советского командования.

— Это, разумеется, верно. Но если все же мы здесь прорвемся, сосредоточив танки 
у северной окраины Сталинграда, а 4-я танковая армия одновременно будет 
развивать наступление с юга, то противнику придется вести сражение на обоих 
флангах, отстоящих один от другого на расстоянии примерно 60 километров. Будет 
ли он в состоянии это сделать, по-моему, весьма сомнительно. Мы продумали все 
варианты. Боеприпасы и горючее имеются в достаточном количестве. Командование 
Красной Армии, несомненно, использовало прошедшие почти четыре недели, чтобы 
подвести подкрепления, вывезти оборудование заводов, эвакуировать население и 
подготовить город к продолжительной обороне. Это сулит нам ожесточенные бои. 
Однако я убежден, что мы свое возьмем, и скоро.

Слушая Шмидта, и впрямь казалось, что наш оперативный отдел положительно все 
учел. Мы предвидели тяжелые и, вероятно, кровопролитные бои. Но в конце концов 
мы достигнем победы.

Я расписался в получении приказа о наступлении и пошел к себе в палатку, чтобы 
досконально изучить этот документ. Мысленно я еще видел перед собой 
аэрофотоснимки города на Волге.

Сталинград имеет большое стратегическое значение. Он служит связующим звеном 
между Кавказом и центральной Россией. Если этот город окажется в немецких руках,
 противник будет отрезан от житницы — Кубани и нефтяных полей между Каспийским 
и Черным морями. Одна из важнейших артерий будет перерезана в самом важном 
месте. Но что будет, если нам не удастся взять город с ходу?




Провал наступления на Сталинград


«Величие героической эпопеи Сталинградской обороны состоит не только в том, что 
Красная Армия выдержала здесь такой натиск врага, какого не приходилось 
выдерживать ни одной армии мира, — Сталинград сам явился исходным пунктом для 
разящего удара Советских войск».

    «История Великой Отечественной войны Советского Союза, 1941–1945», том 3, М.
, 1961, стр. 65.




Мы занимаем рубежи на западном берегу Дона


Разведка местности показала, что наилучший исходный район для наступления 6-й 
армии на Сталинград представляет собой излучина Дона между Мученским и 
Островским. Здесь западный берег порос лесом. Густой кустарник и глубокие 
лощины, пересекающие крутой берег Дона и спускающиеся к реке, обеспечивали 
прекрасную маскировку. Они позволяли незаметно для противника подтянуть прямо к 
реке все средства, необходимые для форсирования реки и наведения переправ для 
танков. Кроме того, с занимаемого нами западного берега на расстоянии многих 
километров хорошо просматривалась более низменная равнина к востоку от реки.

На командном пункте Паулюс разъяснял командирам корпусов план наступления. Он 
предполагал создать по обе стороны Вертячего плацдарм на восточном берегу Дона 
силами LI армейского корпуса, а также 295-й и 76-й пехотных дивизий (двух 
дивизий, которые пока не понесли почти никаких потерь), чтобы с этого плацдарма 
XIV танковый корпус мог выйти на Волгу к северу от Сталинграда. После прорыва 
оборонительной линии противника LI армейский корпус должен был взять на себя 
обеспечение правого, а VIII армейский корпус — левого фланга танков, 
наступающих к Волге. XI армейскому корпусу надлежало оставаться для обеспечения 
флангов в излучине Дона между Мало-Клетским и Клетской; XXIV танковый корпус, у 
которого забрали 24-ю танковую и 297-ю пехотную дивизии, располагавший сейчас 
только 71-й пехотной дивизией, должен был создать силами этой дивизии плацдарм 
у Калача и оттуда наступать на восток.

Последние десять дней оперативный отдел штаба армии походил на пчелиный улей. 
Офицеры связи приходили и уходили, донесения просматривались и оценивались, 
командиры корпусов являлись в штаб для личных переговоров, летчики докладывали 
о своих наблюдениях, одно за другим происходили совещания. Теперь наступило 
спокойствие, исполненное ожидания. Что принесет завтрашний день?

Этот вопрос был главной темой наших застольных бесед 20 августа.

— Я не могу себе представить, — сказал начальник оперативного отдела, — чтобы 
переправа потребовала больших жертв. Позиции противника с нашей стороны хорошо 
просматриваются, наша артиллерия пристрелялась, пехотинцы и саперы