эскортные группы в период ожидания выхода в океан с обратными конвоями. Дело в 
том, что Сент-Джонс - главный город Ньюфаундленда, используемый канадскими 
группами, - был слишком мал, чтобы вместить большое количество кораблей. 

В связи с этим возникла необходимость создать базу из ничего. Доковые 
устройства, ремонтные мастерские, система снабжения, приспособления для 
передачи топлива, не уступающие соответствующим системам, приспособлениям и 
устройствам таких старых портов, как Ливерпуль или Гринок, а также совершенная 
военно-воздушная база должны были быть построены за несколько месяцев Для 
американцев с их полным равнодушием к вопросам стоимости это была обычная 
работа. 

До их прибытия Ардженшия представляла собой небольшую деревушку. Она даже не 
дала своего имени заливу, на берегах которого расположена и который носит имя 
большого соседнего селения Пласеншия. Ее домики были в беспорядке разбросаны 
вокруг небольшой римско-католической церкви. Однако ко времени моего прибытия 
лицо этой деревушки в корне изменилось. 

Американцы приступили к созданию базы на голом месте с обычной для них 
быстротой и энергией. Чудовищные экскаваторы при свете дуговых фонарей 
грохотали дни и ночи напролет. Дороги прокладывались со скоростью 
разворачиваемого ковра и нередко исчезали с такой же быстротой, когда 
необходимость в них отпадала. До сих пор помню, как однажды вечером, 
возвращаясь домой после обеда у адмирала, я заметил, что дорога, по которой я 
приехал, исчезла. 

До меня должность британского представителя в Ардженшии - в этой американской 
базе - занимал капитан-лейтенант Элисон. Я рассчитывал, что он введет меня в 
курс дела, но этого не случилось. Я должен был защищать интересы британских 
эскортных групп, которые теперь сопровождали конвои на всем пути через 
Атлантику и использовали Ардженшию в качестве базы для пополнения запасов и 
ремонта, перед тем как отправиться с конвоем в обратный путь. 

Но так как я не был прикомандирован к штабу американского адмирала или 
командира базы, который организовывал снабжение, я не совсем ясно представлял 
себе, каким образом мне следовало решать стоящие передо мной задачи. Я был 
единственным английским моряком в этом месте (весь мой персонал состоял из 
канадцев), и ко мне относились с величайшим подозрением. Не явился ли я учить 
американцев их обязанностям? Или, может быть, я стану претендовать на право 
контролировать оперативное использование британских кораблей, которые в 
западной части Атлантики переходили под контроль американского военно-морского 
командования? На этой стадии участия американцев в войне тесная связь между 
нашими военно-морскими силами еще не была достигнута. 

Вполне возможно, что руководители американского военно-морского флота боялись, 
что мы, опираясь на наш более чем двухлетний опыт войны, будем претендовать на 
право диктовать свои законы в решении оперативных вопросов. Поэтому прием, 
оказанный мне старшим американским морским начальником адмиралом Бристолом, 
вряд ли можно было назвать сердечным. К тому же начальник его штаба капитан 2 
ранга Кэрни, который впоследствии сделал головокружительную карьеру, достигнув 
должности начальника морских операций, самым вежливым образом намекнул, что мне 
лучше всего придерживаться чисто административных вопросов и оставить 
оперативные дела в покое. Я с улыбкой вспоминаю свою отчаянную борьбу за 
разрешение читать донесения, касающиеся движения и ожидаемого прибытия 
эскортных групп, чтобы лучше организовать их прием, постановку к стенке и 
пополнение запасов. Но эти донесения были "оперативными" и поэтому выходили из 
сферы моей компетенции. Правда, в конце концов я убедил американский штаб, что 
характер моей работы действительно требует, чтобы я читал эти донесения. Но 
даже после этого "правила соблюдения военной тайны" наложили запрет на выдачу 
мне копий, и я должен был выпрашивать у адъютанта адмирала нужные мне бумаги. 
Позже и эта проблема была разрешена, и я хорошо помню день, когда в моей 
конторе установили огромный сейф со сложным запором для хранения этих секретных 
документов. 

Меня неприятно поразил этот прием, но ощущение возможности снова находиться на 
земле, где нет затемнения и где мясо получали фунтами, а не унциями, и каждый 
вечер ложиться в кровать, в которой не придется сжиматься в комок, чтобы не 
быть выброшенным из нее, было достаточной компенсацией и придавало мне силы 
терпеливо ждать времени, когда этот первоначальный холодок рассеется. 

И в конце концов наступило такое время, когда я мог считать Кэрни своим большим 
другом и испытывать настоящую привязанность к остальным членам штаба адмирала. 

Что касается эскортных групп, то они были обеспечены всем необходимым, и, 
конечно, в этом немалую роль сыграла свойственная американцам деловитость. 
Ремонт кораблей производился в плавмастерской американского флота "Прэри", 
которая одновременно являлась флагманским кораблем адмирала Бристола. 
Оборудование этого корабля и прежде всего энтузиазм и организованность его 
команды поражали меня и экипажи эскортных кораблей, которые он обслуживал. Я по 
своей работе был связан с нашими плавмастерскими, и они выглядели очень неважно