едыдущих боев.

       Несмотря на угрожающую перспективу столкнуться с 21 батальоном тяжелой 
артиллерии и неприятельской авиации (шесть эскадрилий пикирующих и пять 
эскадрилий тяжелых бомбардировщиков), гарнизон острова Валхерен отказались 
преподнести немцам подарок, сдавшись им без сопротивления. Мало того! Войска 
союзников, размещенные на острове, предпочли сражаться до эвакуации британскими 
ВМС – они хотели непременно заставить немцев взять этот клочок земли с боем. 
Командование гарнизона было уверено, что его войскам удастся, при поддержке 
артиллерийских батарей Антверпена и военных кораблей британских ВМС, 
крейсировавших у берегов полуострова Бевеланд, заставить немцев дорого 
заплатить за овладение островом.



       Бой за остров Валхерен


       Слава – это солнце мёртвых.

       Наполеон Бонапарт, Император французов
       

       На оборону острова Валхерен гарнизон был воодушевлен также его удобным 
для этой цели географическим положением. Дело было не только в том, что 
полуостров Бевеланд представлял собой узкую полоску суши, не позволявшую 
атакующим силам любого размера начать против острова наступление двумя или 
тремя колоннами, но и в том, что большая часть полуострова была затоплена. Это 
вынуждало Пауля Гауссера бросать свои батальоны через тесный, узкий, 
напоминавший горлышко бутылки, перешеек, под кинжальным артиллерийским и 
пулеметным огнем. Союзным артиллеристам даже не нужно было пользоваться 
прицелами, они могли целиться прямо через ствол. В конце полуострова у немцев 
имелся только один сухопутный маршрут для того, чтобы попасть на остров. Этот 
единственный маршрут вел через прочную, бетонированную дамбу – высокую насыпь с 
двухпутной проезжей частью и обочинами по обеим сторонам шириной не более 
полуметра, круто спускавшимися прямо в трясину, соединявшую полуостров Бевеланд 
с островом Валхерен и достаточно широкую, так что голландцы смогли до войны 
проложить по ней, наряду с двухполосным асфальтированным шоссе, еще и 
одноколейную железную дорогу.

       Для запланированной атаки на Валхерен Пауль Гауссер отобрал два 
батальона из состава полка СС «Дейчланд» (I и III), сочтя эти силы вполне 
достаточными, чтобы справиться с гарнизоном острова. I батальоном командовал 
штурмбаннфюрер СС Фриц (де) Витт, III батальоном - штурмбаннфюрер СС Матиас 
Клейнгейстеркамп. Хотя Витт и Клейнгейстеркамп изначально планировали достичь 
острова Валхерен одновременно, действуя параллельно, двумя штурмовыми колоннами,
 лежавшая у них на пути территория полуострова Бевеланд оказалась настолько 
затопленной, что I батальон Витта был вынужден образовать 2-й эшелон, встав в 
затылок солдатам Клейнгейстеркампа.

       Добравшись, наконец, до острова Валхерен во второй половине дня 16 мая 
1940 года, штурмовые батальоны «зеленых СС» натолкнулись на ожесточенное 
сопротивление гарнизона. В районе Вестердейка чинам III батальона пришлось 
прокладывать себе путь через минное поле, дополнительно усиленное проволочными 
заграждениями, продвигаясь по заболоченной, хорошо пристрелянной противником 
местности, под шквальным огнем неприятельских войск, оборонявших позиции по 
всему периметру дамбы. Одновременно по штурмовым колоннам СС вели огонь также 
артиллерийские батареи противника, базировавшиеся в Антверпене, и британские 
военные корабли, крейсировавшие у острова Валхерен. Как вспоминал позднее 
ветеран дивизии СС «Дас Рейх» Пауль Шюрман из 9-й роты III батальона полка СС 
«Дейчланд»: 

       «Мы вели ураганный огонь, но и противник на боеприпасы не скупился. Я 
лежал за дамбой справа от переправы. Слева от меня неистово строчили пулеметы, 
а снаряды с воем проносились над нашими головами. Грохот орудий сливался в 
жуткий гул, а клубы дыма, пыль и туман скоро сгустились настолько, что в 
двух-трех метрах не было видно почти ничего. Я лежал и, всматриваясь сквозь дым,
 наблюдал, как наши первые товарищи, пригнувшись, словно шли против сильного 
ветра, с винтовками наперевес приближались к дамбе. Один из них начал 
спускаться, другие еще медлили, словно чего-то ожидая. Вдруг они повернули 
назад, инстинктивно пытаясь укрыться от губительного огня противника. Я вскочил 
и побежал вниз. В выемке, выходящей на дамбу, скопилось несколько наших людей. 
Мы перехватили отходивших, повернули и погнали их назад – причем некоторых даже 
пришлось вести за руки! – пока не заставили их снова двинуться в сторону дамбы».
 

       В ходе высадки на остров Валхерен батальоны «зеленых СС» потеряли 
шестнадцать человек только убитыми и не меньше сотни – ранеными, и атака, 
безусловно, захлебнулась бы, если бы все офицеры лично не руководили боевыми 
действиями своих подразделений. 



       Атака на дамбу


       «Кому память, кому – слава,
       Кому – чёрная вода».

       Александр Твардовский. Василий Тёркин


       Высадившиеся на берег острова Валхерена «зеленые эсэсовцы» были 
встречены размеренным стуком неприятельских пулеметов. Атакующие залегли, и