* * *

По морской мифологии Тетис (Фетида) является женой Нептуна. В подводной войне 
это имя дали устройству, призванному сбивать с толку радиолокационную 
аппаратуру противника. Это устройство, придуманное немцами, состояло 
всего-навсего из плавающей вертикально трубы, закупоренной с обоих концов, с 
кусками фольги, прикреплённой к верхнему концу. По центру и ниже имелась 
пластмассовая пробка четырёхугольной формы, которая со временем промокала, 
пропускала воду, и труба в конце концов тонула, выполнив свою миссию. Но этот 
обман длился не долго. Это самоуничтожающееся устройство не всегда действовало 
как надо, и британские патрульные корабли подбирали некоторые из этих 
миниатюрных Троянских коней, применявшихся в подводной войне. Секрет игры был 
раскрыт, но всё-таки «Тетис» продолжала эффективно работать. Но как-никак это 
была вспомогательная импровизация, и она не могла коренным образом и надолго 
нейтрализовать и тем более вывести из употребления радиолокационные станции 
противника.

С другой стороны, британским учёным пришлось основательно повозиться, чтобы 
найти средства обороны против лодок, оснащённых шнорхелем. В последние недели 
войны они произвели на свет «сонобуй».

Это устройство, которое плавало, как буй, состояло из полого дерева в виде 
куска трубы, куда был вмонтирован маленький, но очень эффективный 
радиопередатчик. Чтобы буи различались, их передатчики работали на разных 
частотах. На надводную часть буя яркой краской наносилось кольцо, 
соответствовавшее частоте передатчика.

«Соно» сбрасывали с самолётов в наиболее важных с оперативной точки зрения 
районах с помощью маленького парашюта. В нижней части буя находился гидрофон на 
длинном кабеле. При ударе буя о воду гидрофон выбрасывался и зависал на кабеле 
на глубине 15-18 метров. Гидрофон фиксировал шумы винтов находившихся 
поблизости подводных лодок, а радиопередатчик на фиксированной частоте 
передавал сигнал на патрульный самолёт. Зная позицию буя, самолёт по силе 
сигнала определял с достаточной степенью точности положение находящейся под 
водой лодки и атаковал позицию глубинными бомбами.

Окажется, что этот буй явился единственным надёжным средством, которым 
располагал противник на время появления лодок нового типа. Официальные 
британские круги утверждали, что это был весьма надёжный аппарат. Они были 
убеждены, что если бы над конкретным районом было сброшено достаточное 
количество этих аппаратов, то обнаруженной лодке не помогли бы избавиться от 
преследования никакие изменения курсов. Но на деле Союзники не достигли с 
помощью этих аппаратов никаких практических результатов за последние дни войны, 
поскольку аппараты пребывали ещё в экспериментальной стадии.

«Сонобуй» явился такой же импровизацией и с таким же эффектом, как и германские 
«Афродита» и «Тетис».


* * *

Подводная лодка «U-1227» под командованием лейтенанта Альтмайера только что 
вернулась из-под Гибралтара.

– Этот шнорхель – первоклассная штука, – заявил он по возвращении. – Без него 
мы ни туда не добрались бы, ни обратно не вернулись.

Его слова подтверждали мнение других командиров подводных лодок, которые 
вернулись из того же тщательно охраняемого района, в котором до недавнего 
времени ни одна германская лодка не могла оставаться хоть скольконибудь 
заметное время.

Во время перехода не произошло ничего необычного. Стоит, пожалуй, лишь отметить 
типичные вещи, связанные со спешкой, с которой переоснащались подводные лодки. 
«U-1227» впервые пользовалась шнорхелем, из-за чего случились некоторые 
неприятности. Впрочем, неисправности были ликвидированы – скорее благодаря 
решимости, чем мастерству команды или хорошему оборудованию.

А несколько дней спустя они заметили конвой – 14 судов плюс усиленное охранение.
 Такое охранение в то время никого уже не удивляло. И Альтмайер выбрал один из 
эсминцев сопровождения. После пуска торпеды командир приказал выпустить 
несколько «Bold», чтобы сбить с толку «Asdic» противника. Поскольку наверху 
было всё тихо и спокойно, командир решил осторожно выйти на перископную глубину.


Торпедированный эсминец уже затонул. Альтмайер увидел эскортный корабль. Все 
освещение корабля ярко горело, словно в мирные времена. Корабль спешил на 
выручку спасшимся с эсминца.