носителями
Рыцарского креста

» (

Ritterkreuz
traeger

).


Тем не менее, существование определенной преемственности между крестом 
духовно-рыцарского Тевтонского ордена (основная территория

«орденского государства» – «орденсштата»

– которого исторически располагалась на территории будущего Прусского 
королевства) и Железным крестом 1813 года (учрежденным не где-нибудь, а именно 
в этом Прусском королевстве!) отрицать невозможно.


Все объясняется наступлением в Пруссии (как, впрочем, и по всей Германии) 
наполеоновской эпохи, эпоха чужеземного владычества и борьбы с ним

«сумрачного германского гения»

(эпоха Освободительных войн).


В эту эпоху средневековые тевтонские рыцари не только перестали казаться

«просвещенным умам»

спесивыми и жестокими фанатиками католицизма (какими они казались

«образованным сословиям»

еще совсем недавно, в конце прошлого, XVIII столетия), но даже превратились в 
своего рода образец для всех

«честных пруссаков»

, и, более того – для всех

«честных немцев»

(причем не только военных). Ведь они, будучи выходцами из всех земель Германии 
(а не только из какой-то ее отдельной части), создали не одно из бесчисленных 
«удельных» карликовых германских государств, а государство Тевтонского, то есть 
(Обше-)

«Немецкого»

ордена, имевшее принципиальные

«немецкие»

устои и видевшееся немецким патриотам эпохи антинаполеоновских войн воплощением 
государственной идеи, равным образом заложенной и в Прусском государстве того 
времени. Все более широко распространным становилось мнение, что между 
государственной идеей древнего духовно-рыцарского государства Тевтонского 
ордена и идеей светского Прусского государство под скипетром королей из 
династии Гогенцоллернов имелись черты очевидного сходства.


Это обстоятельство иллюстрируется историей учреждения Железного креста, не 
случайно появившегося в 1813 году, в период Освободительной войны. Железный 
крест являлся почти полной копией символа средневекового Немецкого ордена – 
черного креста, который братья Ордена носили на своих белых плащах. Впрочем, 
сходство было парадоксальным, ибо прусский Железный крест, несмотря на свое 
внешнее сходство с тевтонским орденским крестом былых времен и, тем самым, как 
бы напоминая о прошлом, являлся, в силу своего упомянутого выше

«общенародного»

характера, во всех других отношениях наградой Нового времени.

Известный поэт эпохи Освободительных войн Макс фон Шенкендорф воспел связь 
новой прусской награды с былым Тевтонским рыцарским орденом, в следующем 
стихотворении, посвященном прусскому королю Фридриху-Вильгельму III: