Он выкрикнул нам, что мы его пленники, и стал так размахивать своим мушкетом, 
что мы взаправду занервничали.

– Заберите пугач у этого неуравновешенного господина.

Это было немедленно исполнено. Наш марокканец дрожал и ругался на своём 
непонятном языке, но что он хотел сказать, мы поняли. В конце концов, чтобы 
избежать неприятных инцидентов, мы вынуждены были связать его.

Потом мы отправились в трудное и скучное путешествие по каменистой бездорожной 
местности. У многих из команды не было обуви на ногах, и им пришлось порвать 
рубашки и замотать ноги. После трёх недель пребывания в стальном цилиндре мы 
подставили наши жёлто-зелёные лица под яркое африканское солнце.

Несколько часов спустя появился испанский офицер, и кое на каком французском мы 
смогли объясниться. Он весьма вежливо пригласил нас следовать за собой в форт. 
Не стану утверждать, что это сильно расходилось с нашими желаниями, потому что 
мы вовсе не хотели погибнуть от жажды, и если мы собирались добраться до дома, 
то хорошо, что первой остановкой на этом пути будет его форт. Испанский офицер 
даже пообещал мне дать возможность помыться пресной водой, так как я был с ног 
до головы грязный и покрытый нефтью. На солнечной жаре дизельное топливо щипало 
и жгло кожу, и одна мысль о возможности помыться помогла мне преодолеть 
испытания этого трудного марша.

Мы совершенно измотались. Некоторых пришлось тащить на себе.

Но когда-нибудь оканчивается даже самый долгий марш, и мы в конце концов 
добрались до вполне средневековой крепости, а я смог помыться.

Я мечтал о красивой ванне из фарфора и сверкающем освежающем душе и с трудом 
поверил своим глазам, когда меня отвели в маленькое строение, какие можно 
увидеть в деревенских дворах. Не хватало только окошечка в форме сердца. Я 
увидел сверху под крышей воронку, к ней вела приставная лестница.

«Хорошо, что я в дороге не знал, какая ванна меня ожидает», – подумал я.

Нам дали по полведра на брата. По полведра!

И даже эти полведра лились на нас такой тонкой струйкой, словно это была не 
вода, а самое дорогое оливковое масло. Мои самые яркие воспоминания об этом 
периоде временного интернирования связаны, тем не менее, с этим испанским 
гостеприимством.




ГЛАВА XXIV

Подводные лодки в дальневосточных водах




Оперативная сводка.

В начале 1941 года в Германии во всю выступали за более тесное сотрудничество с 
Японией. Осенью 1942 года желанное военное сотрудничество стало весьма 
значительным. Германское верховное командование, словно не замечая уменьшения 
наших собственных сил, планировало расширение военных операций, помимо Ближнего 
Востока, и на Индию. И это в любом случае требовало координации японских и 
германских интересов. Предложение Германии о том, чтобы германским подводным 
крейсерам серии IXd2 было разрешено действовать в Персидском заливе вместе с 
японскими подводными лодками, было встречено японцами сдержанно, хотя и с чисто 
восточной вежливостью. Японцы были наверняка слишком самоуверенны в тот момент, 
поскольку им удалось добиться успехов против основных группировок вражеских сил 
довольно малой ценой.

Весной 1943 года, однако, этот победный психоз уступил место размышлениям более 
реалистического содержания. Японцы решили, что операции германских подводных 
лодок в Индийском океане будут служить японским интересам, особенно после того 
как главные силы японского военно-морского флота пришлось сосредоточить в Тихом 
океане, чтобы противостоять усиливающейся там военной мощи Соединённых Штатов.

Вдобавок из-за недостатка сырья и блокады со стороны противника там подумали, 
что подводными лодками при их возвращении на базу после завершения боевых 
заданий можно будет доставлять немало сырьевых материалов. И японцы согласились.
 Весной 1943 года были созданы германские базы в Сингапуре и Батавии – для 
прорыва блокады – и в Пинанге[41 - Батавия – тогдашнее название Джакарты. 
Пинанг – порт в оккупированной японцами британской колонии Малайе (на