Кульмский крест – свидетель русской славы




Первоначально на прусском Железном кресте совершенно отсутствовали какие бы то 
ни было надписи или изображения, что еще больше усиливало его сходство с 
рыцарским крестом Тевтонского Ордена. Но позднее на реверсе прусского Железного 
креста появились три дубовые веточки, начальные буквы имени короля-учредителя
«ФВ»
(
FW
, то есть:
F
riedrich-
W
ilhelm) под прусской королевской короной, и год учреждения награды «1813». Это 
изменение было связано с коллективным награждением сразу
двенадцати тысячам
иностранных подданных прусским Железным Крестом в его первоначальной форме 
(вошедшей в историю наполеоновских войн вообще и в историю русской 
Императорской Гвардии – в частности, под названием

«Кульмского Креста»)

.


К этой

«импровизации»

(если не сказать: уловке!) все тот же король Пруссии Фридрих Вильгельм III был 
вынужден прибегнуть в результате битвы, разразившейся близ богемской деревеньки 
Кульм (по-чешски: Хлумец) примерно в сорока километрах к югу от столицы 
Саксонии – Дрездена. Битва при Кульме разыгралась 29-30 августа (17-18 августа 
старого стиля) 1813 года между
Богемской армией
союзников по антинаполеоновской коалиции, включавшей в свой состав русские, 
прусские и австрийские войска, и французским корпусом генерала Д. Вандама. 
Союзные войска, под командованием

«великого Медлителя»

, австрийского фельдмаршала князя Карла Шварценберга, отступали после поражения,
 нанесенного им французами в Дрезденском сражении, на юг через Рудные горы. С 
востока их отход прикрывал русский отряд генерала графа А.И. Остермана-Толстого,
 состоявший из Гвардейской пехотной дивизии, гвардейской кавалерии и нескольких 
армейских частей. 29 (17) августа 1813 года корпус генерала Вандама, 
наступавший в тыл союзникам на Теплиц (Теплице), атаковал отряд графа 
Остермана-Толстого под Кульмом. Упорно сопротивляясь натиску превосходящих сил 
французов, русский отряд ценой больших потерь остановил противника, угрожавшего 
зажать отступавшую союзную армию в тесном горном ущелье. В бою графу 
Остерману-Толстому оторвало руку французским ядром. По преданию, тяжело раненый 
герой воскликнул:

«Вот плата за честь командовать российской гвардией!»

. Вследствие тяжелейшего ранения Остермана командование принял будущий

«покоритель Кавказа»

, генерал А.П. Ермолов. 30 (18) августа к Кульму подоспела часть главных сил 
союзной армии под командованием генерала М.Б. Барклая-де-Толли (1-я Кирасирская 
дивизия), а в тыл Вандаму ударил спешно подошедший прусский корпус генерала Ф. 
Клейста фон Ноллендорфа. Сражение 30 (18) августа завершилось окружением и 
разгромом всего корпуса Вандама. Французы потеряли пять тысяч убитыми и 
двенадцать тысяч пленными. Сам Вандам со всем своим штабом был взят в плен. В 
руки союзников попали богатые трофеи: восемьдесят одна пушка, более двухсот 
повозок с боеприпасами, два орла и три знамени. Союзники потеряли в общей 
сложности около
десяти тысяч
человек убитыми и ранеными, причем в русском отряде Остермана-Толстого и 
Ермолова, принявшем на себя основной удар Вандама, был убит или ранен почти

каждый второй

. После поражения французов под Кульмом наполеоновская армия начала спешно 
отходить к Лейпцигу. Так битва под Кульмом стала переломным моментом в войне и 
прелюдией к