вокзала Меца.

Через два часа кочегар, бравший уголь из тендера для топки, приблизился 
вплотную к моему укрытию. Я осторожно отполз к задней стенке, где обнаружил 
большой металлический ящик. Вытащив из ящика шланг, я влез внутрь и захлопнул 
за собой крышку. Тем временем поезд, заскрипев тормозами, замедлил ход и 
остановился у платформы вокзала в Форбахе. Там уже находилась большая группа 
солдат. Паровоз, отсоединённый от поезда, отъехал набрать воды из колонки. 
Когда проводники открыли ящик, чтобы достать шланг, то вместо него обнаружили 
меня. В оправдание своего пребывания в ящике я промямлил им по-французски, что 
хочу навестить своих приятелей за пограничной линией. Такое объяснение их 
вполне удовлетворило. Они сказали, чтобы я покинул паровоз. Я поспешил укрыться 
на сортировочной станции под товарным вагоном. Через некоторое время солдаты 
закончили проверку документов у пассажиров и удалились. Паровоз вернулся к 
поезду, дал гудок и двинулся вперёд. Я побежал за поездом через железнодорожные 
пути, схватился за задний бампер первого вагона, взобрался по шаткой лестнице 
на его крышу и улёгся там.

Поезд набрал скорость и мчался в ночной тьме. Я цеплялся за крышу, почти не 
замечая холода и клубов сажи, летевших мне в лицо. Заметив впереди россыпь 
огней города, спустился по лестнице на бампер, ожидая остановки. Она была в 
Саарбрюкене. На платформе стало много французских солдат. Я быстро нырнул в 
поток пассажиров и стал искать кого-нибудь из немецкого персонала станции. 
Заметив синюю форму станционного мастера, я подошёл к нему и шепнул:

– Я – немец. Бежал из лагеря военнопленных. Помогите.

Мастер кивнул:

– Идите за мной. Держитесь спокойнее.

Он вывел меня на территорию грузового депо, к одиноко стоявшему вагону. 
Постучав в дверь, втащил меня внутрь, где находилась группа свободных от смены 
дорожных рабочих.

Рабочие забросали меня вопросами, дали мне мыла отмыть слой сажи на лице и 
руках, накормили жареной картошкой и напоили кофейным эрзацем. Они сообщили, 
что через полчаса здесь остановится американский поезд, идущий из Парижа во 
Франкфурт. В Саарбрюкене к нему цепляют паровоз с немецкой бригадой. Затем они 
всунули мне в руку фонарь, чтобы я выглядел натуральней, и сопроводили до 
платформы, к которой как раз подходил поезд. Из него выпрыгнули несколько 
представителей американской военной полиции, заглядывая под вагоны в поисках 
беглецов. Паровоз быстро сменили, и поезд приготовился покинуть станцию. Стоя 
между двумя рабочими в начале поезда, я с необычайной остротой и чёткостью 
воспринимал окружавшую обстановку: пыхтение паровоза, американских полицейских, 
французских солдат, французский говор, команды по-английски. С тяжёлым грохотом 
паровоз двинулся в путь. Я пожал руки своим новым друзьям, запрыгнул в 
двинувшийся паровоз. Поезд унёсся в темноту, подальше от границы в глубь 
Германии.

Когда на востоке побагровело небо, он прогромыхал по мосту через Рейн и 
проследовал дальше на восток. Всё время на восток. Появились сосновые чащи к 
югу от Франкфурта. С первыми лучами солнца, коснувшимися верхушек сосен, я уже 
чувствовал себя свободным. 30 октября 1945 года, во вторник, ровно в 06.40 
поезд остановился на красный сигнал семафора. Я спрыгнул с паровоза и побежал в 
леса своей юности.



notes


Примечания





1


По данным командующего подводными силами Германии К.Деница, приведённым в его 
книге «10 лет и 20 дней», на рейде бухты Скапа-Флоу во время атаки Приена 
находились только корабли «Ройял-Оук» и «Рипалс». Последний был торпедирован с 
первого захода в носовую часть. (Примеч. перев.)




2