Постепенно мы приблизились к немецким позициям. Нужно было освободиться от 
последней бомбы, и мы решили презентовать ее аэростату наблюдения - 
единственному, который был у русских. Мы спустились на несколько сотен метров, 
чтобы удобно атаковать его. Сначала русские тянули аэростат очень быстро. Когда 

бомба упала, буксировка остановилась. Я не мог поверить, что поразил цель. 
Должно быть, русские покинули своего товарища в беде и убежали. Наконец, мы 
добрались до наших траншей и были очень удивлены, что по нас стреляют снизу. По 

крайней мере, один самолет имел пробоину.

В другой раз в той же местности мы поджидали атаку русских, которые собирались 
пересечь реку Стоход. Мы прибыли в нужное место груженные бомбами, с большим 
количеством обойм для наших пулеметов и были удивлены тем, что неприятельская 
кавалерия уже переправляется. Они следовали по единственному мосту. Стало ясно, 

что, взорвав мост, мы можем нанести врагу большой урон.

Плотные массы людей переправлялись через реку. Мы спустились как можно ниже, и 
я 
видел, что вражеская кавалерия движется с большой скоростью. Первая бомба упала 

рядом с мостом. За ней незамедлительно последовали вторая и третья. Они создали 

страшный беспорядок, но мост оставался цел. Тем не менее движение по нему 
полностью прекратилось. Люди и лошади бежали прочь во всех направлениях. Мы 
сбросили только три бомбы. Кроме того, за нами следовала еще целая эскадрилья. 
Мой наблюдатель энергично стрелял из пулемета по толпе внизу. Разумеется, я не 
могу сказать, каким на самом деле был наш успех. Русские нам об этом не 
сообщали, но все же думаю, что я в одиночку сорвал русским наступление. 
Возможно, они дадут мне официальный детальный отчет об этом после войны.




НАКОНЕЦ!



Августовское солнце было невыносимо жарким на песчаном аэродроме в Ковеле. 
Когда 
мы болтали между собой, один из моих товарищей сказал: "Сегодня великий Бельке 
приедет навестить нас. Или, скорее, своего брата!" Вечером великий человек 
действительно прибыл. Все восхищались им. Он рассказал нам массу интересных 
историй о своем посещении Турции[21 - Турция была союзницей Германии. Автор не 
уточняет, что Бельке там делал.]. Он только что вернулся оттуда и направлялся в 

штаб, намереваясь продолжить работу на Сомме. Ему было поручено сформировать 
эскадрилью истребителей и отобрать из авиационных частей тех, кто наиболее 
соответствовал поставленной задаче.

Я не смел просить его, чтобы он взял меня. Мне еще не наскучило воевать в 
России, напротив - мы совершали дальние и интересные полеты, бомбили русские 
вокзалы. И все же меня привлекала мысль снова повоевать на Западном фронте. Что 

могло быть интереснее для бывшего молодого кавалериста, чем погоня в воздухе?

Утром следующего дня Бельке должен был покинуть нас. Очень рано в мою дверь 
постучали - передо мной стоял великий человек с орденом Славы. И хотя мы были 
знакомы, я все же не мог себе представить, что он может прийти и предложить мне 

стать его учеником. Я чуть не бросился ему на шею, когда он спросил, не хочу ли 

я поехать с ним на Сомму.

Через три дня я уже ехал в поезде через всю Германию, направляясь к месту моей 
будущей службы. Наконец сбылось мое самое большое желание. С тех пор началось 
лучшее время моей жизни.

В то время я не смел надеяться, что добьюсь такого успеха впоследствии. Когда я 

покидал часть, один из моих добрых друзей напутствовал меня: "Смотри, без 
ордена 
Славы не возвращайся!"




IV