Ответ был вполне предсказуемым: «Танковому корпусу удерживать город до 
последнего человека». Вождь Третьего рейха, вещавший устами генерала Ланца,  
твердо стоял на своем.

       Пауль  Гауссер, как мы уже знаем, был опытным штабистом старой 
кайзеровской школы, вышедшим в отставку из рейхсвера в чине генерал-лейтенанта 
и вступившим в Шуцштаффель уже умудренным опытом «старичком» (не зря его 
прозвали «папаша» или «папа Гауссер»).  Несмотря на все это (а может быть, 
наоборот, именно поэтому!), он был готов принять вызов и настоять на своем, но 
генерал Ланц, страшась гнева фюрера, как огня, все еще отказывался дать приказ 
об отступлении. В ночь с 14 на 15 февраля 1943 года советские войска ворвались 
в северо-западную и юго-западную части Харькова. Прекрасно отдавая себе отчет в 
том, что ставит на карту всю свою карьеру, Пауль Гауссер проигнорировал как 
приказ Гитлера, так и упорство генерала Ланца, осуществил прорыв между 
окружающими его советскими армиями и перегруппировал свои спасенные от 
окружения силы в районе Краснограда.

       Известие об этом новом отступлении «немецко-фашистских» войск привело 
товарища Сталина в неописуемый восторг. «Гений всех времен и народов» 
торжественно объявил о начале массового изгнания врага с советской земли. Но 
свежеиспеченный маршал Советского Союза радовался преждевременно. Временная 
сдача Харькова говорила лишь о том, что на Востоке фортуна переменчива к немцам.
 Разгневанный Адольф Гитлер вылетел в штаб-квартиру Эриха фон Манштейна. Он 
категорически потребовал отставки Гауссера за неповиновение приказу, но 
генералы все-таки сумели убедить фюрера в том, что удержать Харьков было 
невозможно. Несколько успокоившись, Гитлер сменил гнев на милость по отношению 
к Гауссеру, но с тем большей силой обрушил свой гнев на Ланца. И все же фюрер 
выразил свое недовольство действиями «папаши» Гауссера тем, что задержал его 
награждение Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста.

        План Эриха фон Манштейна, который предстояло осуществить «папаше» 
Гауссеру силами вверенных ему войск, состоял в том, чтобы удерживать Красноград 
и тем самым  заманить советские войска в ловушку. На усиление войск Гауссера в 
Красноград была переброшена  3-я броне-гренадерская (мотопехотная) дивизия СС 
Мертвая голова (действовавшая до этого совместно с 3 другими танковыми 
дивизиями 48-го танкового корпуса). Вошедшие в состав германской 4-й танковой 
армии 2 танковых корпуса, 1 армейский корпус и  танковый корпус СС, нанесли, 
при эффективной поддержке Люфтваффе, мощный удар в направлении 
Павлоград-Лозовая. 25 февраля 4-я танковая армия смяла советскую армейскую 
группировку под командованием генерала М.М. Попова.

       Достигнутый успех резко поднял боевой дух германцев. Советские силы 
оказались зажатыми между оборонительной линией 1-й бронегренадерской дивизии СС 
ЛАГ и 2 другими дивизиями танкового корпуса СС (Рейх и Мертвая голова), 
атаковавшими неприятеля. К 3 марта советские войска были окружены под Берском, 
расположенном к северу от Павлодара как раз на харьковском направлении. Через 3 
дня части танкового корпуса СС достигли населенного пункта Валки, 
расположенного к северо-западу от Харькова. Цель наступления заключалась в 
вытеснении советских войск за Дон.

       Когда авангард ЛАГ достигли этой цели, на очереди встал штурм Харькова. 
От командующего 4-й танковой армией генерал-оберста Германа Гота пришел приказ 
плотно охватить Харьков в направлении с запада на север и разведать обстановку 
в городе. Появилась счастливая возможность взять Харьков одним ударом.

        На северном направлении предстояло действовать бронегренадерским 
дивизиям СС ЛАГ и Мертвая голова, в то время как 2-й бронегренадерской дивизии 
СС Рейх надлежало атаковать Харьков с запада и юга. «Папаша» Гауссер 
(командовавший в ходе этого Третьего сражения за Харьков левым флангом 
германской группировки) был уверен, что сумеет овладеть городом лобовой атакой. 
9 марта, разгромив советскую 6-ю армию генерала Попова, Гауссер ворвался в 
город. 11 марта I батальон 3-й дивизии СС Мертвая голова соединился с частями 
дивизий ЛАГ и Рейх. Командир 1-го бронегренадерского (мотопехотного) полка 
дивизии Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера бригадефюрер СС Фриц (де) Витт атаковал 
красных в двух направлениях, поставив в авангарде III батальон своего полка, и 
перерезал автостраду Харьков-Белгород, после чего части дивизии ЛАГ начали 
действовать совместно с 22-м бронегренадерским (мотопехотным) полком СС. К 
исходу дня 15 марта, через 4 дня после того, как бронеразведывательный батальон 
ЛАГ под командованием Курта «Панцермейера» захватил восточную окраину города, 
после жестоких уличных боев, сопротивление окруженной в Харькове советской 
группировки было подавлено. К 14 марта 1943 года город снова оказался в руках 
войск Третьего рейха. По приказу  доктора Йозефа Геббельса министерство 
пропаганды сделало следующее заявление:

          «За плечами солдат Лейбштандарта – Польша и Франция, Греция и, самое 
главное – бескрайние просторы Востока. Это все те же солдаты, которые в черных 
мундирах Шуцштаффеля сражались за победу национал-социализма еще до 1933 года.

             И теперь их обергруппенфюрер, солдат Первой мировой войны, 
ноябрьский боец 1923 года510, верный соратник фюрера, старый командир СС, а