По небу 
мчатся
                                                                      Багровые 
тучи.
                                                                      Воинов 
кровь
                                                                      Окрасила 
воздух.
                                                                      Только 
валькириям
                                                                      Это 
воспеть!

                                                                                
    Сага о Ньяле.

          Успех под Уманью позволил группе армий Юг продолжить наступление, и 
теперь все взоры были обращены на нижнее течение Днепра. ЛАГ двинулся в 
направлении крупного индустриального центра Херсона, расположенного на 
Черноморском побережье северо-восточнее Одессы. После ожесточеных уличных боев 
город был взят 19 августа. Продвигаясь вперед с переменным успехом, дивизия 
подошла к населенному пункту Заселье, где приняло ожесточенный бой среди полей 
подсолнечника (или, как говорят на Украине, «соньячника») и кукурузы. Одно из 
советских подразделений, решив, что обнаружило слабое место противника, ударило 
прямо в лоб дивизии – и дорого заплатило за это.

      Эрих Керн, журналист и писатель, служивший в IV батальоне Лейбштандарта 
СС Адольфа Гитлера, вспоминал в своей книге «Дер Гроссе Рауш» («Великое 
опьянение»), что в один из дней после боя была утеряна связь с двумя ротами, и 
его IV батальон был отправлен на розыск. В 8 км восточнее деревни Грейгово в 
большом вишневом саду, принадлежавшем местному колхозу, были обнаружены 103 
повешенных солдата и офицера из пропавших рот дивизии. Вскоре поблизости были 
найдены тела еще 6 чинов дивизии, расстрелянных после сдачи в плен. Если верить 
Керну, в ответ из штаба дивизии пришел приказ в качестве «акции возмездия» 
расстрелять всех советских военнопленных. Пленных красноармейцев выстраивали 
партиями по 8 человек на краю противотанкового рва и расстреливали. Согласно 
Эриху Керну, в тот день  было якобы расстреляно около 4 000 советских 
военнопленных (в действительности, как было установлено впоследствии, число 
расстрелянных равнялось не 4 000, а 233 – их, конечно, тоже жалко, но все-таки, 
как говорится – почувствуйте разницу…).

         В своей «Истории Ваффен СС» американские исследователи Джеральд 
Рейтлинджер и Джордж Х. Стейн утверждают, что приказ о расстреле советских 
военнопленных исходил не из штаба дивизии, а от «Зеппа» Дитриха лично. Хотя 
советские войска впоследствии захватили в плен многих чинов ЛАГ, никаких 
документов или внушающих доверие очевидцев этого массового расстрела им найти 
не удалось (хотя при желании, с применением «допроса с пристрастием», они, 
конечно, смогли бы сделать это без проблем). В своей весьма содержательной и 
увлекательно написанной биографии «Зеппа» Дитриха «Гладиатор Гитлера» Чарльз 
Месенджер, наоборот, утверждает, что Дитрих был решительным противником 
расстрела пленных, утверждая, что убивать безоружных чинам ЛАГ «не позволяет 
наша манжетная лента». В-общем, как говорится, «темна вода во облацех»…

       Пика своего успеха германская группа армий Зюд (Юг) достигла при взятии 
Смоленска, после чего  в ход военных действий вмешался лично Адольф Гитлер. 
Фюрер Третьего рейха нисколько не разделял энтузиазма своих генералов, 
стремившихся захватить, в первую очередь Москву, и смотрел на столицу 
Советского Союза скорее как на географический пункт, чем на главный нервный 
центр советской системы. Вместо Москвы, внимание Гитлера было приковано к 
сельскохозяйственному богатству и промышленным мощностям Украины. Роковой для 
Третьего рейха приказ о приостановке наступления на Москву поступил в войска 23 
июля 1941 года. Танковой группе генерал-оберста Германа Гота было приказано 
повернуть на север и взять Ленинград (естественно, именуемый немцами 
«Петербургом»), в то время как Гудериану надлежало принять участие в 
наступлению на Украине в направлении Киева. «Бытрому Гейнцу» была поставлена 
задача уничтожить армии советского маршала С.М. Буденного восточнее Днепра. 
Только после этого, по мнению Гитлера, можно было говорить о взятии Москвы.

       К 22 августа 1941 года войска Третьего рейха подбили и захватили 14 049 
советских танков – фактически все, что Сталин подготовил к началу операции 
Гроза (удару по Европе).

       Для ЛАГ, разведывательный батальон которого оставался под командованием 
Курта Мейера, наступила смена климата. Дивизия вступила в покрытые красноватой 
пылью, пустынные и лишенные каких бы то ни было дорог районы Ногайской степи и 
Перекопа. Эти ворота в Крым были усеяны минными полями и активно оборонялись 
советскими бронепоездами. Однако внимание генерал-фельдмаршала Эриха фон 
Манштейна, нового командующего 11-й армией, было отвлечено локальным 
контрнаступлением советских войск на участке фронта, удерживаемом 3-й румынской 
армией. В результате советского контрнаступления образовалась обширная брешь.