сделал. На его место я временно взял Бобби Эрскина (теперь он полный генерал 
сэр Джордж Эрскин), [161] бывшего начальником штаба у Лиза в 30-м корпусе, и он 
исполнял обязанности де Гингана, пока тот не вернулся. 

У меня гостил Дункан Сэндис, зять премьер-министра, и, возвратясь в Каир, он 
прислал нам к Рождеству бутылку портвейна. Джон Постон, мой адъютант, велел 
дежурному по столовой подогреть бутылку перед тем, как подать ее на стол. 
Дежурный переусердствовал и вскипятил портвейн; из бутылки шел пар, когда он 
поставил ее передо мной к рождественскому ужину! 

Вскоре после этого я услышал об одном случае, который часто вспоминаю. Он 
произошел в рождественскую ночь в сержантской столовой одного подразделения. 
Произносились тосты. Несколько молодых сержантов полагали, что мы скоро будем в 
Триполи, и пили за этот день и окончание наших трудов. Многим, несшим службу в 
пустыне, Триполи представлялся концом пути; взяв его, мы выполним свою часть 
дела, и можно будет расслабиться. Один старый, испытанный в боях старшина, 
участник многих сражений, понаблюдал за их весельем, а потом встал, чтобы 
произнести речь. Старшина пользовался большим уважением, и, когда он поднялся, 
все притихли. Говорил он очень спокойно, описал, что было достигнуто и что еще 
предстояло сделать. Закончил он такими словами: 

— Кое-кто из вас думает, что со взятием Триполи нашим трудам придет конец. Нет. 
Мы пошли воевать в тридцать девятом году, чтобы победить Гитлера и все, что с 
ним связано. Впереди еще долгая борьба; когда изгоним войска Оси из Африки, мы 
должны будем перенести войну в Европу и наконец в Германию. Только разбив 
немцев в Европе, мы сможем вернуться к нашим семьям достойными солдатами. 

Напомню, что 1-я армия (Андерсон) высадилась в Алжире 8 ноября и продвигалась с 
боями к Бизерте и Тунису. 

Взяв их, она должна была двинуться на Триполи. В высших сферах много думали о 
том, какая армия окажется там раньше: 1-я или 8-я. Мысль о том, что Триполи 
возьмем не мы, приводила в ярость офицеров и солдат 8-й армии. Три года перед 
ними стояла эта цель, и на сей раз они твердо были намерены не оплошать. [162] 

В сочельник, 24 декабря 1942 года, я сделал в дневнике такую запись: 
«Итак, первый этап этой замечательной кампании завершается. Мы вытеснили 
противника из Египта, из Киренаики, за границу Триполитании. Следующий этап 
может оказаться самым трудным. Военная обстановка в Африке теперь не такая 
четкая, как в октябре и ноябре; мы уже в Триполитании, за 1200 миль от 
исходного пункта. Наши боевые действия и боевые действия в Тунисе приближаются 
друг к другу и требуют координации. Начинают примешиваться личные интересы. Нам 
нужно все очень четко продумать; нужно четко определить цель и неуклонно к ней 
идти; пускаться в авантюры, которые не помогают ее достигнуть, нельзя. Нам 
очень нужно объединенное командование; вести операции на театре боевых действий 
с комитетом невозможно. Лично я считаю, что самый быстрый путь овладеть Триполи 
— это наступать на него 8-й армии с приданной ей авиацией, и нужно сделать все 
необходимое для этого».

Операции 1-й армии, вне всякого сомнения, облегчали нам задачу. 

Однако неослабное продвижение вперед 8-й армии в конце концов спасло 1-ю от 
серьезной катастрофы. 

Вскоре после Рождества я получил от солдата 8-й армии нижеследующее письмо. 
Написанное рядовым, оно меня очень обрадовало. 
«S-13056697, рядовой Д. Глейстер, 1-й отдел штаба тыла 8-й армии 23 декабря 
1942 года Генералу сэру Бернарду Л. Монтгомери, кавалеру орденов Бани и «За 
боевые заслуги», командующему 8-й армией. Сэр, может быть, рядовому солдату 
писать личное письмо командующему армией очень необычно, хотя уставом это не 
запрещено. Но письмо это, в сущности, не личное — оно написано от [163] имени 
тысяч солдат 8-й армии. К 21 октября я прослужил два с половиной года, особо ни 
о чем не задумываясь. Я считал, что успехи армии зависят главным образом от 
офицеров, а от рядовых многого не ожидается. Но 21 октября помощник начальника 
квартирмейстерского отдела неофициально собрал нас и прочел Ваше обращение к 
нам. Наверняка подобного обращения с доверием к солдатам и уверенностью в них 
еще никогда не зачитывали войскам. Это обращение установило некую связь, и 
впервые за время службы я ощутил, что являюсь частицей некоего целого — 
действующей армии, выполняющей свою задачу, настолько трудную, что даже моя 
работа писаря занимает определенное место в огромном плане. Из разговоров с 
солдатами в этом и других подразделениях я знаю, что Ваше обращение — человека 
к людям — возымело огромное воздействие на их дух. Своим человеческим, личным 
обращением Вы добились гораздо большего, чем каким-либо приказом по войскам. От 
себя лично благодарю Вас, сэр, за это новое чувство. Вы внушили нам гордость за 
принадлежность к 8-й армии. А теперь Вы прислали нам рождественское обращение, 
которое своей доброжелательностью и упоминанием о доме должно дойти до сердца 
каждого из нас. Поскольку обстоятельства не позволяют высказаться армии в целом,
 я вновь от имени тысяч солдат, находящихся здесь, в Ливии, — от имени всего 
этого громадного братства — искренне благодарю Вас. В заключение позвольте 
пожелать Вам счастливого Рождества и блестящих успехов в 1943 году. Да