по складам, отстоявшим друг от друга на значительное расстояние. Это мешало в 
нужный момент быстро собрать нужное для конвоя количество горючего и приводило 
к потере времени. В особо острых случаях нехватки топлива мы были вынуждены 
обращаться на резервные склады итальянского флота, а раз или два нам пришлось 
сливать горючее из емкостей итальянских боевых кораблей, чтобы заправить 
корабли, готовившиеся к сопровождению транспортов. Все это также вызывало 
задержки, не говоря уже обо всем прочем. В целом следует признать, что адмирал 
Редер весьма щедро отзывался на просьбы итальянских ВМС о помощи, а 2-й 
воздушный флот точно так же оказывал содействие ВВС союзников.

Уголь не играл такой большой роли, и тут мы могли оказать помощь в значительно 
большем объеме, предоставляя этот вид топлива для нужд грузовых судов и 
транспортов.

Сейчас трудно сказать, можно ли было вообще исправить существовавшее тогда 
положение – тем более что есть риск быть обвиненным в «размахивании кулаками 
после драки». Наверное, это все же можно было сделать, но только за счет еще 
больших усилий немцев и более экономного отношения к имевшимся ресурсам со 
стороны итальянцев. Однако несомненно то, что из-за перечисленных выше 
трудностей не всегда удавалось обеспечить необходимый уровень защиты морских 
конвоев, а выгодные возможности для их перегона через Средиземное море 
оставались нереализованными.

Непосредственный контроль за погрузкой и разгрузкой судов не входил в мою 
компетенцию, но мне было известно о недостатках и упущениях в этой сфере от 
немецких офицеров морского десанта, которые в некоторой степени были подчинены 
мне. Побывав в портах, я убедился в справедливости их жалоб. Мои доклады в 
ставку Верховного главнокомандования побудили Гитлера в 1943 году послать 
Геринга, а позднее Деница в Италию, чтобы оказать мне поддержку, учитывая, что 
я постоянно надоедал итальянскому Верховному командованию и ВМС Италии 
всевозможными просьбами и требованиями. Геринг провел целый ряд долгих 
совещаний, предпринял несколько инспекционных поездок, вызвал к себе 
уполномоченного по делам строительства торгового флота и потребовал от него 
устранить наиболее вопиющие недостатки. Положение дел улучшилось, однако не 
настолько, насколько это было необходимо.

Погрузка и разгрузка производились чересчур неторопливо. Доставка и размещение 
грузов в трюмах были совершенно нескоординированными, что не могло не 
раздражать. Воздушные тревоги были необоснованно длинными по времени. 
Разгруженное имущество немыслимо долго оставалось на причалах и по этой причине 
иногда уничтожалось в результате бомбежек.

Долгое время не удавалось наладить достаточно надежную противовоздушную 
оборону; когда же она наконец появилась, эта задача почти везде была решена за 
счет привлечения немецкой зенитной артиллерии. В результате была ослаблена ПВО 
аэродромов и танковых частей на фронте.

Должен отметить, что в порте Тунис, где командующий Южным фронтом создал 
временный штаб по контролю за снабжением и оставил старшего квартирмейстера 
службы снабжения люфтваффе, были побиты все рекорды. В то время как в Бенгази 
или Триполи погрузка одного транспортного судна занимала от двух до пяти дней, 
в Тунисе или Бизерте это могло быть сделано минимум за полдня, максимум – за 
два. Ввиду угрозы мощных авиаударов противника суда там отбуксировывались от 
причалов, после чего бросали якорь в гавани или за ее пределами. За счет этого 
удавалось избежать больших потерь. В качестве противоположного примера можно 
вспомнить одну тактическую ошибку. Она состояла в том, что крупному танкеру 
разрешили отплыть из хорошо защищенной гавани Тобрука. Танкер был уничтожен, а 
это в конечном итоге привело к тому, что ситуация, позволявшая Роммелю начать 
наступление из района Эль-Аламейна, кардинальным образом изменилась.

По мере того как опасность, которой подвергались крупнотоннажные суда, 
усиливалась, а несовершенство процессов погрузки и разгрузки становилось все 
более очевидным, я становился все более убежденным сторонником строительства 
малых и сверхмалых судов. Лишь очень немногие из них мы теряли в море, еще реже 
противнику удавалось уничтожить какое-либо из них в порту вместе с находящимся 
на борту грузом. В конце концов был издан приказ, согласно которому наиболее 
ценные грузы, такие, например, как танковая техника россыпью, следовало 
перевозить на самоходных паромах или плоскодонных судах, а на более крупных 
судах – в количестве не более шести. Наиболее эффективная защита от авианалетов 
состояла в использовании двух команд зенитчиков, ведущих огонь одновременно из 
нескольких зенитных орудий, количество которых могло колебаться между шестью и 
двадцатью.

Морским конвоям всегда должно было обеспечиваться надежное прикрытие и с воды, 
и с воздуха. Данные, полученные от агентов, с подводных лодок, с 
самолетов-разведчиков, а также переданные по рации из других источников, 
обеспечивали нас обширной информацией, однако было ошибкой при принятии решений 
слишком полагаться на непроверенные сведения – это приводило к подавлению 
всяческой инициативы у нижестоящего звена командного состава. К сожалению, 
иногда такое случалось. Между тем для того, чтобы добиться успеха, необходимо