ли ввиду нехватки транспортных средств, то ли по причине потерь в судах в 
американских водах. Что бы то ни было, но факт оставался фактом, и в начале мая 
1942 года восемь подводных лодок отправились в поиске на «большом круге».

Не успели они прибыть в район операции, одна из них – Хинш на «U-569» – 
заметила направляющийся на юго-запад конвой и стала следить за ним, пока не 
подошли еще пять лодок. Потом эта «волчья стая» напали на конвой, и в течение 
первой ночи потопила семь судов. На рассвете лодки потеряли конвой, но набрели 
на отставшее судно, которое снова вывело их на конвой. И снова они потеряли 
конвой из-за плохой погоды, после чего штаб приказал всем на полном ходу 
следовать на запад и растянуться в линию вдоль маршрута неприятельских конвоев.

Тем временем служба радиоперехвата идентифицировала другой конвой, на сей раз 
идущий курсом на восток и находившийся в момент оповещения в трехстах милях от 
позиций лодок. Группе было приказано медленным ходом идти к первому конвою и 
атаковать его, затем атаковать второй. Операция провалилась. «U-406» заняла 
неправильную позицию, и конвой просочился в образовавшуюся брешь. Когда на 
лодках это поняли, все они развернулись и двинулись на запад в поисках конвоя, 
но видимость не позволила им сделать этого. В конце концов все собрались возле 
«U-116», большой лодки – минного заградителя, функционировавшей в данный момент 
как танкер. Едва они успели пополнить запасы топлива, как штаб приказал им 
снова составить поисковую группу и двигаться на север. В первую же ночь под 
яркой луной они заметили конвой, но погода держалась такая неблагоприятная, что 
атака состоялась только восемь дней спустя, да и то близко подойти сумели 
только две лодки. Противник потерял пять транспортов и эсминец.

Поскольку у нескольких лодке еще оставался полный комплект торпед, им было 
приказано оставаться в районе. Несколько дней спустя они пытались атаковать 
конвой, шедший в Америку, но их отогнало сильное охранение, многие из лодок 
сообщили о серьезных повреждениях. Штаб приказал им оставить конвой и 
возвращаться на базу на самом экономном ходу.

Пока шли эти операции в Северной Атлантике, другая группа из пяти лодок, 
позднее усиленная еще четырьмя, была направлена против конвоя, отправлявшегося 
из Гибралтара – о нем сообщила агентура.[84 - Немецкой агентуре в Алхесирасском 
заливе Испании не составляло никакого труда наблюдать за формированием и 
выходом конвоев из Гибралтара.] Из-за ошибки штурманского характера лодки с 
первой попытки разминулись с конвоем, но потом все-таки нашли его, и подводная 
лодка «U-552» потопила пять транспортов. Ее командир, Эрих Топп, обладатель 
мечей к «Железному кресту», был позднее направлен в школу тактического 
мастерства в Готтенхафене – учить молодых офицеров-подводников, как атаковать в 
условиях плотного конвоя. Ни одна другая лодка не смогла прорвать охранения. И 
опять Дениц приказал лодкам прекратить операцию. В последующие несколько недель 
он составил тщательный аналитический документ по всем этим операциям и разослал 
его по всем боевым и учебным флотилиям подводных лодок. Его предсказания 
оказались верными – главная арена сражений постепенно смещалась от берегов 
Америки обратно в открытый океан.

Условия, при которых можно было успешно атаковать конвои, существенно не 
изменились по сравнению с первыми днями войны, но вот цифры среднего 
потопленного тоннажа в день на лодку теперь не достигали и одной десятой того, 
что было в 1940 году. Но постоянно возрастало число лодок, вступающих в строй, 
и это вселяло надежду на победу в гонке между потопленным и вновь построенным 
тоннажем.

С мая 1942 года и далее ежемесячно вступали в строй действующих по тридцать 
лодок с полностью подготовленными экипажами. И командир одной из флотилий 
подводных лодок скажет после войны: «Не следует забывать, что рядом с Деницем в 
то время стоял величайший организующий гений из всех, которых когда-либо давал 
флот, – адмирал фон Фридебург. Это он создал систему «бесконечного пояса» для 
новых лодок и их команд. Персонал для баз в Германии и на оккупированных 
территориях, для школ и учебно-тренировочных центров и для всего прочего он 
создал из ничего».


* * *

Мысли Деница всегда занимала проблема радиолокационного обнаружения. Несколько 
месяцев прошло с тех пор, как специалист по связи Меккель уехал в Берлин на 
поиски противоядия против этого зла. Адмирал был убежден, что противник что-то 
замышляет, и это «что-то» окажется пострашней всего прежнего. Но не хватало 
подробной информации.

17 июня 1942 года, в разгар операции против одного из конвоев, он связался по 
радиотелефону с шифратором – новинке того времени в радиосвязи – с Йохеном 
Мором и спросил, нет ли у того личного опыта относительно радиолокационных 
устройств на надводных кораблях противника. Мор описал один случай, происшедший 
с ним днем раньше, когда в двух случаях он вынужден был погрузиться из-за того, 
что эсминцы вышли на него аж из-за горизонта и побросали малые глубинные бомбы. 
Тем не менее Мор сказал, что, по его мнению, это было обычное широкое