Позднее, на Нюрнбергском процессе, я был обвинен в подготовке агрессивной войны 
– обвинение, которому, я в этом уверен, уже никто больше не верит. Все, что я 
делал, точно так же должен был делать на моем месте любой облеченный 
ответственностью офицер. Когда германское правительство в лице Гитлера решило, 
что национальная политика требует флота, который не смог бы проигнорировать 
любой противник, обязанностью руководства флота было спланировать такую 
структуру боевых кораблей по типам, которая наилучшим образом отвечала бы этой 
политике. Хотя подобное планирование означало бы признание фактической 
вероятности того, что британский флот может фигурировать в списке потенциальных 
противников, это отнюдь не предполагало реальной войны с Великобританией. 
Рассмотрение британского флота в таком качестве лишь расширяло для нас 
пространство для изучения. Однако войны начинаются не проработкой вариантов и 
приготовлениями военных, но действиями, намерениями, ошибками и недосмотрами 
политиков и государственных деятелей.

После тщательной проработки вариантов мы пришли к убеждению, что в случае войны 
с Англией основной упор должен быть сделан на операциях против ее торговли, с 
использованием всех средств, имеющихся в нашем распоряжении, – подводных лодок, 
надводных кораблей и морской авиации. Английская экономика требовала ежегодного 
импорта сырья и материалов и целиком зависела от него. Операции против этого 
станового хребта экономики, если дело дойдет до войны, должны были стать 
основной задачей германского флота. Для проведения таких операций флот должен 
был обладать не только значительной боевой мощью, но и способностью действовать 
на всей акватории Атлантики. Для Германии, при отсутствии у нее военно-морских 
баз и невыгодном положении, за барьером Британских островов, это означало, что 
корабли ее флота должны были иметь большой радиус действия и обладать высокой 
скоростью, чтобы не быть перехваченными более мощными вражескими силами.

План строительства кораблей, который мы выработали и которому было присвоено 
наименование план «Z», предусматривал создание ядра из шести линкоров, причем 
во многих отношениях это были корабли нового типа. Они должны были иметь 
водоизмещение около 50 000 тонн каждый, приводиться в движение дизельными 
двигателями и нести 400-миллиметровые орудия главного калибра. Для 
рейдерских[56 - Рейдер (от англ. raid – налет, набег) – надводный корабль или 
вооруженное судно, ведущее самостоятельные боевые действия на морских 
коммуникациях противника.] операций на вражеских морских и океанских 
коммуникациях предусматривалось строительство трех линейных крейсеров, тоже 
нового типа, водоизмещением около 30 000 тонн, со скоростью хода в 34 узла, с 
турбинными двигателями, использующими высокотемпературный пар высокого давления,
 но имеющими также и дизельные двигатели. Имея скорость хода в 34 узла и неся 
заложенные в проект 380-миллиметровые орудия главного калибра, эти линейные 
крейсера должны были превосходить линейные крейсера любого иностранного флота. 
Для операций на просторах Атлантики должны были быть построены легкие крейсера 
с высокоскоростными турбинами и значительным радиусом действия. Эти силы должны 
были быть дополнены новыми миноносцами, торпедными катерами и другими видами 
кораблей. И наконец, должен был быть создан подводный флот численностью в 249 
субмарин. До начала осуществления этого амбициозного плана должны были быть 
проведены политические переговоры с Великобританией, целью которых стало бы 
изменение англо-германского морского соглашения 1935 года.

План «Z» был разработан, исходя из следующих стратегических предпосылок:

Британские торговые коммуникации атакуются соединениями линейных и легких 
крейсеров, а также подводными лодками и вспомогательными рейдерами. Чтобы 
прикрыть свои конвои от более мощных кораблей, британский флот должен будет 
направить на их охрану значительно более мощные корабли, чем обычные легкие 
военно-морские силы, которые вполне могли бы служить прикрытием лишь от 
подводных лодок и вспомогательных крейсеров. Для образования этих тяжелых 
ударных сил британцам пришлось бы разделить свои тяжелые морские корабли и 
разбросать их по всей акватории морей и океанов, что в значительной мере 
ослабило бы силы ядра их флота. Но эти неповоротливые британские линкоры все 
равно не смогли бы перехватить германские линейные и быстроходные легкие 
крейсера, тогда как германские линейные крейсера могли бы отбить нападение 
любых более легких британских сил. Мощные германские суперлинкоры, обладая 
большой скоростью и имея большой радиус действия, были бы способны оказать 
поддержку «карманным» линкорам и средним крейсерам в случае их столкновения 
даже с вражескими линкорами и даже были бы способны сокрушить вражеские линкоры,
 которые могли оказаться в составе конвоев. Соединения тяжелых кораблей 
германского флота, созданные в соответствии с этим планом, таким образом, 
поставили бы британцев перед лицом совершенно новых стратегических проблем.

Я представил этот план «Z» Гитлеру в середине января 1939 года и сказал ему, 
что вся программа будет завершена примерно к 1948 году. На это он ответил, что 
если он одобрит план, то он должен быть осуществлен в течение шести лет, и для 
этого он придаст программе развития флота приоритет перед программами всех 
других видов вооруженных сил.

Для организации оптимального планирования и развития строительства я приказал 
начать с закладки линкоров и субмарин. Линкоры, которые должны были составить