– «Томми» сбросили одну из своих мин как раз перед бункером, – пояснил он мне.
 – Зенитчик на крыше одного из наших зданий заметил место её падения. Наши 
тральщики займутся этим. К наступлению ночи бухта будет очищена.

– Ох уж эти «томми»! – воскликнул я в негодовании. – Скоро они будут 
подкладывать свои подарки нам в постель.

Адъютант, конечно, понял, что я имел в виду.

Остаток дня два тральщика вертелись во внутренней бухте у подходов к бункеру, 
где попали в западню 15 подлодок. Однако они не обнаружили мины. К вечеру 
поиски прекратились и бухта была открыта для передвижения кораблей. Вопрос был 
исчерпан: зенитчик оказался жертвой психоза, которому поддались мы все.

Дни напряжённого ожидания перемежались с бессонными ночами. Всё 
свидетельствовало о приближении дня высадки союзников – участившиеся воздушные 
налёты, активизация французского подполья, рост антипатии к нам со стороны 
местного населения, агрессивность пропаганды на немецком языке британской 
радиостанции «Кале», максимальная высота прилива в начале июня. 4 июня, когда 
британская эскадрилья из четырёх «либерейторов» сделала заход со стороны солнца 
с целью бомбардировки и уничтожения наших подлодок, защищённых бетонным навесом,
 я понял, что час нашей последней битвы очень близок.

И вот наступило пятое число. В ранние утренние часы, когда щебетание птиц ещё 
не умолкло под воздействием жары, я вывел подводников на прогулку. Мы прошли 
строем по окрестностям Бреста с бодрой песней, которая будила ещё спавших 
французов. Семикилометровая экскурсия понравилась моим ребятам, она отвлекла их 
от служебных будней.

После полудня я оставил команду на попечение своих офицеров и отправился в 
город с Хайном Зидером, капитаном «У-984». Около 18.00 мы заглянули в офис, 
чтобы узнать что-нибудь о десанте союзников. Поскольку ничего нового нам не 
сообщили, мы решили отведать на ужин аппетитные блюда в городе вместо тощих 
бутербродов, подаваемых в баре флотилии. Зашли в один из своих любимых 
ресторанов, заказали два больших омара и запечённые улитки на закуску. Зидер и 
я наслаждались классическим бретонским ужином, но были лишены возможности 
пообщаться с хорошенькими девушками, которые в последнее время стали чересчур 
застенчивыми и несговорчивыми. Я вспомнил Маргариту из Сент-Дени и с горечью 
подумал о том, что больше никогда не увижу её в Париже.

Когда мы вернулись в компаунд базы, он был погружён в темноту и тишину. Везде 
был погашен свет, его обитатели, казалось, спали. Бодрствовали только ночная 
вахта и дежурные радисты.

Среди ночи я был разбужен шумом от ударов кулаков, колотивших в мою дверь. 
Дневальный срывающимся от волнения голосом кричал:

– Тревога, союзники наступают, тревога! Через секунду я оказался у двери:

– Где они высадились?

– В Нормандии, высадка в полном разгаре!

Он побежал дальше будить моих друзей.

Я включил свет и взглянул на часы. Они показывали 03.47 – 6 июня 1944 года, С 
досады подумалось: пока союзники садились на корабли и десантные суда, 
прогревали двигатели своих истребителей и бомбардировщиков, пересекали Ла-Манш, 
чтобы нанести нам воздушный удар, мы безмятежно спали на белоснежных простынях 
в 200 милях от места, где должны бы сейчас находиться.

В возбуждённом состоянии я натянул на себя военную форму и не стал бриться. 
Дело оставалось за малым. Я неторопливо собрал свои вещи, аккуратно сложил их и 
положил в шкаф. Засунул в грудной карман моей зелёной форменки зубную щётку и 
тюбик пасты. Надел китель и закрыл комнату. Спустился вниз по лестнице и, выйдя 
из здания, отправился в бетонный бункер. Мой час настал. Я больше не вернусь.

Когда я пересёк сходни, команда моей лодки уже выстроилась на палубе для 
переклички. Старпом доложил:

– Герр обер-лейтенант, команда в сборе. Подлодка к походу готова.

Я приподнял козырёк своей фуражки и осмотрел шеренгу подводников:

– Вольно, ребята. Вы знаете, что противник уже высадился на наш берег или 
высаживается сейчас. Помешать ему мы больше не можем. Но в наших силах пресечь 
новые поставки оружия и подкрепления высадившимся десантникам. Мы сделаем всё 
возможное. Приготовьтесь к выходу в море. Все по местам.

Не было необходимости говорить им всю правду. Что касается моей команды, то для