Полковник Брендель вышел на минуту из комнаты. Воспользовавшись этим, Блетон 
быстро спрятал в карман кокарду и медальон. Вернувшись, полковник сделал вид, 
что ничего не заметил. 

Блетон пережил несколько ужасных бомбардировок, которые почти полностью 
разрушили Пиллау. Эвакуированный на быстроходном морском катере, он попадает в 
Мекленбург, откуда, воспользовавшись паникой, ему удается бежать и 
присоединиться к наступавшей русской армии. В день окончания военных действий 
Блетон на По-2 прилетел к нам в Хайлигенбайль и привез дорогие для меня 
реликвии - кокарду и медальон. 

Наши потери в людях и технике настолько значительны, что майор Дельфино 
принимает решение перевести полк на двухэскадрильный состав. Матрас становится 
его заместителем, и они вдвоем имеют под своим командованием только 24 летчика 
и трех переводчиков, если не считать аспиранта Ромера, который выполняет 
функции нотариуса полка и занимается, в частности, перепиской с родственниками 
погибших пилотов и нашими взаимоотношениями с БАО. 

24 февраля "Нормандия" торжественно отмечала награждение полка орденом Боевого 
Красного Знамени. В этот день я встретил своего старого друга Амет-Хана - 
дважды Героя Советского Союза, прославленного "короля тарана". Мы проводим 
вместе несколько часов, и я с большим интересом слушаю этого невысокого мужчину,
 с густыми черными вьющимися волосами, выбивающимися из-под лихо заломленной 
каракулевой шапки. 

Все в нем необычайно выразительно и живописно: голос, лицо, жесты и даже его 
кавалерийские галифе, очень широкие вверху и обтянутые на икрах, заправленные в 
черные сапоги из мягкой кожи. Его имя чрезвычайно популярно в Советском Союзе. 
Можно целыми неделями слушать рассказы о его многочисленных подвигах. С начала 
войны он совершил более пятисот боевых вылетов и сбил двадцать вражеских 
самолетов. 

25 февраля мы перебазируемся во Фридланд, где размещаемся в имении одного 
прусского барона, убитого на Восточном фронте. Парк и лужайки служат для нас 
летным полем. 

- Поверьте, это не принесет нам удачи, - беспрестанно повторял маленький Монж. 
Но ему затыкали рот: настоящее казалось нам не настолько блестящим, чтобы можно 
было позволить себе такую роскошь, как опасение за свое будущее. 

Соваж, Марши, Пьерро и я осматриваем Фридланд. Пьерро хорошо знает немецкий 
язык и служит нам переводчиком. Население напугано. Впервые мы видим немецких 
женщин и детей. Они смотрят на нас с ужасом. Трудно определить наши чувства к 
ним: здесь и жалость, и равнодушие. Чаще мы начинаем с равнодушия, которое 
переходит затем в жалость. 

Около одного из домов Пьерро показывает на мемориальную доску. Он читает вслух: 


Hier wohnte Napoleon I. 4 - 15 Juni 1807{25} 

Здесь же во Фридланде мы узнаем от русских летчиков о возвращении в строй 
полковника Голубова. Они нам рассказывают также о героическом поступке двух 
своих товарищей из 139-го гвардейского полка. 

Один из них вынужден был сесть на покрытый льдами Фриш-гаф. Немецкие солдаты 
бросились к самолету, чтобы захватить летчика в плен, но его товарищ, 
находившийся в воздухе, начал кружиться вокруг попавшего в беду самолета и 
поливать огнем тех, кто отважился выйти на лед. Одновременно по радио он 
попросил помощи. Его вскоре заметила четверка "яков". Прилетел По-2 и взял на 
борт летчика с подбитого самолета. Под охраной советских истребителей По-2 
поднялся в воздух и благополучно возвратился на базу. 

20 марта к нам приезжают генерал Пети, его дочь, генералы Захаров и Левандович. 
Они привозят нам ордена, приказы о присвоении новых званий и почту. К боевому 
знамени "Нормандии - Неман" прикалывают орден Боевого Красного Знамени. 
Зачитывают фамилии награжденных Верховным Советом СССР советскими орденами. 
Имена живых чередуются с именами погибших: Казанов, Ирибарн, Микель, Вердье, 
Керне, Гастон, Пенверн. Французский орден Военного креста вручается группе 
советских механиков и лейтенанту Якубову, бортстрелку, который в октябре 
прошлого года под Антонове спас Эмоне, подбитого, как и он, в воздушном бою. 

За торжественной церемонией последовал банкет, организованный для нас БАО. 

После банкета мы узнаем, что капитан Матрас выезжает в Тулу, где он примет 
командование новой истребительной группой из семнадцати летчиков, только что 
прибывших в Россию. 

Погода начинает улучшаться. 26 марта вчетвером - Соваж, Сэн-Марсо, Шаррас и я - 
завязываем бой над Пиллау. Зенитная артиллерия немцев бьет безостановочно, ни