район. Шепке прочел сообщение и задал рулевому новый курс.

Новый район располагался вдоль восточного края британского минного поля, и 
здесь Шепке напрасно патрулировал туда и обратно два дня. Наконец, устав от 
бездействия, он решил проникнуть в минное поле. Уточнив, что высшая точка 
прилива в темное время суток будет в 10 часов, он приказал разбудить его в это 
время и лег спать. В темноте лодка стала осторожно вползать в минное поле. К 
утру его преодолели. Перед ними лежал берег, плоский и грозный. По правому 
борту показались слабые мигающие огни – красный, белый и зеленый.

– Очевидно, тральщики, – предположил вахтенный офицер, – но великоваты.

– Слишком быстры для тральщиков, – ответил Шепке. – Ну-ка дай как следует 
посмотреть… Те два справа – торговые! Боевая тревога! По местам стоять к 
погружению на перископную глубину!

Когда перископ поднялся над волнами, Шепке ясно различил идущее впереди судно – 
3 000 – 4 000 тонн, неполностью загруженное, потому что над водой была видна 
красная краска ниже ватерлинии. Шепке выпустил первую торпеду и сразу ушел на 
глубину. Когда он снова всплыл под перископ, над водой возвышался нос судна, 
команда лихорадочно спускала шлюпки. На воде плясали точки – головы спасающихся 
моряков. Шепке повернул перископ – другое судно было как раз на кресте нити 
перископа, оно было побольше первого. Торпеда попала точно по центру, в воздух 
поднялся столб пламени, дыма и воды. Когда пелена брызг осела, Шепке увидел, 
что смертельно раненое судно сильно накренилось и на глазах у него затонуло. 
Маленькое норвежское грузовое судно – его флаги были ярко нанесены на борта – 
остановилось, спустило шлюпку и стало подбирать уцелевших.

Два дня спустя лодка пришвартовалась в бухте Гельголанд. Она потопила за поход 
четыре судна общим водоизмещением 20 000 тонн – это было неплохо для простой 
«каноэ», которая имела на борту только пять торпед. Шепке позже вошел в когорту 
великих командиров-подводников.

Более сотни судов водоизмещением более полумиллиона брутто-регистровых тонн 
потопили подводные лодки в зиму 1939 – 1940 года. Сюда не входит безвестное 
число судов, подорвавшихся на немецких минах. Но и немцы понесли потери. Многие 
из тех, кто шли в море, полные уверенности в себе, не вернулись. Напрасно радио 
вызывало их. «"U-53", сообщите свою позицию… "U-53", сообщите свою позицию…» 
Потом в штабных бумагах напротив лодки появлялась звездочка, через некоторое 
время вторая. Потом командующий с тяжелым сердцем брался за ручку и писал 
письма соболезнования, который рассылались людям, лишившимся дорогого им 
человека – женам, родителям, невестам.




ГЛАВА 7

ЗАТУПЛЕННЫЙ МЕЧ

(весна 1940 г.)


Ранней весной 1940 года адмиралу Деницу было приказано явиться с докладом к в 
Берлин. Прибыв на Тирпицуфер, где находилось адмиралтейство, он был встречен 
старшим оперативным офицером штаба капитаном 1 ранга Вагнером. От него Дениц 
узнал, что в начале октября 1939 года Союзники пытались оккупировать Норвегию в 
качестве части их стратегии по окружению Германии и перерезанию канала поставок 
железной руды из Скандинавии. Сообщения из разведывательного ведомства адмирала 
Канариса и от германского военно-морского атташе в Осло, говорил Вагнер, 
показывали, что военные представители Союзников в Норвегии в течение нескольких 
последних месяцев весьма активны. Известно также, что норвежские судовладельцы 
предоставили около миллиона тонн танкерных емкостей в распоряжение Союзников.

5 апреля, в день, когда Союзники начали ставить мины в норвежских 
территориальных водах, граф де ла Уорр заявил в Лондоне: ни Германии, ни 
какой-либо нейтральной стране не следует ожидать, что Англия поставит себя в 
неравноправное положение путем неизменного соблюдения буквы международного 
права. Позже был перехвачен британский оперативный приказ, датированный 6 
апреля, который касался «приготовлений к оккупации железорудных районов 
Северной Швеции через Нарвик».

Это был период «странной войны» на суше. Германская армия сидела в своих 
бетонных укрытиях, и, за исключением дозоров, мелких вылазок и эпизодических 
артиллерийских дуэлей, боевых столкновений не было. Однако в первые дни апреля 
1940 года в портах Северного и Балтийского морей начали собираться немецкие 
военные корабли и морские транспорты. В одну из ночей под покровом темноты на 
них были погружены оружие, боеприпасы, провиант и прочие всевозможные запасы. С 
рассветом следующего дня пирсы опустели: операция «Везерюбунг» началась. 
Норвегия и Дания были оккупированы германскими войсками, они опередили