Маретскую линию, намеченную примерно на 19 марта. Однако на войне не всегда 
получается как хотелось бы; главное, обращать всякое неприятное стечение 
обстоятельств себе на пользу. Это сражение могло оказаться новой Алам-Хальфой, 
оборонительным сражением, которое поможет в будущем наступательному. 

Вечером 5 марта все указывало на то, что противник на утро предпримет атаку. 
Сражение при Меденине: 6 марта 1943 года

Как и ожидалось, Роммель атаковал на рассвете тремя танковыми дивизиями; эта 
атака была отбита. Во второй половине дня он предпринял новую и был снова 
отброшен. Мы не потеряли ни единого танка; общие людские потери среди офицеров, 
сержантов и солдат составили сто тридцать человек. Противник потерял пятьдесят 
два танка, все были подбиты противотанковыми орудиями пехоты, кроме семи, 
уничтоженных дивизионом танков «Шерман». 

Я вел сражение так же, как при Алам-Хальфе. Решил, что Роммель поведет атаку 
определенным образом, и подготовился отражать ее на выбранной мною позиции. От 
выступления навстречу его ударам я отказался. 

Отступавшего Роммеля я преследовать не стал. Когда сражение завершилось, я 
продолжил подготовку к своему наступлению. Продлилась она всего день. Как 
Алам-Хальфа помогла при Аламейне, так и Меденин должен был помочь вести 
сражение при Марете. Те пятьдесят два танка, которые Роммель потерял под 
Меденином, представляли бы для него под Маретом большую ценность. [172] 
Сражение при Марете: 20–27 марта 1943 года

Маретскую линию в Тунисе возвели французы как оборонительную позицию на случай 
нападения итальянцев из Триполитании. Она была очень мощной по природным 
условиям и дополнительно укреплена французами, а затем немцами. Восточный фланг 
ее упирался в море, а западный в горный массив Матмата. Отсечная позиция шла на 
северо-запад от Матматы к Эль-Хамме. 

Местность к западу от матматских холмов представляла собой непроходимое 
«песчаное море», протянувшееся на много миль. Французы сказали мне, что любое 
обходное движение по этим пескам невозможно. Я решил, что лобовая атака столь 
укрепленной позиции вряд ли принесет успех, поскольку между матматскими холмами 
и морем было мало пространства для маневра. В основе моего плана лежало 
обходное движение западнее матматских холмов, синхронизированное с ограниченной 
лобовой атакой. 

В таком случае возникал вопрос: можно ли найти путь через «песчаное море»? 

Напомню, что я отправлял в этой район разведгруппы из-под Агейлы еще до 
Рождества. Группа дальнего действия в пустыне обнаружила проходимый маршрут, и 
план принял четкие очертания. 

В целом он выглядел так: 

1. 30-й корпус атакует восточный фланг тремя дивизиями. Это будет неослабный 
нажим на оборонительную линию возле моря. Цель его — оттянуть резервы 
противника к этой ее части. 

2. Новозеландцы, мощно усиленные другими подразделениями, огибают западный 
фланг и прорываются за матматский массив. 

3. 10-й корпус остается в резерве с двумя бронетанковыми дивизиями (1-й и 7-й), 
готовым двинуться на любой фланг, как того потребует необходимость. Он будет 
размещен так, чтобы защищать все мои важные объекты и прикрывать основные 
позиции. 

4. Всю операцию поддерживают сосредоточенные, непрерывные действия ударных 
групп морской авиации. [173] 

Новозеландцы выступали во фланговый обход силами в двадцать семь тысяч человек 
и двести танков. Незаметно для противника они сосредоточились на нашем южном 
фланге к рассвету 18 марта. В ночь с 17 на 18 марта мы провели на своем правом 
фланге несколько отвлекающих операций, чтобы ввести в заблуждение противника 
относительно места основного удара. Они прошли успешно, но в ходе их 21-я 
гвардейская бригада вышла к весьма протяженным минным полям, которые обороняли 
немцы: произошел рукопашный бой, в котором 6-й гренадерский батальон потерял 
двадцать четыре офицера и триста солдат. В ту ночь гвардейская бригада 
сражалась великолепно и внесла значительный вклад в окончательный успех, 
ждавший нас впереди. 

Атака 30-го корпуса на правый фланг должна была начаться 20 марта в 22 часа 30 
минут. Утром 20-го мне стало ясно, что противник обнаружил новозеландцев, 
замаскировавшихся на моем южном фланге; поэтому я приказал прекратить 
дальнейшие попытки укрыться, стремительно выступать к северу и приниматься за 
дело. Приказ был выполнен.