нее стоит 
воевать". Ныне Силезия принадлежит Польше, и ряд названий славных немецких 
городов, 
связанных с историей и традициями Германии, - Лёйтен, Лигниц, Кацбах - стерты с 

карты Европы. Участь Силезии разделила Померания, откуда происходит семья моего 

отца и где в 1225 году был основан род Меллентинов. 
   Мой отец, Пауль-Хеннинг фон Меллентин, подполковник артиллерии, был убит на 
Западном фронте 29 июня 1918 года. Я был третьим сыном. Родители моей матери 
Орлинды, урожденной фон Вальденбург, происходят из Силезии и Бранденбурга; ее 
прадед, принц Август Прусский, был племянником Фридриха Великого. Мать была 
моей 
путеводной звездой во время мира и войны; после преждевременной смерти отца она 

вынесла на своих плечах все бремя воспитания своих трех сыновей. Она скончалась 
в 
августе 1950 года, за несколько недель до моего отъезда в Южную Африку. 
   В Бреслау я учился в реальном училище и по окончании его 1 апреля 1924 года 
поступил 
на службу в 7-й кавалерийский полк. Этот полк, стоявший в Бреслау, унаследовал 
традиции знаменитых Белых Кирасиров императорской армии. Всю жизнь я питал 
страсть к лошадям, так что свою одиннадцатилетнюю службу в кавалерии вспоминаю 
как 
счастливейший период моей жизни. Но первые четыре года моей службы в армии 
протекали в трудных условиях, потому что в то время требовалось несколько лет, 
чтобы 
получить офицерский чин. Я был зачислен рядовым и оставался им восемнадцать 
месяцев, прежде чем был произведен в капралы. В 1926 году я поступил в пехотную 
школу 
в Ордруфе, а затем перешел в кавалерийскую школу в Ганновере, где мы получали 
очень 
основательную подготовку в тактике и верховой езде. 
   1 февраля 1928 года я был произведен в лейтенанты - чин, которым я крайне 
гордился. 
В дни, когда численность рейхсвера была ограничена 100 тыс. человек, на всю 
армию 
было только 4 тыс. офицерских должностей; отбор на эти должности был очень 
строгим, 
потому что главнокомандующий генерал фон Сект решил создать corps d'elite - 
отборный 
офицерский корпус. До 1935 года я служил строевым офицером в кавалерийском 
эскадроне, где в полной мере предавался своему любимому удовольствию - скачкам 
и 
стипль-чезу. 
   2 марта 1932 года я женился на Ингеборг, урожденной фон Аулок, дочери майора 
фон 
Аулока и Нонны, урожденной Малькомес. Дед моей жены в 1868 году эмигрировал в 
Южную Африку, где его семья прочно обосновалась в Восточной провинции; один из 
членов семьи даже был сенатором в парламенте Южно-Африканского Союза. Благодаря 

наследству, полученному моей женой от деда в конце второй мировой войны, мы 
получили возможность эмигрировать в Южную Африку, после того как потеряли все 
свои 
поместья и имущество в Восточной Германии. У нас два сына и три дочери. 
   Вначале у меня не было никакого стремления стать штабным офицером, так как я 

любил полковую жизнь и был вполне счастлив, оставаясь в 7-м кавалерийском полку.
 К 
несчастью, мой командир полковник граф С., как и я, питал отвращение к 
канцелярской 
работе; поэтому, полагая, что на учениях я обнаружил тактическое чутье, он 
поручил мне 
составление всех оперативных документов, которые мы должны были представлять в 
штаб 
дивизии. В дивизии мною были довольны, графу тоже нравилась моя работа, и 1 
октября 
1935 года мне было приказано подать рапорт о приеме в военную академию в 
Берлине, 
готовившую офицеров генерального штаба. 
   Курс обучения в академии продолжался два года. В течение первого года 
занятия 
ограничивались масштабом полка; а на втором году нас учили управлять дивизиями 
и 
высшими соединениями. Я с грустью вспоминаю академию - это был последний период 

моей беззаботной офицерской жизни. Лекции читались только по утрам, а после 
обеда у 
нас оставалось свободное время для самостоятельных занятий или для более 
приятного