ка, а затем, сомкнув кольцо 
окружения, раздавить их в «котле».

       Это были все те же излюбленные германскими стратегами со времен генерала 
Альфреда фон Шлиффена Канны.

       Однако советская разведка своевременно проинформировала Ставку о том, 
что очередное германское наступление планируется под Курском. Как говорится, 
«кто предупрежден, тот вооружен». Командование Красной армии создало на Курской 
дуге мощную, глубоко эшелонированную, линию обороны, включавшую в себя 
многочисленные линии траншей, противотанковые заграждения и минные поля на 
наиболее угрожаемых участках. Советское командование также разместило по 
периметру Курской дуги многочисленные части противотанковой артиллерии для 
уничтожения германских танковых формирований. Ставка надеялась, в случае 
нанесения немцам серьезного поражения в ходе операции «Цитадель», вслед за тем 
нанести им силами Красной армии мощный контрудар и сломать хребет всей военной 
машине «Третьего рейха».



       Советский упреждающий удар


       Выступив туда, куда он непременно направится,
       самому направиться туда, где он не ожидает.

       Сунь-Цзы. Стратегия (Трактат о военном искусстве).


       Чтобы отвлечь как можно больше неприятельской живой силы и военной 
техники от участия в германском наступлении под Курском, Красная армия нанесла 
отвлекающий удар по германской 2-й танковой армии, дисцлоцированной севернее 
расположения 9-й армии Моделя. С помощью этого маневра советская Ставка 
надеялась создать угрозу левому флангу германской 9-й армии и вынудить Моделя 
снять часть своих сил с Курского направления. Хотя замысел советского 
командования представлялся вполне логичным, он основывался на неверном 
предположении. Советские стратеги исходили из того, что немцы нанесут главный 
удар по северному краю Курской дуги, в то время как в действительности основные 
германские силы были сконцентрированы не на севере, а на юге.

       28 июня 1943 года германская армейская разведка доложила Готу и его 
штабу, что Красная армия сконцентрировала на первой линии траншей на участке 
напротив его армии четыре пехотные дивизии и еще две дивизии – во втором 
эшелоне советской обороны. Старшие командиры 4-й танковой армии также 
предполагали, что в этом районе Советы сконцентрировали не меньше двух танковых 
корпусов. Полностью отдавая себе отчет в том, что прорыв этих оборонительных 
линий его армией повлечет за собой незамедлительный советский контрудар на 
обоих флангах, Герман Гот со своими стратегами соответствующим образом 
проинструктировал подчиненные ему дивизии.

       Прежде всего, трем корпусам под командованием Гота надлежало прорвать 
первые две линии советской обороны в районе Белгорода. На левом фланге XLVIII 
танковому корпусу надлежало наступать на Сырцево, в то время как танковому 
формированию, известному под названием Оперативной группы Кемпфа, предстояло 
наступать через район восточнее Белгорода. Наступавшему между этими двумя 
соединениями II танковому корпусу СС предстояло сыграть ключевую роль в рамках 
продвижения южной «клешни» германского наступления. Дивизиям Пауля Гауссера 
надлежало продвигаться на Покровку и Яковлево, затем повернуть на северо-восток 
и захватить стретегически важную возвышенность в районе Прохоровки. 4-я 
танковая армия рассматривала захват этой возвышенности в качестве решающего 
шага к закрытию советским войскам выхода из «Курского котла».

       В ходе намеченной операции группе Кемпфа надлежало прикрывать восточный 
фланг дивизий СС. Если бы продвижение в глубь Курской дуги проходило по плану, 
корпус СС и группа Кемпфа успели бы своевременно взять расположенные внутри 
дуги советские войска в клещи и раздавить их, как орех. После выполнения 
поставленной задачи двум формированиям надлежало соединиться в районе 
Прохоровки и оттуда соединенными силами двинуться на Курск.

       Заняв исходные позиции перед началом наступления, дивизии СС 
расположились на участке фронта протяженностью двадцать километров. На левом 
фланге располагалась дивизия СС «Мёртвая голова», в центре «Лейбштандарт СС 
Адольфа Гитлера», на правом фланге – дивизия СС «Дас Рейх». За несколько часов 
до начала общего наступления, запланированного на утро 5 июля 1943 г., 3-й 
батальон и отряд вооруженных огнеметами сапёров из состава полка СС «Дейчланд» 
просочились сквозь неприятельские оборонительные линии. Скрытно обойдя 
советские посты и уничтожив их ударом в спину, эсэсовская штурмовая гр