Именно этого человека предстояло заменить Паулюсу на посту главнокомандующего. 
Итак, с 20 января 1942 года Паулюс командовал 6-й германской армией, которая до 
23 ноября того же года подчинялась армейской группировке Вейхса, а затем 
армейской группировке Манштейна. Все приказы Гитлера, за редким исключением, 
поступали через Верховное командование сухопутных сил в армейскую группировку, 
откуда частью в неизменном, а частью — в переработанном виде они поступали 
командованию 6-й армии. Поскольку эти приказы были связаны с обещанием помощи 
со стороны Гитлера или подчеркивали, что от выдержки Паулюса зависит исход 
войны, они в его глазах получали конкретное подтверждение, благодаря тому что 
они исходили от начальника Генерального штаба сухопутных сил (Цейтцлера) и 
армейской группировки, которой Паулюс непосредственно подчинялся, то есть от 
авторитетных специалистов.
 После окружения двух немецких армий под Сталинградом транспортные «юнкерсы» 
люфтваффе из ведомства Геринга, по мере возможности, доставляли проверенных в 
деле солдат и офицеров СС для того, чтобы оставшиеся в живых «сталинградцы» 
чувствовали себя увереннее, ощущали на себе заботу фюрера; некоторые из 
пехотных подразделений состояли наполовину из эсэсовцев. На карту было 
поставлено все.
 Чтобы подчеркнуть особые задачи 6-й армии, 30 ноября 1942 года Гитлер присвоил 
Паулюсу чин генерал-полковника. Именно в этой должности был им издан приказ:

 «Телеграмма № 3178 от 23.12. 17ч.30мин. 16-й танковой дивизии.
 Следующий приказ по армии объявить всем подразделениям до рот включительно.
 Солдаты моей армии! Все атаки противника на нашу крепость до сих пор терпели 
неудачу, благодаря вашей храбрости. Так как русские знают, что оружием они 
ничего не добьются, то они обращаются к вам теперь с листовками, желая сломить 
вашу волю к сопротивлению. При этом они делают нахальные заявления, такие же 
вымышленные и лживые, как и утверждение о том, что с пленными хорошо обращаются.

 Мы все знаем, как русские мучают и зверски убивают пленных. В одной из 
сброшенных в последние дни листовок, которая представляет собой искусную 
подделку телеграфного приказа, они нагло утверждают, что штабы эвакуируются, в 
то время как войска, согласно приказу фюрера, должны держаться до последнего 
солдата. Излишне даже обращать внимание на эту гнусную ложь. Русским не удастся 
сломить нашу непоколебимую волю к сопротивлению никакими листовками.
 Все мы, от самого старшего генерала до самого молодого солдата, стоим друг за 
друга и представляем собой крепко сколоченное содружество, о которое разобьются 
все атаки врага. Мы будем удерживать крепость Сталинград до тех пор, пока 
обещанная фюрером помощь не освободит нас из кольца.
 Да здравствует фюрер!

    Генерал-полковник Паулюс,


 командующий 6-й армией.
 Штаб дивизии 23.12.42 г.»

 Верный фюреру, в январе 1943 года Паулюс отклонил предложение советского 
командования о капитуляции 6-й армии. В этот же день Паулюс подписал 
подготовленный Шмидтом приказ по армии: «Всем частям запрещается принимать 
парламентеров и вести с ними переговоры, появляющихся парламентеров встречать 
огнем и изгонять».
 За день до окончательного разгрома — 30 января 1943 года — Паулюс получил чин 
генерал-фельдмаршала, а окончательно разгромлена 6-я армия была 31 января 1943 
года. В тот же день Паулюс, так и не успев поменять погоны на своих плечах и 
получить полагающийся по рангу фельдмаршальский жезл, был взят в плен в подвале 
сталинградского универмага. Военная карьера для него закончилась.
 За заслуги перед Германией Паулюс имел следующие награды: Железный крест 2-го 
класса в войну 1914—1918 годов и пряжку к нему, полученную в 1939 году; 
Железный крест 1-го класса и пряжку к нему, полученную в 1939 году; Рыцарский 
крест ордена Железного креста с дубовыми ветвями — 29 мая 1942 года был получен 
орден, а 15 января 1943 года — Дубовая ветвь к нему за №178.


Послесловие:

 1 ноября 1953 года. «Лондон, 1 ноября.
 Корреспондент агентства Рейтер передает из Берлина: Как указывают сегодня в 
политических кругах Западного Берлина, прощальное послание России бывшего 
германского фельдмаршала фон Паулюса подтвердило мнение, что он предназначается 
на высокий пост в восточногерманских «Вооруженных силах». (Официальное 
советское телеграфное агентство ТАСС передало вчера послание бывшего 
фельдмаршала, в котором он заявляет, что советская политика ведет к единству 
Германии и «счастливому будущему».)
 Паулюс, командовавший германской 6-й армией, потерпел поражение под 
Сталинградом в 1943 году, возвратился недавно из России в Восточную Германию.
 Западногерманская газета «Вельт ам зонтаг» заявила сегодня, что Паулюс живет в 
Восточном Берлине либо в отеле, либо в резиденции Советской верховной комиссии. 
По сообщению газеты, в правительственных кругах Восточной Германии обсуждается