снега и 
наступило резкое похолодание. Жизнь стала сплошным мучением. Закапываться в 
мерзлую землю уже было невозможно, и если нам приходилось оставлять прежние 
рубежи, это означало, что на новых позициях у нас не будет ни землянок, ни 
траншей. 
Снегопад еще больше ухудшал и без того плохое снабжение горючим. Автомашины 
застревали в снегу, буксовали, а это приводило к большому расходу горючего. 
Мороз все 
крепчал. Термометр все время показывал 20 - 30 градусов ниже нуля, и нашей 
авиации 
стало невероятно трудно снабжать окруженные части". 
   9 декабря 6-я армия была официально извещена о том, что на следующий день 
4-я 
танковая армия начинает деблокирующее наступление. Всю неделю окруженные войска 

жили возросшей надеждой, а когда 16 декабря они услышали далекую канонаду, все 
поверили, что час освобождения близок. Предполагалось, что 6-я армия предпримет 

изнутри прорыв кольца окружения и соединится с передовыми частями армии Гота, 
но 
генерал Паулюс принял решение не делать этого до тех пор, пока продвигающиеся с 
юга 
части не приблизятся на расстояние до 30 км. Недостаток горючего и общая 
ослабленность частей ограничивали ударную силу дивизий Паулюса, и им оставалось 

чишь с нетерпением ожидать благоприятного исхода боев на юге.
ДЕБЛОКИРУЮЩИЙ УДАР
   В начале декабря для участия в предстоящем наступлении по освобождению 
частей в 
Сталинграде с Кавказа и из района Орла в распоряжение командующего 4-й танковой 

армией прибыли три танковые, одна пехотная и три авиа-полевые дивизии. Они 
сосредоточились в районе Котельниково и были прикрыты остатками 4-й румынской 
армии и несколькими немецкими боевыми группами. 
   Находившиеся в этом районе немецкие войска были оттеснены русскими более чем 
на 
100 км от Сталинграда, то время как 48-й танковый корпус, располагавшийся на 
реке Чир 
у Нижне-Чирской, был отделен от окруженных частей расстоянием всего в 40 км. 
Стоявшая перед немецкими войсками задача была тщательно изучена знатоком 
стратегии 
фельдмаршалом Манштейном, на которого была возложена огромная ответственность. 
Он 
отказался от форсирования Дона, как от рискованной и трудной операции, а выбрал 
для 
своих действий район Котельниково юго-восточнее Дона: по его мнению, именно 
отсюда 
было выгоднее всего начинать наступление. 
   И вот 10 декабря 1942 года командующий 4-й танковой армией генерал-полковник 
Гот, 
полководец с большим и заслуженным авторитетом, бросил свои войска в 
наступление, 
которого так долго ждали окруженные под Сталинградом. Как я уже говорил, 6-я 
армия 
не должна была предпринимать никаких попыток прорвать кольцо окружения до тех 
пор, 
пока части Гота не приблизятся к ней примерно на 30 км. 48-й танковый корпус 
должен 
был форсировать Дон и оказать поддержку войскам Гота после выхода их на реку 
Аксай-
Еса-уловский. Принимая во внимание сложившуюся обстановку в декабре 1942 года, 
   трудно было бы предложить более удачный план. Однако представляется спорным 
утверждение, что Паулюс слишком пессимистически смотрел на вещи, и кажется, что 

следовало бы разработать план прорыва кольца окружения 6-й армией на более 
раннем 
этапе. 
   Главный удар наносил 57-й танковый корпус 4-й танковой армии. Справа от него 

наступала 23-я гренадерская моторизованная дивизия, слева - 17-я танковая 
дивизия, а 6-я 
танковая дивизия была в резерве. Войска Гота сразу же встретили ожесточенное 
сопротивление со стороны крупных сил танков и пехоты генерала Ватутина, одного 
из 
выдающихся русских полководцев. Сопротивление русских было настолько упорным и 
решительным, что потребовалась целая неделя, чтобы преодолеть расстояние в 50 
км 
между Котельниково и рекой Аксай-Есауловский. Но утром 17 декабря 23-й 
гренадерской 
моторизованной дивизии удалось смелым ударом овладеть двумя переправами через