туалет, кубрик для унтер-офицеров, а под палубой – часть 50-тонного комплекта 
аккумуляторных батарей. В центральной секции лодки помещались её сердце и мозг 
– центральный пост. Он был оборудован сверх меры патрубками, трубами, клапанами,
 проводами, вентилями, измерительными приборами, переключателями, счётчиками, 
контрольно-регулирующим механизмом и гирокомпасом. Оборудование поста включало 
также насосы, опреснитель воды, нижний перископ, магнитный компас, шкаф для 
хранения навигационных карт, столик, электропривод для контроля за вертикальным 
и горизонтальным рулями.

В следующей секции размещались радио– и акустическая рубки, нижняя торпедная 
установка с четырьмя торпедными аппаратами, а также матросский кубрик, 
кают-компания для офицеров и мичманов, небольшая каюта для капитана, какое-то 
подобие туалета и опять же под палубой вторая часть аккумуляторного комплекта. 
Три секции были разделены на семь водонепроницаемых отсеков, каждый из которых 
имел водонепроницаемую дверь, способную выдерживать давление воды на глубине 
120 метров.

В четвёртой, самой маленькой секции – рубке находились перископ для атаки, 
счётно-решающий механизм для торпедных аппаратов и штурвал. Цистерны балласта, 
спецназначения и корабельных запасов размещались по всей лодке. Запасы топлива 
и воды хранились в наружных цистернах, помещавшихся в особых полостях между 
лёгким и прочным корпусами.

Прогулка по лодке привела меня в замешательство. Я был поражён сложностью её 
устройства и обескуражен даже той первичной информацией, которую узнал от Керна.
 Мне показалось, что должны были пройти годы, чтобы я достиг уровня знаний 
первого вахтенного офицера и тем более профессионализма командира лодки.

Я находился у маленького чертёжного столика штурмана, когда с мостика 
прозвучала команда:

– Приготовиться к погружению! Общая тревога!

Несколькими мгновениями позже начали спускаться вниз вахтенные, громыхая по 
ступенькам алюминиевого трапа и тяжело топая по деревянным доскам палубы. Затем 
раздался пронзительный сигнальный звонок. Чтобы быстрее открыть цистерны 
балласта, одни механики повисли на рукоятках клапанов, а другие принялись 
неистово крутить вентили. Воздух шумно выходил из цистерн по мере заполнения их 
водой. «У-557» погружалась под воду так быстро, что я вынужден был схватиться 
за какой-то прибор, чтобы не упасть на металлические плиты палубы. Это вновь 
напомнило мне о том, что я должен постоянно быть начеку.

Раздался тревожный крик:

– Не закрывается впускной клапан!

«У-557» быстро уходила под воду дифферентом на нос под углом в 35 градусов. В 
круглом отверстии задней переборки показался орущий механик:

– Течь не устраняется! Должно быть, заклинило головной клапан!

Тут уже заорал Паульсен:

– Главмех! Продуть балласты, поднять оба горизонтальных руля – всплытие!

Секунды стрелка глубомера перемещалась от деления 60 метров к 70, 85, ПО. Затем 
лодка на мгновение выровнялась и… начала опрокидываться на корму. Меня потащило 
вниз, и я упал бы, если бы не схватился за трубопровод над головой. Теперь 
лодка стремительно падала на дно Балтийского моря дифферентом на корму. Её 
погружение было столь стремительно, что все незакреплённые предметы – чемоданы, 
ящики, жестяные банки консервов, предметы личного обихода – покатились с 
угрожающей скоростью вниз по центральному проходу. Двух механиков, занимавшихся 
горизонтальными рулями, выбросило из своих кресел в клапанное отверстие. Кто-то 
из них, влетев в люк передней переборки, схватился в отчаянии за её край.

– Прекратить продувку балласта, лодка неуправляема! – заорал командир.

По мере того как «У-5 57» приближалась к морскому дну, из дизельного отсека 
стал доноситься ужасный шум. Сквозь впускной клапан в отсек обрушились тонны 
воды. Затем лодка испытала мощный толчок, ударилась о дно, свет погас. Я 
оторвал руки от трубопровода, за который держался, и обрушился на штурмана. Тот 
упал на кого-то ещё.

Потом наступила полная тишина.

С кормы прозвучал глухой голос:

– Впускной клапан задраен и закреплён.

Течь была устранена. Но лодка зарылась кормой в ил, находясь в подвешенном