ка бензина и хлеба. Вскоре дожди сменились снегопадами и морозами. 
Автомобильные и танковые моторы то и дело глохли. Когда ударили морозы, 
синтетический бензин стал распадаться на фракции. Машинное масло и оружейная 
смазка густели на морозе. Постоянные морозы делали металл хрупким, как стекло. 
Тонкие бойки ударных механизмов стрелкового оружия нередко ломались. Вследствие 
всех этих факторов пулеметы, автоматы и карабины выходили из строя.
        Однако смена осени с ее дождями и распутицей морозной зимой имела и 
свои положительные стороны. После того, как осенняя грязь оказалась намертво 
скованной морозом, почти парализованные бездорожьем части «викингов» вновь 
обрели способность передвигаться. Толстый ледяной покров, сковавший поверхность 
рек и озер, сделал возможным использование этих природных водоемов в качестве 
дополнительных путей передвижения – разумеется, в первую очередь для легких 
транспортных средств (тяжелая военная техника порой проваливалась и уходила под 
лед). Толстый и плотный снежный покров во многих случаях служил надежным  
бруствером, защищавшим от неприятельских пуль и осколков, а, по крайней мере, в 
 одном случае защитил патруль «викингов» от сидевших в засаде красноармейцев. 
Как писал впоследствии один из унтерфюреров дивизии Викинг:
       «Через несколько дней мы выслали разведывательную группу в зону, занятую 
большевиками. Был ясный, морозный и солнечный день. В такие дни видимость 
просто превосходная.
        Можно видеть невооруженным глазом на много миль вперед, ясно и во всех 
подробностях различая каждую деталь. Я упоминаю об этом, поскольку входил в 
разведгруппу. Перед нашей исходной позицией располагалась открытая местность, 
переходившая в широкую, но неглубокую лощину. До этого места мы добрались в 
ходе первой перебежки. Мы залегли в овраге, заняли оборонительную позицию и 
отдышались, прежде чем, в ходе следующей перебежки, добраться до небольшого 
лесочка, расположенного прямо перед нами. Когда мы оказались в лесочке, наш 
штурмфюрер (лейтенант) осмотрел в бинокль бугор, который нам предстояло 
преодолеть по ходу нашего дальнейшего продвижения. Он тихо окликнул меня и 
молча указал на что-то, что заметил на бугре. Я посмотрел в бинокль и 
совершенно ясно различил на сверкающем под солнцем белом снегу длинные черные 
полосы. Такие следы оставляет пулемет, из которого вели огонь на протяжении 
длительного времени. Тщательно пригядевшись, я различил через окуляры бинокля 
белую ткань, накрывавшую углубление в снеговом бруствере траншеи, через которую 
красный пулеметчик вел огонь.
         Это было столь же удивительным, сколь и ненормальным. Иваны 
замаскировали свою позицию настолько тщательно, что сделались почти невидимыми. 
Наверняка они потратили не один час на устранение каких бы то ни было следов 
своего пристутствия. И в то же время они оставили столь очевидные, ясные и 
недвусмысленные следы своего пребывания на бугре. Благодаря оплошности всего 
лишь одного пулеметного расчета красных мы смогли обнаружить всю их позицию – 
систему траншей и ходов сообщения, не отмеченную на наших картах».

                                                        Новая цель
                       
                                                                                
Мчалась стремительно
                                                                                
Стая ладей,
                                                                                
 Несла дружину
                                                                                
 В открытое море.
                                                                                
    Первая песнь о Гельги Убийце Гундинга.

       Дивизия Викинг готовились нанести удар по противнику в районе города 
Шахты, обязанного своей мрачной славой известному «шахтинскому делу». Было 
жизненно важно овладеть Шахтинским районом и, в первую очередь, самим городом 
до наступления зимних холодов. Признаки наступления зимы уже имелись, и войскам 
было приказано пересесть на машины, еще не вышедшие из строя, и совершить на 
них бросок через грязь и снег, смешанный с дождем. Положение 14-й и 15-й 
танковых дивизий вермахта, было гораздо хуже, чем у викингов, поскольку им 
угрожала опасность слишком растянуть свои боевые порядки. Все это резко 
контрастировало с положением на начало ноября, когда немцы продолжали 
продвигаться все дальше вперед, почти с той же скоростью, что и во время своего 
летнего наступления. Теперь же в районе Ростова-на-Дону авангард полка Вестланд 
был брошен на усиление танковой дивизии вермахта, втянувшейся в бой за 
Октябрьск, в то время как части полка Германия, пройдя с боями через 
Аграфеновку (восточнее реки Туслов и севернее Ростова). Советские части 
использовали в этих боях самую современную технику, проявляя, в отличие от 
предыдущих месяцев войны на Востоке, недюжинную инициативу. Так, в частности, 
советским командованием впервые в большом количестве были применены знаменитые, 
быстроходные, надежные в эксплуатации и хорошо вооруженные танки Т-34, 
пришедшие на смену многочисленным, но устаревшим и имевшим ненадежную броню 
моделям советских танков и бронеавтомобилей довоенной постройки.
      Но эта война была войной постоянных контрастов. Наряду с мощными 
бронетанковыми силами, советское командование бросило в бой также род войск, 
господствовавший на полях сражений Европы и Азии со времен Средневековья и до 
недавних времен. В кипящий котел сражения были брошены советские кавалерийские 
ч