патрулирования с воздуха или охраняемых конвоев.

Эти успехи вдохновили Деница снова поднять вопрос о высвобождении лодок, 
оперировавших на Крайнем Севере, по крайней мере на летние месяцы, чтобы они 
усилили операции в Атлантике. Но германское адмиралтейство отвергло его 
аргументы о том, что каждое потопленное судно на западе означает, что одним 
судном груза будет меньше на Восточном фронте. Адмиралтейство пошло дальше, 
утверждая, что лодки в Арктике делают жизненно важную работу, выслеживая конвои,
 против которых проводят операции самолеты люфтваффе. Дениц был близок к 
отчаянию. Немецкие флотские статистики подсчитали, что ежемесячно следует 
топить не менее 700 000 тонн, чтобы только быть на уровне производственных 
возможностей судостроения Союзников, и если только превзойти эту цифру, то 
грузовое судоходство Союзников будет сокращаться. Однако адмиралтейство 
предлагало игнорировать тот богатый урожай, который мог бы быть собран на 
западе и «хранить» двадцать лодок в арктическом «леднике».

В середине мая правительство маршала Петэна[82 - Коллаборационистское 
правительство в неоккупированной части Франции со столицей в городе Виши.] 
узнало, что существует вероятность нападения американцев на Мартинику. Воды в 
районе города Фор-де Франс все время патрулировали легкие американские корабли 
и летающие лодки. Вишистское правительство не могло полагаться на команды 
французских военных кораблей и грузовых судов в порту Фор-де-Франс и 
подозревало, что они могут перейти на сторону противника.

Хартенштайн на «U-156» и Цан на «U-69» получили приказ наблюдать за оказавшейся 
под угрозой французской колонией и атаковать американские корабли, а также те 
французские транспортные суда, которые попытаются перейти к противнику. «U-156» 
пришла в заданный район в полнолуние, и луна светила так ярко, что ни о минуте 
темноты и думать было нечего, и Хартенштайн был вынужден оставаться в подводном 
положении и днем и ночью, за исключением минимума в четыре часа, в течение 
которого ему нужно было заряжать батареи. Люди ворчали и исходили потом, потому 
что жара на лодке становилась нетерпимой. После семи суток пребывания на 
позиции – и 120 часов под водой – Хартенштайн вынужден был радировать, что 
достигнут предел терпения, и немедленно перевели в другой район.

Дениц к этому времени был уже не в Керневеле. Британское нападение в начале 
года на Сен-Назер послужило причиной прямого приказа Гитлера перевести штаб 
подводного флота в Париж, и Дениц разместил свой командный пост на авеню 
Марешаль Монури.

Радиограмма от Хартенштайна заставила задуматься Деница. Хартенштайн был одним 
из его лучших офицеров, и такой человек неспроста жаловался на предел терпения. 
Но в тех водах приходилось бороться не только с жарой. Почти одновременно с 
радиограммой Хартенштайна пришло известие о неудачной попытке трех лодок, 
направлявшихся к бразильским берегам, атаковать конвой в западноафриканских 
водах. Оказалось невозможным следовать за конвоем при постоянном давлении со 
стороны охранения с моря и воздуха. Времена здорово изменились по сравнению с 
тем же периодом прошлого года, когда в тех же водах появились «U-105» и «U-106».



* * *

Витте на «U-109» находился на задании у берегов Венесуэлы и собирался брать 
курс на базу, поскольку израсходовал все торпеды и почти все снаряды. Его 
37-миллиметровая пушка вышла из строя, а кондиции оставшихся 20-миллиметровых 
патронов были сомнительными, после того как подвергся атаке глубинными бомбами.

Через два дня пути к дому с приходом сумерек увидели большой танкер. Витте 
решил всплыть и поджечь танкер оставшимися снарядами. Третий выстрел пришелся 
прямо по мостику, следующие тоже попадали в танкер, но мало какие снаряды 
взрывались: на них оказали воздействие взрывы глубинных бомб. Танкер огнем не 
отвечал. На лодке поймали его сигнал: «Садлер»[83 - Танкер «E.J. Sadler» 
водоизмещением 9 639 тонн был потоплен огнем этой лодки 22 июня 1942 года в 
точке с координатами 15°36? с.ш., 67°52? з.д.] атакован подводной лодкой» – и 
позиция судна. Сразу после этого на воду была спущена первая шлюпка. Судно 
потеряло ход, от него отошла спасательная шлюпка. К его пушке никто не подходил.
 За первой шлюпкой последовали еще три.

– Подожгите мостик, – приказал Витте.

Опять загремели выстрелы, и они возымели действие: в воздух полетели осколки, 
гнулся металлические, скоро мостик закрыло огненной завесой. Стреляли до 
последнего снаряда. Потом стали ждать, пока не танкер не затонет. Час ждали, 
второй. Танкер горел, но тонуть и не думал, даже осадку не изменил. Время шло, 
приближался рассвет, и Витте приказал высадиться на танкер группе уничтожения и 
стал с нетерпением ждать. Наконец группа вернулась, возглавляемая старпомом, 
который держал под мышкой подарки – бутылки виски и джина из запасов танкера. 
Потом прозвучали четыре глухих взрыва, и танкер стал погружаться кормой. 
Медленно и величественно его нос поднялся над волнами, корпус встал вертикально