Глава 20


На следующий день в 15.30 я зашёл в офис Винтёра. Сначала он справился о том, 
как устроились мои подводники. Я сказал, что о них хорошо позаботились.

– Отлично, – произнёс Винтёр и продолжил: – Теперь о причине вашего отзыва из 
похода. Как вы, вероятно, уже слышали, верховное командование ожидает в 
ближайшем будущем высадку союзников на континент. По всем признакам она может 
состояться в мае.

– Ходят разные версии о том, где они могут высадиться. Что-нибудь определённое 
известно об этом?

– Мне не известно. Возможно, в Норвегии. Полагают, что они могут попытаться 
сделать это на побережье Бискайского залива. Но вероятнее всего, проведут 
десантную операцию на побережье близ Гавра, здесь кратчайшее расстояние от 
британских портов. Во всяком случае, нам нужно сохранять бдительность и 
боеготовность. Ваша лодка будет немедленно отправлена в док. Допустимы лишь 
самые неотложные ремонтные работы. Уже через десять дней вы получите боевой 
приказ. К этому времени необходимо обеспечить шестичасовую боеготовность лодки. 
Дальнейшие указания вы получите в этом офисе от старшего офицера штабного 
подразделения «Запад», когда командование примет решение относительно нашего 
контрнаступления.

Вспомнив о беспокойстве Винтёра состоянием лодки и команды, я снова закинул 
удочку на наболевшую тему:

– Вполне вероятно, герр капитан, что выполнение нашего будущего боевого задания 
потребует оснащения лодки «шнеркелем». Что-нибудь предусмотрено на этот счёт?

– Пока не знаю, – ответил он уклончиво. – Просто «шнеркелей» больше не 
поступало. Жаль, конечно, но вам придётся обойтись без него, многим другим 
капитанам тоже. Нам придётся противодействовать высадке союзников тем, чем 
располагаем.

– Герр капитан, штаб должен понимать, что мы не сможем уверенно выполнять 
боевые задания без «шнеркелей».

– Я понимаю вас и сочувствую. Однако не имею полномочий изменить ситуацию. 
Хотелось бы помочь вам, но есть предел и моим возможностям.

Я покинул офис Винтёра с твёрдой решимостью раздобыть «шнеркель» во что бы то 
ни стало и оснастить им «У-415» до начала десантной операции союзников. Судя по 
вооружению противника, которое мы наблюдали в море, его силы вторжения должны 
были быть столь велики, что ни одна наша подлодка не сможет быть использована в 
боевых целях без «шнеркеля». Меня беспокоила мысль о том, как плохо штаб 
представляет себе масштабы боевой мощи союзников и как мало извлекли уроков из 
наших ужасных потерь начальники в Берлине.

Я отвёл «У-415» в сухой док и договорился об объёме ремонтных работ. Затем 
позвонил на верфи Лориана и Сент-Назера, чтобы справиться о наличии там 
запасных «шнеркелей», правда, без успеха. Их поставляли в таком мизерном 
количестве, что оснастили всего лишь семь подлодок, базировавшихся на Брест. 
Однажды для меня мелькнул луч надежды: один из инженеров дока сообщил, что 
видел разобранный «шнеркель» в грузовом депо вокзала Монпарнас в Париже. Однако 
все мои попытки приобрести и доставить в Брест необходимое оборудование утонули 
в море бюрократических формальностей. Постепенно я смирился с тем горьким 
обстоятельством, что придётся снова выходить в море без «шнеркеля».

В течение нескольких дней пришли или приковыляли в бухту отдельные подлодки. 
Они составляли лишь часть тех, которым было приказано вернуться для отражения 
высадки союзников. За первые четыре месяца 1944 года было уничтожено более 55 
наших лодок – около 80 процентов от вышедших в море. Мизерный тоннаж 
потопленных за этот период судов не оправдывал понесённых нами потерь. Само 
сохранение лодок должно было стать первоочередной задачей, поскольку они могли 
бы послужить тысячелетнему рейху, оказавшемуся в смертельной опасности.

С прибытием «У-821» тонкая струйка возвратившихся в порт подлодок иссякла. 
«У-311» была потоплена на обратном пути в порт, «У-392» не удалось встретиться 
у скал с нашим эскортом, «У-625» и «У-653» потерялись в Бискайском заливе, 
«У-744» и «У-603» пропали, не отправив радиограмм бедствия. В дополнение к 
лодкам, которые базировались на Брест и предназначенным для укрепления нашей 
обороны накануне вторжения союзников, к нам были направлены 20 подлодок из 
Норвегии. И все без «шнеркеля». Экипажи этих подлодок не имели опыта борьбы с 
противолодочными средствами противника. Только две из них прибыли в порт 
назначения. В целом в Бресте осталось лишь 15 подлодок – семь из них оснащены 
«шнеркелями». А мы должны были защищать тысячелетний рейх от миллионов союзных 
десантников.