бронетанковый корпус, который еще не подошел; имел задачу наступать южнее высот,
 
поддерживая 15-ю дивизию. 
   Но в действительности британские войска располагались совсем не так, как 
думал 
Роммель. 10-й корпус в составе 50-й английской и 10-й индийской дивизий 
находился в 
районе Мерса-Матрух. 13-й корпус занимал позиции на южных склонах высот Сиди-
Хамза; он включал 2-ю новозеландскую дивизию, только что прибывшую из Сирии, и 
1-ю 
бронетанковую дивизию, которая насчитывала теперь 159 танков, в том числе 60 
"грантов"{137}. Пятнадцати километровый разрыв между высотами Сиди-Хамза и 
главными минными полями Мерса-Матруха был прикрыт узким минным полем и 
оборонялся двумя слабыми колоннами "Гли" и "Лезер"{138}. Короче говоря, 8-я 
армия 
имела очень сильные фланги и слабый центр. 
   Можно предположить, что такое построение 8-й армии было задумано как ловушка 
для 
Роммеля, но на самом деле это далеко не так. Очевидно, генерал Окинлек, 
принявший 
командование от Ритчи, не мог решить, оказать ли упорное сопротивление у Мерса-
Матрух или нет, и поэтому оперативное построение [118 - схема 22; 119] его 
войск скорее 
отвечало намерению предотвратить охват армии, чем преследовало цель уничтожить 
противника. Правда, Окинлек говорил генералу Готту, командиру 13-го корпуса, и 
генералу Холмсу, командиру 10-го корпуса, что необходимо оказать "как можно 
более 
сильное сопротивление" и что если "один из корпусов или часть его будут 
вынуждены 
отступить, то другой должен немедленно... использовать это, чтобы быстро и 
смело 
контратаковать противника во фланг". Это была великолепная идея, но, к 
несчастью для 
англичан, у обоих командиров корпусов сложилось впечатление, что им следует 
лучше 
отойти,чем подвергаться риску охвата.Так воевать нельзя: если Окинлек не 
чувствовал 
себя достаточно сильным, чтобы дать сражение у Мерса-Матрух, он должен был 
отступить к Эль-Аламейну. Но если он все же хотел дать сражение у Мерса-Матрух 
и 
имел достаточно сил для успешной обороны, тогда не надо было подавать своим 
подчиненным мысль, что это только сдерживающие действия. В результате колебаний 

Окинлека англичане не только упустили полную возможность уничтожить танковую 
армию, но и потерпели серьезное поражение, которое легко могло стать 
непоправимой 
катастрофой. Я подчеркиваю это обстоятельство, потому что для изучающего 
военное 
искусство немного найдется столь поучительных сражений, как у Мерса-Матрух. 
   Наше наступление началось во второй половине дня 26 июня, и чисто случайно 
удар 
пришелся по самому слабому месту англичан - узкому минному полю между грядой 
Сиди-Хамза и главными минными полями Мерса-Матруха. 90-я дивизия легко 
преодолела 
минное поле и уничтожила колонну "Лезер", а 21-я дивизия наголову разбила 
колонну 
"Гли". Центр англичан был прорван одним ударом, и на следующий день мы могли 
начать развитие прорыва в глубину. 
   На рассвете 27 июня 90-я дивизия уничтожила 9-й Дурхемский легкопехотный 
полк, 
которому зачем-то было приказано занять позиции в 27 км к югу от 
Мерса-Матрух{139}. 
90-я дивизия доложила о захвате 300 пленных, но была прижата к земле 
артиллерийским 
огнем и не могла продвинуться вперед до тех пор, пока с юга не подошел 
Африканский 
корпус. Утром 21-я дивизия прорвала фронт 2-й новозеландской дивизии у 
Минка-Кайм и 
под прикрытием начавшейся артиллерийской дуэли обошла новозеландцев и атаковала 
их 
с востока. Это был рискованный маневр при любых обстоятельствах, но он 
покажется еще 
более опасным, если учесть, что в 21-й дивизии было только 23 танка и около 600 
крайне 
усталых пехотинцев. Сам Роммель следовал с 21-й дивизией; он не представлял, 
что 
вокруг Минка-Кайм располагался целый английский корпус, и думал, что ему 
придется 
иметь дело только с 1-й бронетанковой дивизией. К счастью для нас, английские 
танки не