пришедшие к власти в Югославии путчисты во главе с генералом Душаном Симовичем 
заключили договор о дружбе с Советским Союзом – договор, шедший вразрез с 
интересами Третьего рейха! – Гитлеру стало совершенно ясно, что 
советско-германская политика сближения оказалась на поверку лишенной какой бы 
то ни было прочной основы.

«Франкистская»

Испания после долгих колебаний отказалась вступить в войну против Англии на 
стороне Третьего рейха, и планируемое совместное германо-испанское нападение на 
английскую морскую крепость Гибралтар (
операцию «Феникс»
) пришлось отменить. Провозглашение
«Атлантической хартии»
явилось наглядным доказательством все более тесного сотрудничества между 
Великобританией и США. С началом военных действий между Японией и США
«

Европейская гражданская война»

приобрела мировой характер и исчезла всякая надежда локализовать конфликт в 
Европе.


Хотя 1941 год, казалось бы, принес германским вооруженным силам немалые успехи, 
последние носили, по преимуществу, не стратегический, а тактический характер, в 
то время, как стратегическая обстановка для Германии серьезно осложнилась. К 
числу военных успехов армий Третьего рейха, несомненно, можно было отнести 
победу германо-итальянского корпуса генерала Роммеля в Северной Африке и 
быстрое разрешение балканской проблемы победой германских, итальянских, 
венгерских и болгарских войск над Югославией и Грецией. Захват немецким 
десантом острова Крит максимально ослабил позиции

«бульдожьей Британии»

(по выражению Владимира Маяковского) в бассейне Средиземного моря. Действия

«волчьих стай»

германских подводных лодок против караванов, направлявшихся к Британским 
островам, также стали приносить свои плоды. Так, даже по данным официальных 
английских источников, военными кораблями и авиацией стран

«Оси»

было потоплено:

В 1939 году – 222 корабля общим тоннажем 775 397 тонн,
В 1940 году – 1050 кораблей общим тоннажем 3 991 641 тонн,
В 1941 году – 1299 кораблей общим тоннажем 4 328 558 тонн.

Вот уж действительно:

«Энгланд, Энгланд, Энгланд ин ден грунд!»

[251]
, говоря словами песни. популярной в те годы среди германских подводников.


Совместные действия подводного флота и авиации давали Третьему рейху реальную 
возможность

«удушить»

Великобританию, но у Адольфа Гитлера, не хватило времени для доведения такой 
формы войны до завершения. Следовало во что бы то ни стало предупредить Сталина,
 изготовившегося к удару в тыл армиям Гитлера. 22 июня 1941 года войска 
Третьего рейха нанесли превентивный удар, начав вторжение в СССР. И с этого дня 
характер борьбы коренным образом изменился – началась война на два фронта. 
Задача, вынужденно взятая на себя Третьим рейхом, оказалась для него явно 
непосильной. Но ведь у него не было другого выхода. Если бы Сталин, 
сконцентрировавший поистине гигантские массы, превышавшие все европейские 
масштабы, живой силы и техники на советско-германской демаркационной линии, 
проходившей по территории, разделявшей германскую и советскую зоны оккупации 
Польши, нанес удар первым – в спину Гитлеру, занятому высадкой своих войск на 
Британские острова, конец Третьего рейха наступил бы не весной 1945 года, а на 
четыре года раньше, советские танки шутя вышли бы к Ла-Маншу – и кто бы их 
остановил? Ведь нейтронной бомбы тогда ни у кого еще не было!