«битве народов»

под Лейпцигом, ознаменовавшей собой закат владычества Наполеона Бонапарта над 
Европой.


В награду за проявленную доблесть граф Остерман-Толстой был пожалован русским 
Императором Александром I Военным Орденом Святого Великомученика и Победоносца 
Георгия 2-й степени, австрийским Императором – Командорским крестом Военного 
Ордена Марии-Терезии, а прусским королем – Большим крестом Железного креста 
(которым к тому времени было награждено всего
три
человека). Кроме того, Фридрих-Вильгельм III, лично наблюдавший за ходом битвы, 
объявил, что награждает за доблесть, проявленную в этом сражении,
всех
участвовавших в нем русских

«чудо-богатырей»

.


И тут же встал вопрос о том, чем же их конкретно наградить? Ведь пожалование 
иных наград, кроме только что учрежденного Железного креста, прусским королем 
было приостановлено, в Железный крест, по своему Статуту (Уставу), являлся 
наградой отнюдь не коллективной, а индивидуальной, предназначался исключительно 
для награждения пруссаков и лишь за редким исключением жаловался иностранцам 
(да и то – преимущественно немцам из армий других германских государств). Вот 
тогда прусский король и решил проявить свою редкостную

«способность к импровизации»

, объявив Железный крест в его выдававшейся до сих пор форме особым

«Знаком отличия»

под названием

«Кульмский крест»

, не имеющим своего Статута. И было решено вручать Кульмский крест не за личную 
доблесть и не по отдельности конкретным отличившимся в бою русским офицерам и 
нижним чинам, а, в качестве коллективной награды – по полкам, в знак признания 
коллективных заслуг данной гвардейской части и в память о Кульмском сражении.


И вот, 4 декабря (старого стиля) 1813 года одной из берлинских шелкоткацких 
фабрик был дан королевский заказ на изготовление целой партии в
12 000
Кульмских крестов, поскольку король поначалу решил воспользоваться своей 
прежней идеей об
изготовлении наградных крестов из черной шелковой ленты с белой каймой (
а для прочности укрепить ленту бумагой). Однако комиссия по учреждению 
Кульмского креста, осмотрев образцы «ленточных крестов», проект отклонила и 
сделала другой заказ – на кресты
из жести с серебряными и бронзовыми рантами – для нижних чинов
, и
из серебряного листа – для офицеров
(тут уж скуповатый прусский король проявил необычную для себя щедрость!).


Вручать Кульмские кресты русским гвардейцам планировалось 23 апреля (старого 
стиля) 1814 года в Париже, после подписания мирного договора. Однако план 
сорвался из-за недостаточного количества наградных знаков, имевшихся в наличии 
на тот момент. Поскольку наградной лист от 2 сентября (старого стиля) 1813 года 
был уже обнародован, представлялось невозможным вручить награду одним, а других 
обойти. Ведь в русских полках уже стало известно, что весь личный состав 
гвардейских частей – от генерал- фельдмаршала до рядового! – награжден

«прусским крестом»

.

И тогда русские гвардейцы, не дожидаясь пожалования «настоящих» крестов, стали 
сами делать себе кресты из жести и кожи французских трофейных седел, накладывая 
черную кожу на белый металл и оставляя металлическую полосу с дырочками для 
пришивания креста к мундиру.
До наших дней дошло несколько вариантов Кульмского креста – одни пришивались к 
мундиру, другие – прикалывались булавкой, третьи имели на концах петельки или