ради благородной цели.

Они верили в фюрера, доверяли ему, жертвовали жизнью. Теперь они узнали, что их 
обманули, что на их доверие отвечают ложью. Это чрезвычайно мучительный процесс,
 во многих случаях неизбежно ведущий к ослаблению дисциплины.

— Если вы имеете в виду молодых людей, это в той или иной степени верно. Однако 
симптомы разложения есть и среди людей старшего возраста.

— Документ сообщает еще кое о чем. Указывается, будто каждую ночь из 
расположения противника немцы через мощную говорящую установку призывают наших 
солдат прекратить сопротивление, так как оно бесполезно. Гитлер якобы предал 
6-ю армию. Он пожертвовал ею ради своего престижа, — доложил я Паулюсу.

— Это работа немецких коммунистов, эмигрировавших в Россию, — сказал 
командующий. — Из сброшенных листовок нам известны имена Ульбрихта, бывшего 
депутата рейхстага от КГТГ, и писателей Вейнерта и Бределя, тоже коммунистов. 
Пока я не придаю этой пропаганде слишком большого значения. Конечно, мы должны 
быть настороже, чтобы не проявлялось радикальных настроений. Пока достаточно, 
если мы будем указывать на то, что речь идет о вражеской пропаганде, цель 
которой — сломить нашу стойкость. В остальном нам следует и дальше поддерживать 
надежду на освобождение из окружения.

Поддерживать надежду на освобождение, в которое не верит сам командующий! Разве 
это не то же самое, что делали Гитлер и генеральный штаб? Ложь в ответ на 
доверие? Может ли командующий армией идти таким путем? Когда вокруг смерть и 
страдание, есть ли в этом что-либо общее с солдатским долгом и повиновением? 
Эти вопросы возникли не только у меня, но и у Паулюса. Однако они не привели ни 
к каким реальным последствиям. Верх одержало стремление держаться до конца.

В этом заключается соучастие в преступлении генерала Паулюса и всей военной 
верхушки 6-й армии — соучастие в преступлении с точки зрения исторической, 
военной и просто человеческой.




Повышения и награды


Верховное командование вермахта на свой лад поощрило Паулюса за его решение 
держаться стойко. В конце декабря пришла радиограмма управления кадров 
сухопутных сил. Оно предоставило командующему армией особые права, которыми до 
сих пор пользовалось только само это управление: повышать офицеров и генералов 
в звании до генерал-лейтенанта, награждать Немецким крестом в золоте и 
Рыцарским крестом.

Гитлер хотел облегчить нам гибель. Упрощенные условия награждения высшими 
военными орденами и внеочередные присвоения званий должны были содействовать 
задуманному им апофеозу 6-й армии. Наряду с этим был и другой аспект, тогда 
казавшийся мне важным. Повышение воинских званий означало повышение пенсий для 
вдов и сирот. Через армейские корпуса дивизии были поставлены в известность об 
увеличившихся шансах на это почетное право.

В последующее время работа в моем отделе опять пошла полным ходом.

31 декабря капитан Тепке вылетел в группу армий «Дон», командный пункт которой 
передвинулся между тем из Новочеркасска в Таганрог, примерно на 200 километров 
к западу. Накануне в присутствии Шмидта Паулюс лично объяснил ему его задачи 
как уполномоченного армии по снабжению.

— Вы должны представиться фельдмаршалу фон Манштейну лично и сказать ему, что я 
обязал вас заботиться о целесообразной загрузке и полном использовании 
транспортных самолетов. Вы знаете, что здесь происходит. Возьмите с собой все 
материалы относительно продовольствия, боеприпасов, горючего, медикаментов и 
представьте их фельдмаршалу.

Шмидт добавил:

— Позаботьтесь, чтобы для нас использовались наконец все наличные машины. 
Группа армий должна прекратить посылку десятков «хейнкелей-111» на оставленную 
нами Тацинскую. Нашим солдатам грозит голодная смерть. Сообщите нам, когда 
можно будет ожидать улучшения снабжения.

Манштейн сделал капитана 1-м квартирмейстером по снабжению 6-й армии по воздуху.
 Тепке энергично старался помочь окруженной армии. Однако заметного улучшения 
снабжения не последовало. Общая грузоподъемность самолетов была слишком мала. 
Советская зенитная артиллерия и зимняя погода резко сократили количество 
доставлявшихся по воздуху грузов. После потери Морозовска и Тацинской 
расстояния от исходных аэродромов до котла значительно увеличились.