черной краской и облачались в одежды из волчьих шкур, а вместо шлемов носили 
волчьи головы. Волк – «трупный зверь» – традиционно считался спутником 
Вотана-Одина. Вероятно, именно свевские гарии положили начало, с одной стороны, 
сказаниям о людях-волках (ликантропах, вервольфах, ульфхединах, волкодлаках, 
вурдалаках), а с другой –  легендам о псоглавцах, песиголовцах или киноскефалах.
 Эти вымазанные сажей с ног до головы воины были «темны как ночь» и 
прикрывались черными щитами, в центре которых изображался белый человеческий 
череп, символизировавший смерть и загробный мир. Ночные рейды за линию Лимеса 
свевских «охотников за черепами» сопровождались особой жестокостью. Интересно, 
что Йозеф («Зепп») Дитрих, бессменный командир Лейбштандарта СС Адольфа Гитлера,
 которого часто ошибочно считают «баварцем», был в действительности швабом, то 
есть прямым потомком тех самых свевов-гариев, использовавших в качестве эмблемы 
тот же самый «тотенкопф», что и бойцы из Лейбштандарта.

       В Средние века символ черепа с костями пользовался широчайшим 
распространением в качестве символа бренности всего земного. Действительно, 
понимание того, что наша земная жизнь не бесконечна – memento mori (Помни о 
смерти!) – еще никому не повредило.    Существовала христианская легенда о том, 
что Голгофский крест Спасителя был установлен на месте захоронения 
первочеловека – Праотца Адама, и кровь распятого Христа («Нового Адама»), 
излившись из раны от копья римского сотника Лонгина, омыла захороненные у 
подножия Голгофского креста череп (главу) и кости «Ветхого Адама», символически 
омыв от грехов «ветхое» человечество, указав ему путь к бессмертию и вечной 
жизни во Христе Иисусе. С тех пор Адамова голова традиционно изображается у 
подножия Голгофского креста, на иконах, образах, напрестольных, наперсных и 
нательных крестах, одеяниях монахов-схимников, надгробных пеленах, церковных 
хоругвях и т.д. В 1740 году вышитыми серебряной нитью человеческими 
черепами-«тотенкопфами» были украшены черные предметы, использовавшиеся во 
время похорон короля Пруссии Фридриха-Вильгельма I. В память о в Бозе почившем 
государе были сформированы 1-й и 2-й лейб-гусарские полки. Униформа прусских 
лейб-гусар была черного цвета, а их шапки-мирлитоны (позднее – кивера) были 
украшены эмблемой в виде белой «мертвой головы». В 1809 году «мертвую голову» 
получил в качестве эмблемы 17-й Брауншвейгский гусарский полк и 3-й батальон 
Брауншвейгского 92-го пехотного полка. Несколько позже «мертвую голову» носили 
чины Брауншвейгского корпуса (Черного легиона), отличившегося в боях с 
французскими войсками Наполеона I Бонапарта в войне за освобождение Германии 
(Освободительной войне) 1813-1814 гг. и в битве при Ватерлоо в 1815 году, 
поставившей кровавую точку на истории наполеоновской карьеры. «Мертвая голова» 
так называемого «брауншвейгского типа» отличалась от тотенкопфа «прусского 
типа» тем, что у нее череп был повернут анфас, а скрещенные берцовые кости 
располагались непосредственно под нижней челюстью черепа (у тотенкопфа 
«прусского типа» нижняя челюсть отсутствовала).

         Кстати, подобную же «мертвую голову» того же «брауншвейгского типа» 
носили на головных уборах и чины английского 17-го Собственного герцога 
Кембриджского уланского полка. Череп и кости, дополненные надписью «OR GLORY», 
то есть «(СМЕРТЬ – В.А.) ИЛИ СЛАВА»,  напоминали англичанам о презрении к 
смерти чинов их кавалерийской легкой бригады, уничтоженной русскими войсками в 
сражении под Балаклавой («битве в Долине Смерти») во время Крымской войны.

         Под прусско-брауншвейгским влиянием эмблема «мертвой (Адамовой) 
головы» была заимствована не только английскими, но и французскими, шведскими, 
русскими, а впоследствии – сербскими, польскими, финскими, болгарскими, 
американскими и др. воинскими частями до, во время и после Великой войны 
(1914-1918 гг.) – например, русскими гусарами-«александрийцами», 
казаками-баклановцами, гундоровцами, корниловцами, анненковцами, бермондтовцами 
и др.
        
          В годы Первой мировой войны «мертвая голова» стала, как мы уже 
упоминали, эмблемой ударных частей германской кайзеровской армии – штурмовых, 
огнеметных и танковых. В качестве личной эмблемы ее использовали во внешнем 
оформлении своих самолетов некоторые военные летчики (впрочем, не только 
германские, но и русские). Кроме того, «мертвая голова» осталась отличительным 
знаком лейб-гусар (широко известен портрет генерал-лейтенанта Ф. фон Маккензена 
в парадной форме с «тотенкопфом» на медвежьей шапке). 

         В 1918 году «мертвую голову» стали использовать волонтеры белых 
германских добровольческих корпусов Они носили ее не только в качестве эмблемы 
на касках, автотранспорте и технике, не только в качестве кокарды на фуражках и 
бескозырках, но и на перстнях, запонках, петличных и манжетных знаках, 
галстучных булавках и т.д. Не позднее 1923 года «мертвую голову» стали носить 
чины некоторых штурмовых отрядов СА. Первоначально штурмовики Гитлера носили 
кокарды в форме черепа, оставшиеся со времен Великой войны, но затем заказали 
мюнхенской фирме Дешлера большую партию «мертвых голов» в «прусском стиле» (то 
есть с наложенным на скрещенные кости черепом вполоборота и без нижней челюсти).
 Сначала «мертвую голову» носили под круглой черно-бело-красной «имперской» 
кокардой все штурмовики, затем она осталась только на головных уборах чинов СС. 
Судя по сохранившимся фотографиям некоторые подразделения СА и СС использовали 
черные знамена с белой мертвой головой (напоминавшие знамена праворадикальной 
организации Вервольф, конкурировавшей с гитлеровской НСДАП). В 1934 году