меня большое впечатление. Что ждет в дальнейшем Виттерсгейма, господин генерал?

— Он получит, вероятно, другое назначение. В общем, ведь он способный генерал, 
ему только здесь изменили нервы. Не могу же я приостановить наступление, потому 
что первое наступление танкового корпуса на город захлебнулось. С Хубе у нас не 
будет никаких трудностей. Он смелый и решительный человек, идеальный танковый 
командир. Впрочем, положение корпуса по-прежнему опасное. LI армейский корпус, 
который должен был помочь танкистам, наткнулся на сильное сопротивление русских 
и уже много дней скован. Завтра я еду вместе с генералом фон Зейдлицем в 295-ю 
пехотную дивизию. Хорошо, если бы и вы присоединились к нам. Эта дивизия 
понесла чувствительные потери. Надо подумать, как их возместить.

— Разумеется, я поеду с вами, господин генерал.




Наступление захлебнулось


В штабной комнате меня ждали срочные бумаги. Я быстро просмотрел их, раздал 
сотрудникам и отправился к начальнику оперативного отдела, чтобы ознакомиться с 
новой обстановкой.

Он сообщил мне, что со вчерашнего дня никаких существенных изменений не 
произошло. На севере русские непрерывно атакуют в междуречье. VIII армейский и 
XIV танковый корпус ведут упорные оборонительные бои. LI армейский корпус 
скован. В таком же положении 71-я пехотная дивизия. 4-я воздушная армия начиная 
с 23 августа непрерывно бомбардирует город. Сталинград — сплошное море огня. 
Густые черные клубы дыма свидетельствуют о том, что бомбы попали в нефтяные 
цистерны. 4-я танковая армия переместила направление главного удара на левый 
фланг и, таким образом, наносит удар по глубокому флангу противостоящего нам 
противника. Будем надеяться, что эта атака изменит положение.

Я сверил свои данные с оперативной картой, внес необходимые поправки и 
возвратился к себе. Ночи стали холодные, и несколько дней назад я переехал из 
палатки в дом на южной окраине Голубинского. Медленно возвращался я к себе. Уже 
было поздно. Почти полная луна заливала своим молочным светом одноэтажные 
побеленные домики и живописные сады чистенькой казацкой станицы. Приблизительно 
посредине было расположено единственное двухэтажное здание — школа, в которой 
разместился начальник инженерной службы армии со своим штабом. Отсюда дорога 
шла к высокому берегу и дальше вливалась в магистраль, которая тянулась вдоль 
Дона на юг, мимо Калача, к станции Чир и оттуда к станции Нижне-Чирской.

Голубинский находился в центре между Калачом на юге и Песковаткой на севере. 
Если мы хотели на легковой машине или мотоцикле отправиться в дивизии Волжского 
фронта, то надо было сначала ехать по шоссе через придонские холмы, вдоль Дона 
до понтонных мостов.

После наступления темноты на этом магистральном шоссе начиналось особенно 
оживленное движение. Гул моторов нарушал тишину нашего командного пункта. Вдруг 
я услышал, как кто-то бранится, призывая на помощь всех святых. Невдалеке 
мелькнул тонкий луч карманного фонарика. Вероятно, опять какая-то авария, 
подумал я. В этот час это было неприятно. Регулярно в десять часов вечера 
появлялся русский «дежурный летчик» со своей «швейной машиной».[34 - «Швейной 
машиной» немецкие солдаты прозвали советский самолет ПО-2.] С небольшой высоты 
пилот маленького биплана сбрасывал с борта бомбы на замеченные им цели. Совсем 
недавно в результате этого налета был тяжело ранен молоденький офицер нашего 
штаба, не считавший нужным укрыться в окопчике. И сегодня самолет прибыл 
согласно расписанию. Голубинский он на этот раз оставил в покое. Вероятно, 
внимание пилота привлекли огни на шоссе. Донесся взрыв.

Навстречу мне шел офицер в стальном шлеме; это был дежурный офицер, который 
проверял ночные караулы на выходах из города, у дома командующего и перед 
штабными службами. Он отрапортовал мне.

— Все в порядке? — спросил я.

— Так точно, господин полковник, никаких жалоб. «Швейная машина» на этот раз 
нас пощадила. Надо приучить солдат тщательно соблюдать маскировку.

— Но на шоссе, видимо, бомба упала. Будем надеяться, что там не произошло 
ничего серьезного.

— Скоро узнаю. Комендант штаба ждет возвращения машины, которая доставила 
отпускников на станцию Чир.

— Пошлите на шоссе связного мотоциклиста из нашей дежурной команды. Может быть, 
нужна медицинская помощь. Доложите мне, если случилось что-нибудь чрезвычайное.