолёты было проигнорировано Гитлером и Герингом. 
Небольшое количество имевшихся лодок часто впустую сжигали топливо в бесплодных 
поисках конвоев и быстроходных судов, ходивших самостоятельно. После войны 
французский адмирал Бажо заявил, что даже в 1942-43 годах германские подводные 
лодки могли выиграть битву в Атлантике, если бы флоту была придана адекватная 
разведывательная авиация.



* * *

В первые дни войны британцы держали свой авианосец «Керейджес» («Courageous») в 
ирландских водах.

Неподалёку шёл лайнер «Веендамм». Он принадлежал голландской компании, 
осуществлявшей пассажирские перевозки между Голландией и Соединёнными Штатами.