генерального штаба, высказываний высших руководителей вермахта, из анализа 
фактического хода военных действий явствует, что немецко-фашистское 
командование после разгрома под Москвой уже не могло организовать 
одновременного удара на всех трех стратегических направлениях 
советско-германского фронта и свои замыслы на лето 1942 г. намеревалось 
осуществить последовательно в три этапа. В течение первого этапа (май – июнь) 
путем ряда частных операций предполагалось улучшить оперативное положение войск,
 выровнять линию фронта и высвободить как можно больше сил для главной операции.
 На втором этапе планировалось, сосредоточив основные усилия на юго-западном 
направлении, разгромить южное крыло советских войск и овладеть районом 
Сталинграда, Нижней Волгой и Кавказом (с захватом Кавказа связывался также 
честолюбивый замысел Гитлера о проникновении на Средний Восток и дальше в Азию 
и сокрушении сферы британского владычества). На третьем этапе планировалось, 
используя успехи главной операции и высвободившиеся силы и установив 
непосредственную связь с финскими войсками, овладеть Ленинградом. На севере в 
это время намечалось захватить Мурманскую железную дорогу и тем самым лишить 
Советский Союз важных путей связи с внешним миром. В итоге всего комплекса 
операций руководители фашистской Германии надеялись подорвать экономическую 
мощь Советского Союза, захватив южную часть нашей страны, где в больших 
масштабах добывались нефть, уголь, железная руда, находились крупнейшие 
металлургические и машиностроительные заводы и богатейшие сельскохозяйственные 
районы. (Промышленность Урала противник надеялся в дальнейшем вывести из строя 
посредством воздушных бомбардировок.) В ходе последующих ударов планировалось 
нанести решительное поражение советским войскам на центральном участке фронта. 
Все это, по расчетам политических и военных руководителей фашистской Германии, 
должно было поставить Советский Союз в такое критическое положение, при котором 
он не смог бы больше продолжать вооруженную борьбу.План гитлеровского 
командования на лето 1942 г. был противоречив и построен так же, как и план 
«Барбаросса», на переоценке своих сил и недооценке сил и возможностей 
Советского Союза. Расчеты на успех нового наступления руководство рейха прежде 
всего основывало на предположениях, что Советскому Союзу, потерявшему 
значительную территорию, на которой производилась до войны одна треть всей 
промышленной продукции и находилось около 50 % всех посевных площадей, не 
удастся обеспечить свою армию достаточным количеством вооружения и боеприпасов. 
Кроме того, оно считало, что Советская Армия к весне 1942 г. понесла 
невосполнимые потери, лишилась своих кадровых войск и поэтому уже не 
представляет серьезной силы. Как показал последующий ход событий, эта оценка 
немецко-фашистским командованием состояния и возможностей Советского Союза 
оказалась глубоко ошибочной. Боевые действия, развернувшиеся летом и осенью 
1942 г., опрокинули все планы врага (см. «Военно-исторический журнал» № 1, 1961,
 стр. 31–42).]




Весна 1942 года: битва за Харьков


В начале мая в район Харькова прибыли некоторые ожидавшиеся из Франции дивизии, 
в том числе и 305-я Боденская дивизия, а с ней и мой тогда еще не знакомый мне 
соавтор, мой будущий друг Отто Рюле, служивший в моторизованной санитарной роте.


Подготовка к переброске наших войск для летней кампании 1942 года шла полным 
ходом. Но на долю 6-й армии выпало еще одно тяжелое испытание. Советские 
соединения, располагавшие значительными силами, включая и многочисленные танки, 
предприняли 12 мая новое наступление с Изюмского выступа и под Волчанском.

Для нас создалось угрожающее положение. Наносящим удар советским войскам 
удалось на ряде участков прорвать нашу оборону, 454-я охранная дивизия не 
устояла перед натиском. Случилось то, чего Паулюс опасался еще 1 марта. Дивизия 
отступила. Пришлось отвести километров на десять назад и VIII армейский корпус, 
так как венгерская охранная бригада под командованием генерал-майора Абта не 
смогла противостоять наступающему противнику. Советские танки стояли в 20 
километрах от Харькова. Правда, 3-я и 23-я танковые дивизии пытались нанести 
контрудар, но безуспешно.

Почти столь же серьезным было положение под Волчанском, северо-восточнее 
Харькова. Понадобилось ввести в бой буквально последние резервы 6-й армии, 
чтобы задержать противника.[18 - 12 мая войска советского Юго-Западного фронта 
нанесли два удара по сходящимся направлениям: главный — с Барвенковского 
выступа в обход Харькова с юго-запада, вспомогательный — из района Волчанска. 
Вначале наступление развивалось успешно. Наши войска прорвали оборону 6-й армии 
Паулюса на обоих указанных участках и в течение пяти дней продвинулись на 
40–50 км.] Но затем наступил перелом. 17 мая к Изюмскому выступу с юга подошла 
армейская группа «Клейст» с III танковым корпусом под командованием генерала 
фон Макензена. Одновременно с севера развернула большое наступление 6-я армия. 
В ожесточенной борьбе удалось окружить наступавшие советские соединения.[19 - 
17 мая армейская группа «Клейст» (17-я и 1-я танковая армии) из района Славянск,
 Краматорск нанесла внезапный удар на Изюм и северо-западнее по 9-й армии