— Я слышал от Фельтера, что часть нашей задачи возьмет на себя 2-я венгерская 
армия, — заметил я.

— Верно, Адам. Но большая часть венгров до сих пор стоит на участке к югу от 
Воронежа. Они действовали там в составе армейской группы Вейхса. Пройдет время, 
пока венгерские дивизии будут выведены со своих позиций и смогут занять место 
наших дивизий на Дону.

— Стало быть, мы будем продолжать наступление на Сталинград без танков?

— Судя по предварительным данным, исходящим из штаба, мы получим танковый 
корпус, вероятно, четырнадцатый. Надеюсь, это произойдет безотлагательно.

Даже очень большому оптимисту не показались бы радужными перспективы 6-й армии.

Только 20 июля мы переправились через Чир в его верхнем течении у Боковской, в 
том месте, где еще девять дней назад стоял XXXX танковый корпус. Для 
дальнейшего продвижения в излучину Дона были созданы две ударные группы: 
северная — из XIV танкового корпуса, который тем временем перешел в наше 
подчинение, и VIII армейского корпуса, а южная группа — из LI армейского 
корпуса. Дивизии, обеспечивавшие северный фланг, подчинялись XVII армейскому 
корпусу.

Теперь ударным авангардом 6-й армии стал XIV танковый корпус. 23 июля немецкие 
дивизии прорвались в большую излучину Дона южнее Кременской и в короткий срок 
достигли Сиротинской. Но это опять было ударом впустую. Советские войска ушли 
за Дон.[24 - 12 июля 1942 г. Ставка Советского Верховного Главнокомандования 
образовала Сталинградский фронт, в состав которого были включены 62-я, 63-я и 
64-я общевойсковые армии, выведенные из резерва, и 8-я воздушная армия. Вскоре 
в состав фронта был включен еще ряд ослабленных в боях соединений 
расформированного Юго-Западного фронта. Новый фронт получил задачу оборонять 
рубеж по реке Дон от Павловска до Клетской и далее по линии Клетская, 
Суровикино, Верхне-Курмоярская. 17 июля авангарды 6-й армии вошли в боевое 
соприкосновение с разведотрядами войск Сталинградского фронта, началась великая 
битва на Волге («Великая победа на Волге», под редакцией маршала Советского 
Союза К. К. Рокоссовского, М., 1965, стр. 27–28, 49).]




Нехватка резервов


Несмотря на то что немецкие войска с начала наступления не понесли особенно 
больших потерь, боевая численность пехоты резко снизилась. В среднем рота 
насчитывала 60 человек. Многие солдаты заболели от непрерывных переходов, 
которые требовали непосильного физического напряжения. К этому добавились еще 
сердечно-сосудистые и желудочно-кишечные заболевания, вызванные непривычным 
степным климатом, постоянными резкими колебаниями температуры. Если днем ртуть 
на шкале термометра поднималась до 40°, а иногда и выше, то ночью она падала до 
10°. Крова над головой у нас большей частью не было. Раскидывать палатки для 
короткой ночной передышки не имело смысла. Убыль, вызванная всеми этими 
обстоятельствами, подчас значительно превышала потери в боях.

Разумеется, забот и тревог у 1-го адъютанта армии прибавилось. Где достать 
пополнение, чтобы восполнить потери? Я позвонил по телефону 1-му адъютанту 
группы армий. Меня обнадежили, обещав несколько неполноценных маршевых рот 
солдат, выписавшихся из госпиталей и признанных здоровыми и годными для боевой 
службы. Но что дадут эти несколько сот человек, когда мы потеряли многие 
тысячи!

На вечернем докладе я сообщил Паулюсу о создавшемся положении.

— По сообщению группы армий, в ближайшие дни армия должна получить несколько 
маршевых рот. Больше пополнения пока не предвидится. Мы прошли с боями примерно 
километров четыреста. Некоторые роты потеряли треть своего боевого состава. 
Будет ли армия сменена вторым эшелоном или группа армий передаст нам новые 
дивизии из резервов?

Паулюс горько улыбнулся.

— Когда наступающие войска достигнут определенного рубежа, то для ускорения 
темпа продвижения вводится второй эшелон или резервы. Этому вы и учили, когда 
были преподавателем тактики в военном училище, верно? Да и я иначе себе это не 
мыслю. Но должен вам сказать, что ни второго эшелона, ни резерва не имеется. В 
ставке Гитлера считают, что можно пренебречь проверенными на опыте основными 
законами стратегии и тактики. Верховное командование слишком часто преследует 
политические и военно-экономические цели, полагая, что осуществить их можно 
силами наших, бесспорно, испытанных войск. Но всему есть предел. Армия выбилась 
из сил, измотана и очень ослаблена потерями. Ей будет трудно, когда дело дойдет