радиограммы в полном молчании. «Эсминец. Атака. Тонем. „У-638“. Это сообщение 
было последним признаком жизни „У-638“. Больше о подлодке мы ничего не услышали.


Через два часа была спешно дешифрована новая радиограмма. «Атакованы эсминцами. 
Глубинные бомбы. Покидаем лодку. „У-531“. Этот второй сигнал бедствия привёл 
нас к тревожному заключению, что битва за конвои сопровождалась необычайно 
эффективными контрмерами по их защите со стороны противника.

6 мая. Было ещё темно, когда с места сражения была послана новая радиограмма: 
«Атакованы сторожевиком. Тонем. „У-438“. Это третье извещение о смерти привело 
нас в ярость и недоумение. Чем вызван этот поток радиограмм, извещавших нас 
только о гибели подлодок?

Но вот ещё одна радиограмма: «Атака с воздуха. Глубинные бобмы. Протаранены 
эсминцем. Тонем. „У-125“.

Четвёртая потеря! Наш гнев перешёл в шок.

7 мая. «У-230», крайне осторожно крейсировавшая под звёздным небом, перехватила 
последнюю в этот день радиограмму: «Атака с воздуха. Тонем. 47 С. 05 В. „У-663“.
 Я нашёл место гибели подлодки на нашей размякшей навигационной карте и отметил 
его черным крестом в центре Бискайского залива. Пятая подлодка, отправленная на 
дно за три дня! Но через семь часов я был вынужден увеличить цифру потерь, 
когда в ответ на запросы штаба сообщить свои координаты „У-192“ и „У-531“ не 
откликнулись. Они встретили свою гибель, атакуя тот самый конвой к юго-востоку 
от Гренландии.

10 мая. Солнечный день. Мы прибыли в заданный квадрат, занимавший небольшой 
район в центре Атлантики. Предполагалось, что здесь перехватим конвой, о 
котором ранее сообщалось. Вместе с нами в засаде находилось шесть подлодок. 
Гораздо больше их было в пространстве между нашим квадратом и Британскими 
островами. «У-456», наша напарница при выходе из Бреста, скрылась где-то в 
неизвестном направлении. Число участников засады определилось.

11 мая. Ещё один некролог из Бискайского залива: «-Атакованы с воздуха. Тонем. 
„У-528“. Мы рассвирепели и теперь рвались отомстить за наших товарищей в 
стократном размере.

Часом позже мы получили в знак утешения оперативные указания из штаба: «Всем 
подлодкам в сетке квадрата ВД идти на перехват конвоя, движущегося в восточном 
направлении в БД-91. Атакуйте конвой по собственному усмотрению». «У-230» 
немедленно двинулась на полных оборотах новым курсом. Форштевень лодки рассекал 
поверхность моря, оставляя по краям искрящиеся фонтанчики. Готовясь к бою, я 
приказал тщательно осмотреть все торпеды.

12 мая. В 04.00, когда я поднялся на вахту, весь экипаж был охвачен волнением. 
В 05.40 на рассвете Прагер послал несколько сигнальных ракет, чтобы сообщить о 
нашей позиции другим подлодкам. В 06.20 он сообщил снизу, что мы вышли на 
расчётный средний курс конвоя. Я убавил скорость лодки и развернул её в 
западном направлении в сторону конвоя, осторожно продвигавшегося вперёд. Перед 
восходом солнца восточный горизонт приобрёл кроваво-красный цвет. Оставалась 
лишь тёмная линия на западе.

06.15. Солнце выскочило из океана огромным огненным шаром. В этот впечатляющий 
момент я увидел тёмное пятно в юго-западном направлении – конвой! Я вызвал 
Зигмана на мостик и сказал:

– Мой подарок вам, герр капитан!

– Спасибо, старпом, наконец-то обнадёживающая весть.

Мы наблюдали, как тёмное пятно растёт в объёме. Вскоре командир развернул лодку 
кормой к чёрно-серым фонтанам дыма. На горизонте в западном направлении 
отчётливо вырастали три верхушки мачт. Показавшись полностью из-за горизонта, 
три корабля оказались эскортами – тральщиками, идущими перед конвоем. Следуя 
зигзагообразным курсом, они приблизились к нам, подпрыгивая, как марионетки на 
пустой сцене. Мы медленно отошли на восток, соблюдая безопасную дистанцию и 
стараясь определить курс конвоя.

06.38. Верхушки мачт усеяли значительную часть горизонта. За ними показались 
дымящие трубы. Это были транспорты, за которыми мы охотились прежде всего. 
Могучий строй мачт и труб вырастал из моря все выше. Мы заняли отличную позицию 
для атаки почти в голове колонны. В течение часа, прикинул я, у нас будет 
возможность поразить немало целей,

06.55. Команда Зигмана:

– Очистить мостик. Погружение.