подданных прусским Железным Крестом в его первоначальной форме (вошедшей в 
историю наполеоновских войн вообще и в историю русской Императорской Гвардии – 
в частности, под названием «Кульмского Креста»)587.

           К этой «импровизации» (если не сказать: уловке!) все тот же король 
Пруссии Фридрих Вильгельм III был вынужден прибегнуть в результате битвы, 
разразившейся близ богемской деревеньки Кульм (по-чешски: Хлумец) примерно в 
сорока километрах к югу от столицы Саксонии – Дрездена. Битва при Кульме 
разыгралась 29-30 августа (17-18 августа старого стиля) 1813 года между 
Богемской армией союзников по антинаполеоновской коалиции, включавшей в свой 
состав русские, прусские и австрийские войска, и французским корпусом генерала 
Д. Вандама. Союзные войска, под командованием «великого Медлителя», 
австрийского фельдмаршала князя Карла Шварценберга, отступали после поражения, 
нанесенного им французами в Дрезденском сражении, на юг через Рудные горы. С 
востока их отход прикрывал русский отряд генерала графа А.И. Остермана-Толстого,
 состоявший из Гвардейской пехотной дивизии, гвардейской кавалерии и нескольких 
армейских частей. 29 (17) августа 1813 года корпус генерала Вандама, 
наступавший в тыл союзникам на Теплиц (Теплице), атаковал отряд графа 
Остермана-Толстого под Кульмом. Упорно сопротивляясь натиску превосходящих сил 
французов, русский отряд ценой больших потерь остановил противника, угрожавшего 
зажать отступавшую союзную армию в тесном горном ущелье. В бою графу 
Остерману-Толстому оторвало руку французским ядром. По преданию, тяжело раненый 
герой воскликнул: «Вот плата за честь командовать российской гвардией!». 
Вследствие тяжелейшего ранения Остермана командование принял будущий 
«покоритель Кавказа», генерал А.П. Ермолов. 30 (18) августа к Кульму подоспела 
часть главных сил союзной армии под командованием генерала М.Б. 
Барклая-де-Толли (1-я Кирасирская дивизия), а в тыл Вандаму ударил спешно 
подошедший прусский корпус генерала Ф. Клейста фон Ноллендорфа. Сражение 30 
(18) августа завершилось окружением и разгромом всего корпуса Вандама. Французы 
потеряли 5 000 убитыми и 12 000 пленными. Сам Вандам со всем своим штабом был 
взят в плен. В руки союзников попали богатые трофеи: восемьдесят одна пушка, 
более двухсот повозок с боеприпасами, два орла и три знамени. Союзники потеряли 
в общей сложности около 10 000 человек убитыми и ранеными, причем в русском 
отряде Остермана-Толстого и Ермолова, принявшем на себя основной удар Вандама, 
был убит или ранен почти каждый второй. После поражения французов под Кульмом 
наполеоновская армия начала спешно отходить к Лейпцигу. Так битва под Кульмом 
стала переломным моментом в войне и прелюдией к «битве народов» под Лейпцигом, 
ознаменовавшей собой закат владычества Наполеона Бонапарта над Европой.

         В награду за проявленную доблесть граф Остерман-Толстой был пожалован 
русским Императором Александром I Военным Орденом Святого Великомученика и 
Победоносца Георгия II степени, австрийским Императором – Командорским крестом 
Военного Ордена Марии-Терезии, а прусским королем – Большим крестом Железного 
креста (которым к тому времени было награждено всего 3 человека). Кроме того, 
Фридрих-Вильгельм III, лично наблюдавший за ходом битвы, объявил, что 
награждает за доблесть, проявленную в этом сражении, всех участвовавших в нем 
русских «чудо-богатырей».

          И тут же встал вопрос о том, чем же их конкретно наградить? Ведь 
пожалование иных наград, кроме только что учрежденного Железного креста, 
прусским королем было приостановлено, в Железный крест, по своему Статуту 
(Уставу), являлся наградой отнюдь не коллективной, а индивидуальной, 
предназначался исключительно для награждения пруссаков и лишь за редким 
исключением жаловался иностранцам (да и то – преимущественно немцам из армий 
других германских государств). Вот тогда прусский король и решил проявить свою 
редкостную «способность к импровизации», объявив Железный крест в его 
выдававшейся до сих пор форме особым «Знаком отличия» под названием «Кульмский 
крест», не имеющим своего Статута. И было решено вручать Кульмский крест не за 
личную доблесть и не по отдельности конкретным отличившимся в бою русским 
офицерам и нижним чинам, а, в качестве коллективной награды – по полкам, в знак 
признания коллективных заслуг данной гвардейской части и в память о Кульмском 
сражении.

          И вот, 4 декабря (старого стиля) 1813 года одной из берлинских 
шелкоткацких фабрик был дан королевский заказ на изготовление целой партии в 12 
000 Кульмских крестов, поскольку король поначалу решил воспользоваться своей 
прежней идеей об изготовлении наградных крестов из черной шелковой ленты с 
белой каймой (а для прочности укрепить ленту бумагой). Однако комиссия по 
учреждению Кульмского креста, осмотрев образцы «ленточных крестов», проект 
отклонила и сделала другой заказ – на кресты из жести с серебряными и 
бронзовыми рантами – для нижних чинов, и из серебряного листа – для офицеров 
(тут уж скуповатый прусский король проявил необычную для себя щедрость!).

           Вручать Кульмские кресты русским гвардейцам планировалось 23 апреля 
(старого стиля) 1814 года в Париже, после подписания мирного договора. Однако 
план сорвался из-за недостаточного количества наградных знаков, имевшихся в 
наличии на тот момент. Поскольку наградной лист от 2 сентября (старого стиля) 
1813 года был уже обнародован, представлялось невозможным вручить награду одним,
 а других обойти. Ведь в русских полках уже стало известно, что весь личный 
состав гвардейских частей – от генерал- фельдмаршала до рядового! – награжден