Граф А.К. Толстой. Боривой.

          Положение армий Третьего рейха на всех фронтах было усугублено 
высадкой англо-американцев на Сицилии в июле 1943 года (при активном содействии 
недобитой Муссолини сицилийской мафии), а также последовавшим через два месяца 
свержением дуче генералами-заговорщиками во главе с маршалом Бадольо и выходом 
Италии из войны. Гитлер распорядился перебросить часть танкового корпуса СС с 
Востока на Запад. Наиболее резкой перегруппировке подверглась недавно 
сформированная мотопехотная дивизия СС Нордланд, три полка которой были усилены 
за счет кадров, переведенных из состава дивизии Викинг и «имперских» немцев. На 
Востоке стала все более остро ощущаться нехватка бронетехники. Семь 
мотопехотных дивизиц Ваффен СС, включая дивизию Викинг (первоначально 
считавшуюся моторизованной пехотной дивизией с небольшим числом танков и 
бронемашин), были преобразованы в полноценные танковые дивизии СС и оснащены по 
последнему слову тогдашней германской военной техники самыми современными 
танками, самоходно-артиллерийскими установками и бронетранспортерами.
          После неудачного для немцев завершения операции Цитадель, 2 августа 
1943 года, советское командование, после массированного артиллерийского 
огневого налета и мощного авиационного удара, бросило свои войска в 
контрнаступление. Через четыре дня немцы были вынуждены сдать Белгород, 
занимавший ключевое положение в их системе обороны севернее Харькова. В районе 
Харькова дивизия Викинг, первоначально дислоцированная на линии обороны тыловой 
полосы, после упорных оборонительных боев, вместе с дивизиями Дас Рейх и 
Мертвая голова, была брошена в «котел», чтобы не допустить окончательного 
захвата красными города, уже несколько раз за время войны переходившего из рук 
в руки. Гитлер приказал удержать Харьков во что бы то ни стало. Стояли 
невыносимо жаркие дни. «Викинги» двинулись к Харькову по дорогам, окутанным 
облаками густой, едкой пыли. Танки, самоходные орудия и бронемашины 3-го 
мотопехотного полка достигли колхоза Феськинского (расположенного в 24 
километрах севернее Харькова), где в лучшие времена располагалась крупная база 
снабжения германских войск. Наряду с различным армейским имуществом, на складах 
хранились огромные запасы алкогольных напитков, табачных изделий и консервов. 
Все это было срочно конфисковано солдатами вермахта – за исключением водки. 
Впрочем, узнавшие об этом со временем «викинги» особенно не огорчились. Не 
говоря уже о том, что сами «викинги» (несмотря на свое «нордическую» натуру, 
привычную к крепким напиткам), в описываемый период, похоже, предпочитали 
коньяк, портвейн и иатльянские вина «кьянти»630, они знали, что водка была 
оставлена вермахтом на армейских складах не случайно, а в качестве секретного 
оружия (оказавшегося необычайно эффективным). Дело в том, что (если верить 
Паулю Кареллу, автору книги «Выжженная земля», посвященной боевым действиям на 
германо-советском фронте в 1943-1944 годах), когда красноармейцы добрались до 
складов, их наступательный порыв сразу ослаб, и они смогли возобновить 
наступление лишь по прошествии трех дней, опустошив предварительно все запасы 
«ликеро-водочной продукции».
        Штабс-ефрейтор Отто Теннинг из 2-й роты 3-го гренадерского полка 
вспоминал: «Пока товарищи на другой стороне пили водку, спали и опохмелялись, 
забыв на время о войне, чины подошедшей танковой дивизии СС Викинг 
воспользовались этой желанной передышкой, чтобы спокойно окопаться на высотах 
за Феськами.  
         
                                      Отступление к Днепру

                                                                                
    Сурт едет с юга
                                                                                
    С губящим ветви.
                                                                                
     Солнце блестит
                                                                                
     На мечах богов.
                                                                                
            Старшая Эдда. Прорицание вёльвы.      

          Интерлюдия между боями оказалась, однако, недолгой. Уже 12 августа в 
холмистом районе северо-западнее Харькова мощные неприятельские силы, 
значительно превосходившие дивизию Викинг в живой силе и технике, нанесли 
мощный удар по дивизии, дислоцированной во втором эшелоне, за позициями, 
оборонявшимися дивизиями Мертвая голова и Дас Рейх. На протяжении шести 
следующих дней «викинги» сдерживали натиск неприятеля, пока красные, в 
характерной для них перед началом генерального наступления манере, как бы 
дразнили неприятеля силами отдельных батальонов при поддержке танков. Советские 
танковые корпуса были отброшены, но, с учетом общей нерадостной для Третьего 
рейха ситуации на фронтах, это служило слабым утешением. Чудом избежавшая 
полного окружения 3-я танковая дивизия была вынуждена начать отступление перед 
лицом превосходящих сил противника. Дивизия «Великая Германия» (Гроссдейчланд) 
и дивизия СС Дас Рейх пытались заполнить бреши, образовавшиеся в линии 
германской обороны, но было уже слишком поздно. Южнее Белгорода положение 
Харькова, оборонявшийся силами армейской группой Кемпфа, дивизиями СС Дас Рейх 
и Мертвая голова, становилось все более безнадежным. Категорический приказ 
Гитл