Родня умирает
       И смертен ты сам,
       Но смерти не ведает
       Громкая слава
       Деяний достойных.

       Старшая Эдда. Речи Высокого.

       
       В начальный период формирования дивизий войск СС, вскоре после начала 
Второй мировой войны, каждое из этих формирований разработала свою собственную 
эмблему (тактический знак) для изображения ее на танках, военной и транспортной 
технике. Эмблемой дивизии СС «Рейх» («Дас Рейх») стал древний рунический знак, 
напоминающий по своему начертанию латинскую букву «N», пересеченную посредине 
вертикальной линией. 

       Этот охранительный знак, с незапамятных времен известный не только у 
немцев, но и у других германских народов под названием «волчьего крюка» 
(«вольфсангель»), издавна использовался в качестве оберега от волков, а также 
от оборотней (по-немецки: вервольфов, по-гречески: ликантропов, по-славянски: 
волколаков или вурдалаков). Известный до Великой войны известный немецкий 
писатель-«почвенник Герман Лёнс (пошедший, несмотря на свой преклонный возраст, 
добровольцем на Великую войну и убитый во Фландрии) популяризировал древний 
знак «вольфсангеля» среди широких читательских масс, сделав «волчий крюк» 
тайным символом героев своей исторической хроники «Вервольф» - отряда 
крестьянской самообороны в эпоху Тридцатилетней войны. 

       В годы Ноябрьской революции 1918 года и последовавших за ней событий 
«волчий крюк» являлся эмблемой одного из белых добровольческих корпусов – 
Вюртембергского добровольческого отряда особого назначения подполковника 
Гретера. 

       В годы Европейской Гражданской войны рунический символ «волчьего крюка» 
стал отличительным знаком отборной военной части, которой было суждено принять 
участие в крупнейших сражениях всемирной истории войн. В период войны эмблема 
«вольфсангель», кроме 2-й танковой дивизии СС «Рейх», использовалась, в 
несколько изменённой форме (известен целый ряд различных вариантов «волчьего 
крюка»), 4-й мотопехотной «Полицейской» дивизией СС (в качестве дивизионной 
эмблемы), двумя дивизиями войск СС, состоявшими из голландских добровольцев – 
23-й добровольческой мотопехотной дивизией СС «Недерланд» (в качестве 
петличного знака), и 34-й гренадерской дивизией войск СС «Ландсторм Недерланд» 
(в качестве дивизионной эмблемы и петличного знака), а, кроме того, тремя 
дивизиями германского вермахта – мотопехотной дивизией «Фельдгернгалле», 18-й и 
19-й танковыми дивизиями (в качестве дивизионной эмблемы). После окончания 
Второй мировой войны «волчий крюк» был, наряду с «кельтским крестом», взят на 
вооружение, в качестве эмблемы (нередко, с центральной вертикальной полосой, 
трансформированной в виде крестообразного меча) целым рядом неонацистских 
группировок – в частности, организацией «Арийские нации», действовавшей до 
недавнего времени на территории США. 
       

       ГЛАВА 3

       БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ


       По воле нашей
       Властвовал ты в бое,
       Растоптал супостатов.

       Эйвинд Погубитель Скальдов. Речи Гакона.


       Вторжение в Польшу в 1939 году (операция «Вейс») имело ключевое значение 
для СС-ФТ и для Ваффен СС. Если бы они не смогли показать себя хорошо в деле, 
то утратили бы расположение Гитлера и перспективы создания самостоятельного 
вида вооруженных сил под эгидой СС оказались бы под вопросом.


       Еще Польска не згинела


       Лях из Варшавы нам кажет шиш.

       Денис Давыдов, поэт-партизан


       С начала 1939 года Адольф Гитлер предпринял целую серию 
внешнеполитических акций, все более приближавших Германию к состоянию войны с 
Великобританией и Францией. 

       После присоединения к «Третьему рейху» Судетской области с ее почти 
четырёхмиллионным и почти поголовно немецкоязычным населением, буквально 
забрасывавшим пришедшие в качестве «освободителей» германские войска цветочными 
букетами - что и дало основание называть присоединение Судетенланда к рейху 
«цветочной войной»)! - и последующего расчлен