Стальные гробы. Немецкие подводные лодки: секретные операции 1941-1945
Герберт А. Вернер




Герберт Вернер

Стальные гробы. Немецкие подводные лодки: секретные операции 1941-1945





Предисловие. Оценка книги американским ветераном войны


Кого бы не смутил представившийся случай написать, как это сделал я, введение к 
книге иностранца, да ещё военнослужащего бывшего враждебного государства, чья 
боевая судьба почти в точности повторяет собственную судьбу автора предисловия? 
Мы учились в 1939 году в высших военно-морских училищах, оба завершили курс 
обучения на подводников и впервые явились к месту службы в 1941 году. Оба мы 
прослужили всю войну, от нижних чинов до командиров подлодок. Каждый из нас 
слышал разрывы глубинных бомб противника, хотя и уберёгся от них, в отличие от 
некоторых своих боевых друзей. Очевидно, однако, что эти разрывы звучат на 
удивление одинаково, будь бомбы британские, американские или японские. Оба мы 
принимали участие в торпедных атаках на боевые и торговые суда. Каждый из нас 
видел, как тонут большие корабли, когда их днища пробивают торпеды, – иногда 
величественно, иногда неприглядно. Немецкие подлодки пользовались той же 
тактикой, что и мы. И Вернер, и я бесполезно осыпали своего противника 
проклятиями только за то, что он добросовестно выполнял свой долг.

Итак, между Гербертом Вернером и мной было много общего, хотя я ничего не знал 
о нём до знакомства с его книгой. Но, констатируя все это, необходимо избежать 
двух ловушек. Первая состоит в уважении к профессионализму, которое может 
затемнить важные различия между нами, проистекающие из противоположности 
условий, в которых мы находились, и целей, которые мы преследовали. Вторая 
заключается в том, что объективной оценке прошлого, к которой мы стремимся 
сегодня, могут вольно или невольно помешать чувства и настроения военного 
времени. Избегая этих ловушек, мы найдём в результате правильный подход к 
проблеме. Потому что восхищаться людьми, которые сражались за Германию, можно, 
даже если мы осуждаем Гитлера и нацистов. Для правильной оценки книги важно 
иметь это в виду и учитывать в каждом конкретном случае позиции сторон.

В предисловии Вернер объясняет, почему он счёл необходимым написать свою книгу. 
По его словам, он выполнил тем самым давнее обязательство и хотел отдать 
должное тысячам боевых друзей, которые навсегда похоронены в стальных гробах в 
глубинах моря. Политические пристрастия совершенно отсутствуют как в его 
повествовании, так и в трактовке профессиональных задач. Вернер не позволяет 
себе резких выпадов против противника, хотя ясно, что временами он, как и все 
мы, способен испытывать приступы раздражения. В таких случаях книга Вернера 
приобретает большую драматическую силу и на первый её план выступает скотская, 
звериная сущность войны. Может, это покажется непривычным, но задумайтесь вот 
над чем: моряки-подводники, независимо от принадлежности к какой-либо из 
воюющих сторон, более всего восхищались тем временем, когда они выходили в море 
и находились в стальных скорлупках лодок, в тесном замкнутом пространстве 
которых не ослабевал шум работающих дизельных установок, а при недостатке 
кислорода в спёртом воздухе ощущалась вонь от человеческих испражнений и 
гниющей пищи. В таких условиях экипажи подлодок в остервенении атаковали 
противника торпедами, осуществляли изнурительный поиск его морских конвоев или 
ожидали в страхе конца атаки глубинными бомбами противника.

В то же время во время пребывания на суше остро ощущалась атмосфера вырождения 
и упадка. Вернер даёт нам почувствовать это в полной мере. Картина Германии, 
стоящей на грани поражения, переживающей моральную деградацию в условиях войны, 
становится ещё более трагичной по мере приближения неизбежного краха 
агонизирующего гитлеровского режима. Без преувеличения можно сказать, что 
Вернер немало способствует осмыслению истории, делясь личными впечатлениями о 
том, на что обрекает порядочных людей война, особенно тотальная.

Нельзя сказать, чтобы всего этого не испытали союзники по антигитлеровской 
коалиции, хотя они и выиграли войну. Однако Германия ощутила военную трагедию 
особенно остро. Из повествования Вернера мы узнаем о хорошеньких девушках, 
отдающихся первому встречному, поскольку мужчины могут вскоре погибнуть на 
войне; о мирных жителях, укрывающихся в бомбоубежищах и постоянно пребывающих в 
страхе и нерешительности, когда требуется оказать помощь соотечественникам, 
попавшим в ещё более худшее положение, чем они. Мы узнаем о циничных дельцах, 
готовых спекулировать любым товаром – будь то секс или продукты питания, а 
также об иерархии высших эшелонов власти, хорошо защищённых от ужасов войны, не 
испытывающих недостатка в изысканной пище и любовных утехах, отдающих из своих